楊堅(jiān)拒不承認(rèn)找到了宇文護(hù)的藏金，宇文赟本已動用了禁軍想趁機(jī)抓捕，無奈楊堅(jiān)的回答滴水不漏，宇文赟恐被人詬病也只能把他放了回去。楊麗華聽聞了動靜出來與宇文赟理論兩人爭執(zhí)不休，宇文赟一氣之下就要廢后，還揚(yáng)言連楊家一起滅了。伽羅擔(dān)心宮中的父女兩人，聽到消息也趕忙進(jìn)得宮來，求皇帝看在楊家歷代扶佐君王的功績上放過麗華。但宇文赟一聽楊家反而火氣更大，不僅要?dú)Ⅺ惾A連楊家也一并滅門。伽羅自知失言立刻跪下磕頭不止，一直磕到頭破血流才總算讓楊家逃過了這一劫。
楊堅(jiān)不愿伽羅再受委屈，主動入宮向皇帝請求出藩亳州謝罪，宇文赟知道楊堅(jiān)這是故意為之，一氣之下答應(yīng)了楊堅(jiān)的請求。伽羅替楊堅(jiān)惋惜這些年的積累就此功虧一簣，但楊堅(jiān)為了伽羅就算放棄一切在在所不惜。高颎等人為兩人鳴不平，連楊堅(jiān)都落得這般下場，他們對扶佐這個(gè)昏庸的皇帝也越來越?jīng)]信心了。楊堅(jiān)夫婦和楊爽、獨(dú)孤善出藩亳州后，宇文赟更加昏庸無度，終日無心國事。楊麗華為了穩(wěn)固自己的地位，故意派人放出皇帝荒誕無度的消息，意欲逼皇帝早日將皇位傳于宇文闡。
幾年后，高颎楊素前來探望楊堅(jiān)伽羅，如今大周的內(nèi)憂外患國運(yùn)堪憂，兩人一同來找楊堅(jiān)商議對策。獨(dú)孤善建議既然大周已無回天之力，不如為了百姓推倒重來。伽羅卻覺得現(xiàn)在并非良機(jī)，唯今之計(jì)是借邊關(guān)危機(jī)先回到長安，探明情況后再尋找合適以時(shí)機(jī)。高颎楊素立刻返回宮中，以酒泉告急為由請求皇帝召回楊堅(jiān)，趙越也一反常態(tài)地同意讓楊堅(jiān)掛帥出征，宇文赟一見趙越都贊同便點(diǎn)頭同意了此事，但高颎楊素二人卻明白趙越肯定又在背地里打著壞主意。
獨(dú)孤善帶來了皇帝同意楊堅(jiān)出征的旨意，伽羅卻很意外，因?yàn)檎栈实鄣男宰痈緵]這么快同意啟用楊堅(jiān)，獨(dú)孤善只把原因歸咎于前線戰(zhàn)事吃緊，并稱趙越也同意了此事，讓伽羅更是心生疑惑，因?yàn)橼w越此前一直是跟楊堅(jiān)為敵，但卻突然同意啟用楊堅(jiān)這其中必定有詐，勸楊堅(jiān)要考慮清楚。楊堅(jiān)卻很坦然，一切見機(jī)行事就好。
伽羅替楊堅(jiān)收拾行裝，同時(shí)提醒他此番回去一旦開始拉攏朝臣便沒有回頭路了，楊堅(jiān)坦言大周在宇文赟身上敗落是他先負(fù)了天下百姓，而自己要想為百姓做事手中必定要有力量。伽羅還擔(dān)心女兒麗華，即使她對宇文赟已失望透頂?shù)吘故撬姆蚓屡畠撼惺懿涣诉@個(gè)打擊。楊堅(jiān)卻認(rèn)為已荒誕無度的宇文赟早已不顧念與麗華的情義了。
楊堅(jiān)帶兵來到酒泉城下，卻并不急于攻城，在城外安營扎寨半月之久。阿史那玷厥先捺不住性子主動出兵作戰(zhàn)，到了兩軍陣前才發(fā)現(xiàn)領(lǐng)兵之人竟是自己當(dāng)年的恩人楊堅(jiān)，遂放下刀劍與楊堅(jiān)把酒言歡。席間玷厥向楊堅(jiān)坦言是因今年北國大旱顆粒無收，無奈之下才帶兵南下掠奪糧食的。楊堅(jiān)提出了先向大周投降借糧渡過眼前的難關(guān)，再將自己治理亳州之經(jīng)驗(yàn)無償傳授給北國以保常年豐腴的兩全之法，玷厥為了北國百姓答應(yīng)了楊堅(jiān)的建議。楊堅(jiān)遂回宮向皇帝復(fù)命，宇文赟看楊堅(jiān)有功準(zhǔn)許了向北國借糧一事，也順便讓楊堅(jiān)留在了長安。
因?yàn)橛钗内S的無心朝政，導(dǎo)致每日都有諫臣在殿外長跪不起，讓宇文赟不勝其煩，找來趙越討主意。趙越建議宇文赟直接禪位于太子做個(gè)逍遙的太上皇，宇文赟還真往心里去了，向太后稟明禪位的想法。
楊堅(jiān)等一眾忠臣又聚在一起商討國家大事，高颎一時(shí)嘴快說出了直接換江山的想法，被尉遲老將軍嚴(yán)詞喝止，楊堅(jiān)當(dāng)即明白他們恐怕很難說服尉遲將軍等老臣。
宇文闡的生母朱皇后突然被毒死，太后知道是麗華所為，從她手中接走了孩子并命她自行出宮謝罪。麗華不甘心就此失去權(quán)利和地位，于是賄賂皇帝身邊的太監(jiān)千方百計(jì)將宇文赟請了過來。楊麗華故意誘惑宇文赟春宵一刻，宇文赟經(jīng)受不住誘惑連吃下好幾粒藥丸十分盡興，并承諾日后會常來寵幸麗華，不再如之前那般冷落她。麗華借機(jī)說出了太后要趕自己出宮一事，宇文赟大包大攬地要找太后收回成命，讓麗華安心呆在宮里。宇文赟正想跟麗華再親近，卻不料突然捂著胸口倒在了床上。
