談判使節馬紹愉將議和情況稟報給陳新甲，陳新甲因急于應召入宮，一時疏忽，將絕密書信夾到各地送來的邸報中，抄報官誤以為是普通邸報，立即傳抄，發給有關部門。議和之事泄漏，朝臣大嘩，議論洶洶。崇禎又氣又恨，將陳新甲逮捕入獄。?陳新甲把議和責任全推給崇禎，崇禎處境尷尬。張嫣勸崇禎公開議和真相，崇禎卻不肯傷了自己的面子。張嫣對崇禎又愛又憐，再次希望能用自己的感情分擔崇禎的憂慮。她勸崇禎正視自己的行為，包括感情。這話說中了崇禎的心病，使他在惱怒之中，突然不肯承認自己內心的隱秘。他把自己打扮成一個偉大而正確的君王，從來沒有超越綱常的私欲，于是又一次拒絕了張嫣。張嫣徹底絕望，砸碎花瓶，用磁片割破自己的額頭，表示自愿打入冷宮，了卻余生。?崇禎請眾大臣幫他拿主意，眾大臣卻推得一干二凈。崇禎決定絕不改錯，下旨將陳新甲處斬。?皇太極借狩獵之際，要偵破莊妃和多爾袞的私情。多爾袞先動手，將豪格撞下懸崖。豪格大難不死。
皇太極親眼撞見多爾袞與莊妃摟摟抱抱。多爾袞明知死之將至，鋌而走險，先在皇太極的藥里下了毒?；侍珮O未及處死多爾袞，自己毒發身亡。?莊妃猜到皇太極被多爾袞所害，內心愧疚交加，指責多爾袞。多爾袞害怕事發，極力穩住莊妃。?皇太極突然歸天，爭奪王位異常激烈，兩白旗力主皇太極長子豪格繼位，多爾袞的弟弟多鐸主張多爾袞繼位，兩派差點兵戎相見。豪格抬出代善，希望他推薦自己，代善卻模棱兩可，多爾袞更是極力反對。兩白旗將領大怒，帶兵包圍皇宮，情勢一觸即發。正在相持不下，莊妃突然帶著六歲的福臨到來，聲稱皇太極最喜歡福臨，曾對她留有遺言。多爾袞這時已騎虎難下，勉強提出由福臨繼位，眾人一致通過，這才化險為夷。多爾袞機關算盡，還是沒爭到皇位，但他獲得了輔政王的職位，實際上已君臨朝政。?當夜，多爾袞在復仇的心理下，脅迫莊妃與他發生關系。莊妃為保住福臨，也為了報答多爾袞擁立福臨有功，在悲喜交集的心情下，終于委身于多爾袞。不料，此事恰巧被福臨撞見，如遭電擊。福臨的內心自此種下了對多爾袞的深仇大恨！?李自成攻占西安，登基稱帝，國號大順。禍不單行，京城流行瘟疫。
崇禎一面頒發罪己詔，一面請法師設壇祈禱，但可笑的是，法師竟也染上了瘟疫。?元宵佳節，長平公主過十六歲生日，崇禎隆重慶賀，氣氛卻很郁悶。長平公主為安慰崇禎，要崇禎帶她出宮去看花燈。
崇禎愛女心切，強顏歡笑，帶長平公主外出賞燈。一個瘋子大喊闖王來了，觀燈百姓爭相逃命，亂作一團。田妃再次一病不起，不久去世。崇禎悲痛欲絕，夜里夢見田妃跟他說不久后見面，更是惶恐不安。