明代杭州附近的江南小鎮(zhèn)，郭子魚出身殺豬世家，是個(gè)迂腐、善良而又童心未泯的私塾先生。年紀(jì)不小，年年科舉卻始終是個(gè)秀才，沒能“更上一層樓”。
郭家無錢度日，只等郭先生帶米回家。小巷里先生遮遮掩掩，秀才買米實(shí)在慚愧。經(jīng)過拐角與尹秀才擦肩，被調(diào)侃沒錢買米，科舉不中，激怒先生。兩人當(dāng)街對(duì)詩，尹秀才咄咄逼人，郭先生沉著應(yīng)對(duì)，贏得在場(chǎng)群眾一片叫好，尹先生則被人群轟走。
米沒買到，郭先生獨(dú)自對(duì)花吟詩。不料郭鐵氏不讓進(jìn)門，勸他重操就業(yè)，殺豬養(yǎng)家。先生覺得秀才當(dāng)屠夫有辱斯文，遭到妻子的連日數(shù)落。于是師娘決定開辦學(xué)堂，補(bǔ)貼家用。家庭背景各不相同的旺財(cái)、二孬、杏花和門鼻兒來到學(xué)堂求學(xué)，發(fā)生一連串啼笑皆非的鬧事兒。先生則巧遇知己王慧蓮。
一日為師，終生為父。師傅師娘和孩子們的私塾趣事正式拉開序幕。
學(xué)堂內(nèi)，朗朗書聲。二孬說話含糊不清，把人之“初”錯(cuò)念成人之“豬”，被孩子們嘲笑不會(huì)說話。郭先生勸說二孬回家，二孬哀求不成，門外遇到芊芊和郭鐵氏，郭鐵氏以為二孬吃東西就能說清楚話，決定留下二孬。芊芊則主動(dòng)提出以教好二孬說話為條件讓先生答應(yīng)自己入學(xué)。
即日，高大來送禮說二孬幾天不說話，郭鐵氏和芊芊分別用自己的辦法教二孬說好話。又是吃得勝餅，又是拉風(fēng)箱，又是教繞口令，又是吃蠶豆，折騰半天始終不能完全治好。
就在大家心灰意冷時(shí)，二孬把蠶豆帶到課堂，旺財(cái)欲偷吃和二孬爭(zhēng)搶，二孬一口吃下旺財(cái)手里的蠶豆不料卻被卡在喉嚨里滿臉通紅，吐出來后竟也說清話了。郭先生終于同意讓芊芊進(jìn)學(xué)堂，孩子們歡呼雀躍。
咬文嚼字，煞費(fèi)苦心，難哪！
先生收到驛卒帶來的兵部侍郎邀請(qǐng)出山的英雄帖，于是找出郭氏拳譜在花園躍躍欲試，學(xué)生見狀紛紛督促先生練拳，先生一邊解釋向孩子們投筆從戎的含義，一邊在懷疑英雄帖是否記錯(cuò)，花園里好不熱鬧。
先生練拳“走火入魔”，決定騎驢出山，孩子們紛紛送禮道別，錢財(cái)、暗器、護(hù)身符、孫子兵法……個(gè)個(gè)淚眼相送。臨行前卻得知信是寄給龍馬鎮(zhèn)郭了魚，誤會(huì)一場(chǎng)。先生卻認(rèn)為是驛卒和師娘串通欺騙自己，硬是騎馬上路，師娘大驚，驛卒一聲口哨先生被馬匹踢了個(gè)正著大呼救命，眾人趕緊前去相助……