蕊紅告訴常綠鄰村有孕婦及其家人神秘失蹤，有意到鄰村調查。素心沒胃口進食，蕊紅準備用藥助她調理身體，才發覺家中的存貨用光，於是自行上山採藥。
蕊紅採藥后回家路上，遇上迷路的婆婆并帶她回家。素心此際腹痛，蕊紅又不在，常綠以為她到鄰村調查失蹤孕婦的事，心中氣憤。蕊紅見時間不早，心急趕路卻跌倒，只得一拐一拐地回家；常綠不問情由責怪蕊紅，直到看見蕊紅的腳流血才知怪錯她。
知秋出手小滿解困
蕊紅到嫣紅閣替各人檢查身體，此時嫖客張爺追著新月的丫環祝小滿，要索回鼻煙壺，更扯爛她的衣服搜身；知秋看不過眼，一拳打至張爺跌倒兼流鼻血。
張爺堅持報官告知秋，蕊紅為小滿出頭，張爺自知理虧拂袖而去。小滿感謝映霞、蕊紅和知秋仗義幫忙，請他們吃云片糕，蕊紅知道小滿是蘇州人，有他鄉遇故知的親切感覺。離開嫣紅閣，蕊紅買了好些木材，卻給人撞跌，巧遇常綠代她拾起，這些木材是她為嬰孩做張小床，常綠愿意幫忙做小床，蕊紅還買了搖鼓和麵粉公仔給嬰孩。
知秋籌銀両買鹽引
常綠在后院做小床，聽到蕊紅唱歌安撫嬰孩睡覺，感到舒適和諧。知秋和朋友見面，朋友表示有事趕返家鄉，但手上三張鹽引未能脫手，知秋有興趣卻不夠銀両，朋友愿意等他籌錢。知秋買了很多布料和飾物贈予嫣紅閣各人，獨不見映霞，知姐姐又在接客，因而怒氣沖沖跑上房間，見映霞在陪常綠吃飯。知秋對常綠冷嘲熱諷，但對他的鬼頭刀感興趣，指愿意付錢看一眼，常綠將鬼頭刀壓在知秋肩上，指見刀便要人頭落地。常綠離開后，知秋向映霞借錢買鹽引，打算將賺到的錢替映霞贖身，帶她回鄉生活。
蕊紅被邀入宮助產
守成想起有急件要送到鄰縣，常綠自愿送件，打算到村調查嬰孩身世。常綠來到一家賣飾物店舖，將小娟的飾物交予老闆鑑定，并確定是他的店號出品，常綠要了解何人買此飾物，老闆答應調查。
蕊紅見到家門有官轎，原來是兩太監祖和德邀她入宮。來到太醫院，御醫彭貴、章平及周泰已在，蕊紅得知宮中萬答應萬貞兒臨盆在即，宮中嬤嬤不是病了，便是休沐離宮無人助產，惟有向外尋找幫手。
蕊紅換過衣服，御醫帶她到昭德宮，周泰靜靜向蕊紅透露，要她小心行事，并給一顆清腸六味丸，必要時詐病退場……
蕊紅為貞兒把過脈后，發現胎位不正，胎兒臍帶纏頸會有難產之險。蕊紅想到一法，用藥「醉麻碧煙湯」推遲產期，再以推肚法，令龍胎臍帶轉正才引產下子。但所用的藥物皆含有毒性，同時推肚痛徹骨髓，怕產婦難以堅持；但為保孩子，貞兒決定犯險一試。
皇上憲宗聽聞危險，不準愛妃冒險，吩咐太監將有關藥材全部倒去。時司禮監戴懷恩有政事求見，憲宗即傳左通政李孜省入宮商議。
孜省炸堤章平送藥
孜省在家中修禪，要太監三催四請才遲遲入宮；憲宗找孜省商議華亭縣水災氾濫，連帶附近的棉花田受波及，外銷滿刺加國的絲綢不能如期完成，到時對方依約索償損失嚴重。
