裘神婆與蕊紅及保姨喝完茶，掌柜交來一封章平留下的信，請她代他向先師拜祭。章平此際正與在山登山眺望，在山讚章平在學時已表現不向權貴阿諛奉承的志向，章平心中有愧，認為身在皇宮，身不由己。蕊紅等人在布店購布時，牛嫂經過，腹部突然痛起來，蕊紅借用店舖幫牛嫂接生;小滿、映霞及素心幫忙打開布料拉圍著牛嫂作臨時產房，蕊紅不慌不忙找人通知阿牛前來。
小滿幫手蕊紅接生
阿牛在大街遇上守成、常綠和知秋，一同到布店外等候消息。得小滿協助，蕊紅順利幫牛嫂接生，后更大讚小滿是個好幫手。守成順水推舟叫小滿拜蕊紅學師做穩婆，蕊紅見小滿機靈，愿意收她為徒，并決定擇日舉行拜師禮。
另外大家亦期盼常綠會同時收知秋為徒，但常綠未為所動。貞兒掛念皇子，知道皇后帶他到御花園聽經即往相見。皇后見貞兒前來便讓她母子相見，與高僧離去。貞兒發現皇子發高燒，急送他回昭德宮，太醫認為病情不樂觀，貞兒又因皇帝身在關外而感六神無主。蕊紅為淳孝縫製百家被，時安公公來找蕊紅入宮為皇子診病。
皇子夭折貞兒傷心
皇子藥石無靈，貞兒悲痛，蕊紅愛莫能助只能好言勸慰。常綠見蕊紅徹夜未歸，在冷清街道等候她回來;見蕊紅為皇子不幸夭折難過，常綠不無感慨。
時天下雪，常綠為蕊紅撐傘擋雪，二人并肩緩步回家。皇帝抵達昭德宮，見皇子已回天乏術，抱起皇子擁著貞兒痛哭。蕊紅回到家聽到淳孝哭個不休，于是接手照顧。
經歷貞兒喪子之痛，蕊紅珍惜與淳孝相聚時刻，認為要珍惜這段緣份。皇后讚賞孜省阻止皇上及時回宮，認為貞兒已沒有皇子作籌碼，恃寵生驕日子很快完結。孜省附和，而指只要皇后為皇上添子嗣，貞兒就不足為懼。
小滿拜師成蕊紅徒
貞兒喪子，認為是嬤嬤受皇后擺布所致，于是叫人將她打至重傷，嬤嬤求饒并向她告密，表示知道有人出賣貞兒放走紀氏。蕊紅家中舉行拜師禮，接過小滿一杯茶，將醫箱交給她，代表小滿向蕊紅拜師學藝，成為蕊紅的接班人。蕊紅還向大家公布將淳孝加入白家戶籍，與他是母子關系;而常綠依然未有打算收知秋為徒。
夜闌人靜，常綠已為淳孝的小床加了個頂篷，他又知道蕊紅心意，而將彼岸花栽在花園，蕊紅感謝常綠的好意。蕊紅送糕點到司獄廳，守成告訴她一個不幸消息，指章平身陷牢獄中……
蕊紅到監房探望章平欲了解事情，但章平沒講出半點原委。常綠發現刑部外多了不少陌生檔販，司馬丑也在其中，他提醒守成加派人手看守章平。雙喜原來亦躲在一角窺探，并將所見情景向貞兒匯報，貞兒誓要捉章平回宮。入夜，三名黑衣人闖進大牢擄劫章平，另一戴面罩的幪面人同時從天而降，欲置章平於死地。常綠趕至奮力保護章平，黑衣人不敵逃走，幪面人也負傷離開。常綠追至樹林，發現幪面人負傷倒地……
章平入獄躲避追殺
貞兒知道有人要殺章平滅口，懷疑他知道不少秘密。另一方面，皇后和孜省得知貞兒在追捕章平，懷疑此事與龍裔有關。章平向常綠透露，他過去曾替貞兒用藥打掉懷孕妃嬪的胎兒，卻因為算出紀氏的胎兒是真命天子，才找懷恩送走紀氏。
章平因得知貞兒已知自己放走紀氏，才故意犯事躲入監牢避開追殺。常綠安慰章平指會盡力保護他，章平反請常綠保護蕊紅一家。回到白府，蕊紅已作最壞打算，又提醒常綠為她補上一刀的承諾；蕊紅到寺廟探望章平母親，孜省卻派人到寺廟帶她到府中查問。
章平判凌遲三百刀
章母拒絕前往，恰巧貞兒到來，借題請章母為皇上煮齋菜祈福，更派人送章母到安全地方不受他人滋擾，蕊紅感謝貞兒幫忙。孜省突臨司獄廳與章平相見，直問皇子身處何方；章平表示不知情，但孜省不相信，更指他若棄暗投明，皇后定能保他性命。
孜省表示已命人調查章平，又指他多年貪污無道，私藏皇上貢品，已被判凌遲三百刀。
蕊紅聽聞章平被判凌遲，以為章平得罪孜省，因此向他表示貞兒能夠幫忙。章平得悉母親落在貞兒手上，於是託蕊紅帶信給貞兒。?