宇文赟因服用了過量的藥物導(dǎo)致血脈逆行突然駕崩，太后為了掩蓋丑聞只得對外宣稱皇帝是因憂心國事體力不支而亡。高颎楊素勸楊堅(jiān)趁亂直接改換江山，但楊堅(jiān)料到趙越一黨必會先發(fā)制人挾幼帝把控朝堂，認(rèn)為局勢已變毒瘡沒了，現(xiàn)在急需做的是先保住輔國大臣之位，不能讓趙越得逞。
趙越為得到輔國大臣之位，打算模擬宇文赟的筆跡寫下遺詔，屆時(shí)就算皇太后也不能不按遺詔行事。麗華為保父親楊堅(jiān)順利當(dāng)上輔國大臣，主動承擔(dān)下了說服皇太后的任務(wù)。麗華向阿史那頌陳述當(dāng)今局勢，和趙越相比，讓楊堅(jiān)當(dāng)上輔國大臣更能保住宇文闡和大周的江山。阿史那頌心里也清楚并沒有更好的選擇，同意了楊麗華在朝堂之上當(dāng)著文武百官的面宣讀皇帝遺詔，命楊堅(jiān)為輔國大臣。誰知趙越當(dāng)即提出質(zhì)疑，質(zhì)問麗華宇文赟是何時(shí)何地寫下這自己并不知情的遺詔的。
趙越在朝堂之上公然質(zhì)疑先帝遺詔的真實(shí)性，還要求親眼過目方可相信遺詔真假，直到楊麗華搬出了太后才讓趙越閉了嘴。消息傳到楊家，全家上下都為之可喜可賀，就只怕日后趙越一黨會更加針對楊堅(jiān)了，所幸現(xiàn)在權(quán)利在手又有尉遲老將軍和高颎楊素等人的支持，楊堅(jiān)伽羅相信早晚會將這些害群之馬趕出朝堂。
楊堅(jiān)不愿把精力放在與趙越一黨明爭暗斗上，打算一舉將其滅之。遂安排獨(dú)孤善負(fù)責(zé)與徐卓聯(lián)系，楊爽負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)楊家舊部，高颎和伽羅負(fù)責(zé)說服一眾老臣，楊素則主動承擔(dān)了監(jiān)視趙越的任務(wù)，眾人都摩拳擦掌準(zhǔn)備蓄勢待發(fā)。另一邊趙越終是按捺不住先帶著府兵直闖宮中，妄圖逼迫阿史那頌罷黜?xiàng)顖?jiān)禪位給自己。見阿史那頌不肯就范而楊麗華又以死相逼，遂下令將她們軟禁了起來。被困的阿史那頌徹底看清了她們孤兒寡母的將來，即便這次能有幸逃過劫難，未來這種局面還會繼續(xù)，要想一力扭轉(zhuǎn)當(dāng)今的頹廢局勢除非有一位年富力強(qiáng)的新君才行，而楊堅(jiān)確有九五之材也只有他才能保母子安全，決定禪位于楊堅(jiān)。
得到趙越逼宮消息的楊堅(jiān)立刻聯(lián)絡(luò)集結(jié)起各處的力量攻入宮中，兩軍在弘圣宮外兵刃相見，宮內(nèi)的阿史那頌也跟著糾心。已走到末路的趙越闖進(jìn)宮門挾制住了宇文闡，逼阿史那頌禪位于自己。但阿史那頌不懼威脅，當(dāng)眾宣布禪位于楊堅(jiān)。趙越惱羞成怒欲上前刺殺阿史那頌被獨(dú)孤善救下，但獨(dú)孤善也同時(shí)被趙越的毒針刺中，與趙越同歸于盡。
塵埃落定后楊堅(jiān)與眾人一起坐下商議禪位一事，楊素坦言太皇太后主動提出禪位于楊堅(jiān)的這一步棋太過出人意料，高颎卻直言大周早已無藥可救，以太皇太后之力根本應(yīng)付不了朝堂上的爾虞我詐，除了楊堅(jiān)無人可當(dāng)此大任。伽羅也驚訝太皇太后居然使出這一招。這時(shí)尉遲老將軍急忙趕來，勸楊堅(jiān)無論如何不能答應(yīng)繼位，否則天下人定會將他傳成竊國之徒。楊堅(jiān)想起父親離世前對自己說過要為盛世而爭的遺言，打算順應(yīng)天命繼承皇權(quán)。尉遲老將軍見勸不動楊堅(jiān)便轉(zhuǎn)而去勸阿史那頌收回成命，但阿史那頌終于看清了楊堅(jiān)等人確是忠肝義膽之士，放心地將江山交予他，而且為了天下百姓安康她覺得自己沒做錯(cuò)。
尉遲老將軍因?yàn)楫?dāng)年答應(yīng)過太祖要為他守住江山，堅(jiān)持以平亂為由發(fā)兵攻打楊堅(jiān)，被高颎等人團(tuán)團(tuán)包圍。楊堅(jiān)雖下了不能傷害老將軍的命令，但耿直的老將軍堅(jiān)決不侍二主自盡身亡。此事也在尉遲容心里埋下了仇恨的種子。楊堅(jiān)攜眾人在尉遲老將軍墳前祭拜，待所有人離去后尉遲文姬才現(xiàn)身拜祭祖父，與尉遲容姑侄二人重逢。