朝鮮特使終于見到毛澤東，他激動地握著手眼中含著熱淚。對于朝鮮的狀況他們已經(jīng)是心知肚明，特使拿出金日成的親筆信，朝鮮希望中國入朝作戰(zhàn)的愿望十分迫切。韓國軍隊已經(jīng)越過三八線，十三兵團馬上就要渡江作戰(zhàn)。目前，只有集安、長甸河口、安東有三座橋可以通過，但美軍很有可能會炸毀橋梁，他們必須做好在鴨綠江上搭建浮橋的準備，要充分動員軍民準備好船只，在10月10日前必須做好一切渡江準備。
十三兵團作戰(zhàn)科科長趙如迪奉命去偵查鴨綠江的情況，為架設浮橋做好準備。安東某汽車連的老馬被連長要求馬上收拾東西出發(fā)，嬉皮笑臉的他讓連長很是無奈。拉到一邊，連長叫著他師傅，現(xiàn)在有重要的任務需要他帶著身后的優(yōu)秀士兵去完成，團長點名就要他去。老馬早就把行李收拾好放在車上，他知道這是要過江了。
美軍的轟炸給汽車連也帶來了很大的挑戰(zhàn)和威脅，更要挑選精兵強將為首長們開車。第一為了保持視線他們必須適應沒有風擋開車，第二車棚要放倒聽著飛機的動態(tài)，第三要當貓頭鷹，黑夜要能及時閉燈，甚至要在無燈的情況下疾馳。洪學智講話為汽車連的官兵們鼓氣，要他們勤奮練習全力備戰(zhàn)。官兵們?yōu)榱诉m應戰(zhàn)場，只能每天深夜訓練，這樣頑強地意志力實在令人敬佩。
女兒嬌嬌來找毛澤東，分享著自己看的京劇《赤壁》，狹路相逢勇者勝，毛澤東正巧接到周恩來的電話，讓他派專機把彭德懷接回北京參加政治局擴大會議。出兵朝鮮事關(guān)重大，此事宜早不宜遲。會議上林彪提出出兵還是駐扎在東北的四野最合適，近水樓臺還氣候相似，但對于出兵朝鮮他的想法是出而不打，以避免和美國的全面開戰(zhàn)。毛澤東并不同意這一觀點，共產(chǎn)黨人的政治角度就是將革命進行到底。鄧小平看著扶著額頭的林彪，這頭疼的老毛病又犯了。
秘書進來告訴毛澤東彭德懷到達的消息，周恩來起身走到大門口去迎接彭德懷。周恩來分析著美國的意圖，以美國對亞洲的部署將會逼迫中國在臺灣和越南與之較量。彭德懷詢問身邊的高崗中央是否決定出兵，但現(xiàn)在不同意見太多，還無法做最后決斷。彭德懷還想詢問他的個人意見，毛澤東卻打斷了他們的小會，讓大家暢所欲言。高崗也認為現(xiàn)在同美國開戰(zhàn)并不合適，與會人員有的認為不應該坐以待斃，有的認為應該請?zhí)K聯(lián)出兵，彭德懷皺著眉沒有發(fā)表意見，眾口不一就這么散了會。
彭德懷在毛澤東的辦公室里瀏覽著文件，美軍無視中國警告已經(jīng)越過三八線，朝鮮面臨生死存亡，同為共產(chǎn)主義國家中國不能見死不救。彭德懷看出毛澤東已經(jīng)下定決心，這事關(guān)全國人民的安危和幾十萬將士的生命這個決心定下的可沒那么容易。彭德懷認可毛澤東的思想，現(xiàn)在的問題不是打不打而是如何能打贏。毛澤東分析空軍雖然是新中國的弱項，但蘇聯(lián)可以予以空中支援。美國出兵弊端太多，后勤補給線過長，其他國家派兵不多各懷鬼胎難以協(xié)調(diào)，況且蘇聯(lián)也掌握了原子彈不擔心美國的核威脅。毛澤東考慮以志愿軍的名義支援，不給美國向中國宣戰(zhàn)的口實，將朝鮮問題地方化，避免爆發(fā)第三次世界大戰(zhàn)。東北十三兵團隸屬四野軍團彭德懷提出由林彪率領(lǐng)最為合適，毛澤東以林彪頭疼病發(fā)作為由給彭德懷一個晚上時間考慮掛帥人選。輾轉(zhuǎn)反側(cè)的彭德懷在地上躺著都睡不下，索性要來朝鮮地圖開始研究。
傅作義來信支持出兵朝鮮，毛澤東表示民主人士尚且如此，共產(chǎn)黨人更不能退縮。美國多次投放炸彈無比囂張，就是兵戎相見也要把侵略者趕出去。彭德懷發(fā)表意見，美國對朝鮮和臺灣的控制嚴重威脅著華東和上海地區(qū)的安全，他們?nèi)绻胍l(fā)動戰(zhàn)爭隨時都可以?，F(xiàn)在的中國已經(jīng)不是那個積貧積弱的時候，即使打爛一些瓶瓶罐罐無非就等于解放戰(zhàn)爭晚勝利幾年，與其晚打不如早打，而且不打則已開打就必須打到底，打完了中國就能踏踏實實地搞建設。至此出兵朝鮮已成定局，毛澤東正式宣布由彭德懷率兵出征。臨危受命彭德懷來到十三兵團，同這些老部下一一會面，他堅定表示自己會同在場各位一道在朝鮮戰(zhàn)場頑強拼搏。
朝鮮境內(nèi)，東北軍后勤部副部長張明遠帶著偵查科長崔醒農(nóng)，還有鄭銳和陸乘風在當?shù)卮迕竦膸ьI(lǐng)下進行偵查，陸乘風用望遠鏡觀望著情況，忽然叫他們趕緊上車，隨后美軍的敵機從山后飛出追著他們的汽車射擊，好在發(fā)現(xiàn)及時他們得以逃脫追擊。
陸乘風通過發(fā)現(xiàn)望遠鏡反光看到了雷達和天線，他馬上明白美軍一定在那里設置了觀察點和空軍引導站，他們居高臨下已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了自己這群人。鄭銳豎起大拇指對這位戰(zhàn)友十分欽佩，陸乘風留過洋上過軍事學院是名副其實的軍事人才，但面對首長和戰(zhàn)友的表揚他只是低著頭沒有說話。
經(jīng)過偵查，十三兵團發(fā)現(xiàn)朝鮮的交通線路幾乎被全面破壞，炮兵的大規(guī)模支援也難以實現(xiàn)，糧食蔬菜等后勤補給難以保障，朝鮮冬季氣溫極低，積雪厚度也深，部隊必須充分做好御寒準備，這一仗注定艱難。
志愿軍的名字正式落在了十三兵團的將士頭上，彭德懷鼓舞將士們要擰成一股繩，敢打敢拼就沒有什么好害怕。