章平拒絕服用麻藥
行刑前一晚，常綠到牢房替章平清潔身體，司馬丑穿上獄吏制服潛入，表示會在章平游街時將他刺殺，常綠反對更解釋原委，章平和司馬丑才恍然明白。章平決定拒絕用麻藥，認為意志清醒他才會守口如瓶，司馬丑感謝章平大義，并向他跪拜。
貞兒為皇子逝去七天設靈拜祭，更揚言不會讓紀氏的兒子留在陽間。
在山捧了一煲羊腩煲到獄中跟章平吃辭陽飯，章平向在山懺悔，指多年來為貞兒毒殺妃子和她們的胎兒。行刑當天，章平坐著囚車往刑場進發，蕊紅捧著酒來讓章平喝下以麻醉痛楚，卻被常綠打瀉……
章平被送到刑場，蕊紅、知秋、司馬丑和雙喜分別藏在人群中看著章平。守成宣布執刑，常綠在章平胸口拍一下，開始提刀進行凌遲之刑。直到最后一刀時，孜省忽叫暫停，再次審問章平，章平耳語告知貞兒最忌憚的人在孜省家中，孜省氣煞，要常綠執行最后一刀。常綠把刀插入章平胸口，令他氣絕身亡。蕊紅責怪常綠沒讓章平喝掉麻藥，常綠自言是個狠心的人，就算至親在他面前自刎，亦會無動於衷！
常綠痛苦映霞留宿
常綠到映霞處吃飯，又吃了很多菜餚，直至肚脹嘔吐不止。他回想十多年前首次擔任劊子手時，因心中恐懼而只吃了三碗白飯。蕊紅為素心送上食物，素心道出常綠為呂老爺執刑時，青青在常綠面前自刎之事，蕊紅聽后大感震驚。
映霞替常綠脫去污穢衣服，半醉的常綠擁映霞入懷而睡。翌日蕊紅到嫣紅閣為各人診癥，見常綠從樓上下樓，不禁愕然。皇帝邀皇后到寢室休息，天突發驚雷，皇帝害怕得很，差人送皇后回坤寧宮，并召貞兒前來。皇后在途中遇上貞兒，皇后欲阻貞兒前往，但貞兒不理會，一意孤行要到皇上處。
皇后貞兒勢成水火
貞兒見到皇帝，即抱他入懷安撫，更抱怨昔日皇叔之舉令皇上受雷聲困擾；原來皇帝小時曾被皇叔以鼓聲驚嚇，幸得貞兒安撫，從此每次打雷皇帝都要找貞兒相陪。常綠為彼岸花加頂篷，以遮風擋雨。蕊紅大膽向常綠提問，指他的眼疾是否因青青自刎后出現，常綠承認，蕊紅因此明白常綠并非鐵石心腸。
太醫為貞兒把脈，指她非懷有龍胎而是歲月催人。太監送補湯予皇帝，遇上皇后檢查。皇帝飲過湯后，繼續與孜省議事，卻突然流鼻血。皇后召貞兒，責備她煮的補湯損害皇上身體，貞兒辯駁，遭皇后罰以杖打。
貞兒扮作楚楚可憐
皇帝得悉皇后杖打貞兒后大怒，命懷恩查究。貞兒大腿傷痕纍纍，但她竟不向皇帝說皇后半句不是，令皇帝覺得她是受害人。孜省向太監查探貞兒動靜，知貞兒留在昭德宮沒向皇帝進言，不禁擔心皇后在皇帝前會輸給貞兒，遂起了異心。映霞和知秋到廟求神，知秋認為常綠乃可付託終身，勸映霞不要放棄。映霞自知與常綠沒可能走在一起，反而勸他好好練習，做一個出色的劊子手。
另一方面，蕊紅教導小滿學習接生常識。知秋練習劈柴時，司馬丑教他劈柴時要摒除雜念，并且教他握斧竅門，知秋一試便能成功不碎一塊瓦片。