宇文護已揣測出太子失蹤宇文毓傳位給宇文邕都是事先安排好的，宇文邕又主動來找宇文護，故意示弱詢問自己是否可以繼位，謊稱只想活命的自己想得到宇文護的保護和輔佐，一切都將聽命于他。宇文護雖半信半疑卻也一時沒有更好的人選，況且從宇文邕的表現看他比兩位皇兄更識時務，遂順應民心讓宇文邕繼承了皇位。
宇文護又將楊、高、尉遲三位老將軍召至白虎堂赴宴，有意要拉三人下水。楊堅伽羅高颎三人覺得宇文護此舉與當年陷害伽羅父親獨孤信如出一轍，便一起來求宇文邕幫忙搭救。宇文邕剛開始覺得自己這個形同虛設的皇帝去了也于事無補，并不愿前往，經伽羅勸說后才勉強同意。白虎堂上，楊忠的不卑不亢讓宇文護心存不滿，故意把大周的軍隊交給楊忠和尉遲將軍訓練，同時將嚴查貪官一事交與高將軍負責。宇文邕佯裝前來請教宇文護登基大典一事，化解了三人的危機。
楊忠深知集軍政大權于一身的宇文護的野心，叮囑楊堅要早做防備。楊堅為了父親的安全也要隨父一起去軍中，伽羅建議不如借此機會將暗衛軍安插在軍隊中，日后必有所用。高颎楊堅遂將暗衛軍的兄弟們重新召集起來，告訴他們如果愿意投軍，可以舉薦到楊忠將軍或尉遲將軍組建的新軍中，大家都欣然同意，楊堅同時叮囑大家隱藏好身份不要被宇文護發現。二人又將這個好消息告知宇文邕，即將登基的宇文邕卻開心不起來，高颎立刻勸解稱自己和楊堅會隨時進宮陪他，楊堅也鼓勵宇文邕登基之后多為百姓做一些事。
終于出人頭地的楊素帶祁耶來看新宅子，還雇了很多仆人服侍她，夫妻二人終于過上了期盼已久的好日子，可祁耶卻總有那么點惴惴不安，加之楊素叮囑她以后不要再跟伽羅來往，祁耶心里更是加重了疑云。
嫣兒帶著文姬重返家中，尉遲寬從文姬口中聽得楊堅對母女倆的照顧和女兒對楊堅的喜愛，一時嫉妒心起又在酗酒后打罵嫣兒致重傷不治，碰巧楊堅伽羅正在尉遲府上做客，一同見到了嫣兒的慘狀也難過不已，善良的嫣兒臨死還在勸女兒不要記恨父親，并把文姬托付給楊堅照料。
嫣兒已死，楊堅和伽羅一同前來祭奠。文姬悲痛之下怪罪伽羅當初硬將母親和自己送回，才導致了嫣兒今日的慘死，已經瘋癲的尉遲寬也怪罪是父親當初硬把自己送上戰場被逼殺了這么多人，才得了這瘋癲之癥失手打死了妻子，父子之間一時鬧得不可開交，場面十分混亂，文姬卻趁亂溜走，離開了這個傷心之地。
宇文邕登基稱帝，但大權仍然掌握在宇文護手中，且權力勝過以往任何時期，勢單力薄的宇文邕身邊也只有楊忠、高賓和尉遲將軍等為數不多的幾位忠臣支持。楊素被任命為左宮伯中大夫，以保護皇帝之名監視宇文邕的一舉一動，宇文邕雖心中有數卻也無可奈何。楊忠和尉遲將軍為保家族平安不得不為宇文護訓練新軍，楊堅、楊整和高颎也一同協助訓練。
宇文護的囂張和霸道越來越讓宇文邕無法忍受，偷偷出宮找到伽羅，想讓她像幫先皇那樣再幫自己奪回皇權。可伽羅認為照如今的形勢機會更加難覓，只能蟄伏待機。建議宇文邕先韜光養晦，一邊對宇文護言聽計從讓他放松警惕一邊等待時機。所謂欲取故予，當宇文護狂妄膨脹到頂點時，他離滅亡也就不遠了。宇文邕聽從了伽羅的建議，從此以后表面上對宇文護恭敬有嘉甚至在龍榻旁為他賜座，給了他不亞于皇帝的榮耀，宇文護也都全部笑納。但宇文護心中卻明白心高氣傲的宇文邕只是假意迎合，背后必定會有動作，讓趙越抓緊查出宇文邕除楊忠、高賓和尉遲將軍還有哪些同黨。
宇文護在各個大臣府中都安插了細作以便隨時打探消息。隨國公府中的細作是門客張劍，他的一些細微行為被細心的伽羅察覺有異，并回想此人之前在府中的表現認為其中必有問題，遂與楊堅趁其不在時進入張劍房內探查，楊堅又跟蹤張劍看到他與當年陷害獨孤信的蕭左往來，伽羅憑借自己過目不忘的記憶力和超常的分析能力斷定張劍就是宇文護的細作，并建議將計就計讓張劍和蕭左這兩個叛徒自掘墳墓。
楊忠故意帶著張劍裝作與剛剛回家的蕭左偶遇，盛情邀請他一起吃飯閑聊，蕭左雖然并不認為楊忠有何意圖所在，但還是立刻將此匯報給了宇文護。一向多疑的宇文護卻由此對蕭左張劍二人起了懷疑，叮囑趙越看緊兩人。
伽羅還故意以蕭左的小兒子生辰為由，讓張劍幫忙送餃子，并故意當著張劍的面道出此舉也是為了迎合宇文護，張劍欣然應允前往，卻不知伽羅在餃子里都包了金子。楊堅伽羅又故意透露消息給張劍，說要燒掉楊忠與蕭左往來的信件，其實信件是故意偽造也是故意要讓張劍取到的，張劍順利上鉤一路跟蹤，看到兩人在房內各處故意留下的線索，并待兩人離開后立刻沖進屋將假線索取了出來。
在伽羅的計策下宇文護果然上當，誤以為蕭左和楊忠暗中勾結，根本不聽蕭左的解釋，稱當年蕭左既然能為了錢財和官職背叛別人投靠自己，現在也一樣能背叛自己投靠他人，不由分說殺了蕭左。
楊忠在家宴上當著眾人的面指出張劍就是宇文護細作的身份，張劍自知事情敗露嚇得立刻跪地求饒，楊堅心善饒他不死將其趕出楊家。兔死狐悲，同樣一直給宇文護傳遞消息的公主宇文珠也跟著心驚膽戰，生怕自己給宇文護通風報信的事也被伽羅查出來，保險起見不再敢親自去見宇文護，只派貼身婢女寶蓮前去通知宇文護張劍已暴露被趕出楊家的事。但她和寶蓮的對話正巧被伽羅看到，命自己的婢女跟蹤寶蓮并知曉了真相。
宇文護得知張劍被逐一事對楊忠一家更是痛恨，并命趙越殺了張劍滅口。公主宇文珠得知張劍已死也立刻心慌起來，怕自己無意的行為到頭來會弄得兩邊不是人，又急又怕如熱鍋上的螞蟻一般，伽羅聞言進得屋來，一邊悉心安慰一邊旁敲側擊的告誡心思單純的宇文珠不要再被人利用。
北國自阿史那頌的父親去世后各部落間紛爭不斷，阿史那頌的弟弟玷厥又不能服眾，加之災荒不斷導致大周的邊境屢次被北國侵犯，宇文邕建議和談但宇文護卻一意孤行地堅持要戰，并故意派楊忠父子出征北國。楊堅將與父親和二弟再次出征，此時伽羅認為楊堅已胸有丘壑，無須再帶行軍手札傍身，并且相信父子三人一定會凱旋而歸。伽羅還為楊堅備好當年親手埋在樹下的酒為他餞行，與楊堅共飲一杯夫妻酒祝夫君凱旋，并稱等楊堅得勝而歸時兩人將再飲此酒。
郁悶的宇文邕只得找來伽羅傾訴，伽羅勸解他繼續對宇文護采取欲取故予的政策，直言那些被迫依附于宇文護以求自保的人只需要一個契機便可倒戈，比如讓他們知道自己家中被宇文護安插了細作。而且宇文護之所以執意要攻打大周也是他膨脹心起要為大周開疆拓土的表現，派楊忠出征也肯定是另有企圖。兩人正談著，誤以為是伽羅蠱惑宇文邕攻打自己母國的阿史那頌抬手就給了伽羅一巴掌，被宇文邕嚴厲訓斥后強行送她回宮，阿史那頌不知自己的膚淺卻只顧著記恨伽羅，氣得甩袖離去時卻無意間將寫給弟弟玷厥的信掉落在地上，被眼尖的楊素撿了起來交給了宇文護。宇文護欣賞楊素的機警和頭腦，更氣阿史那頌總是給自己找麻煩，隨口說出想找機會教訓皇后的話，被一旁的李文貴聽了去。
貪功的李文貴擅自率人偷襲入宮中擄走了皇后，伽羅仔細察看了現場后發現了掉落在地上的雞毛，便主動向宇文邕請纓與高颎去尋找真相。兩人在徐卓手下的幫助下趕在李文貴殺害阿史那頌之前救出了她，并一舉除掉了李文貴。
宇文護氣死掉的李文貴成事不余敗事有余，差點讓宇文邕抓了自己的把柄。趙越又告知當時伽羅也在現場，覺得伽羅知道的事情太多了建議滅口，但宇文護考慮到如果此時對伽羅下手，怕身在戰場手握精兵的楊忠另生事端，便暫時打消了這個念頭。