為保棉花田，孜省建議炸堤，將洪水引至西面村莊，懷恩反對認為會令西村百姓喪失家園。吳皇后聽到太監和謙回報，皇上已制止貞兒飲毒湯，她要靜觀貞兒如何度過生產這關。太監祖和德在御藥房將枯血草等藥材丟棄，章平來值班發現仍有小量枯血草在柜內，若有所思。章平見蕊紅堅持救嬰兒仁心仁術，終把剩下的枯血草交給她。
貞兒素心同產子
蕊紅見貞兒氣速脾虛，指不宜再推肚，但貞兒指愿意犧牲自己也要換取孩子性命。藥煎好后貞兒毅然把藥喝下。吳皇后知道貞兒已飲藥，但藥湯效力還未發作已腹痛不止，認為她難敵上天旨意。
另一方面素心亦出現陣痛，常綠要小櫻幫素心接生，小櫻只有硬著頭皮，吩咐常綠預備用品準備接生。
蕊紅已幫貞兒推肚，胎位已扶正，但貞兒已無力產子，蕊紅用厚墊抵住貞兒腰背，再綁起雙手為貞兒引產。在御書房，憲宗急於探望貞兒，決定聽從孜省炸堤，由他監工。
蕊紅成功助貞兒產子
蕊紅欲再用藥，凌容不許更將藥打瀉；蕊紅無藥可用，即時掌摑貞兒，激動地勸她不要放棄；貞兒終於醒過來，然而陣痛出現，令貞兒痛至心肺撕裂。素心也誕下男孩，喜極而泣，常綠感安慰。蕊紅為貞兒接生，身心俱疲，憲宗知蕊紅用藥決意將她斬首，雙喜請皇上入內，且轉告貞兒要見蕊紅。
貞兒已梳洗完畢，凌容將嬰孩交到憲宗手上，萬答應即為蕊紅求情，憲宗最后答允赦免蕊紅。蕊紅已回到白府，下轎時有恍如隔世之感，雙手不停顫抖且快將倒下，常綠立即上前接著她。
蕊紅醒來后得知素心已誕下嬰孩，因未能為她接生而愧疚;常綠以她休息不夠為由，不許她前去探訪素心，又感謝蕊紅幫素心推肚才得以順利生產;想不到蕊紅卻不習慣聽到常綠說客氣話。新月因身體不適激怒恩客離去，她認為近日諸事不順，要小滿到刑場取解血繩辟邪;見小滿害怕，知秋自愿陪她到刑場取繩。他聽到守成贊常綠有人情味，便對常綠為人稍有改觀。
素心指常綠無拖欠
蕊紅聽到素心的孩子大哭，發現素心沒理會嬰孩而主動安撫，亦得知嬰孩已取名敢為。素心感慨說常綠是斬殺呂老爺的劊子手，卻千方百計保護母子二人，亦提及呂老爺曾打算將自己女兒許配予常綠之事。
常綠打算待素心康復后送她離開，更跟素心商量住宿事宜;素心拒絕常綠提議，認為呂老爺之死不是因他而起，而敢為卻因他而生，兩人已沒有拖欠。皇帝和懷恩、孜省商議開倉賑災之事，懷恩將前禮部侍郎呂大人提議用以修繕行宮的費用調撥給修治水利，皇帝贊成，孜省反對無從。
蕊紅拒絕照顧貴妃
皇帝有意將貞兒封為皇貴妃，吳皇后反對，指她是宮女出身不能隨便接任尊貴名號，皇帝無奈將貞兒由答應改封為貴妃。貞兒召見蕊紅，除給賞賜外還邀她入宮給她照顧，蕊紅怕不懂宮中規矩不敢接受。
離開昭德宮時蕊紅遇見章平，章平贊賞她沒在皇帝面前供出他送藥之事，蕊紅表示貴妃已知章平曾幫忙并會給他獎賞。章平向貴妃表明，只想陪同母親南下加以侍奉，貴妃答應。蕊紅看到素心留下托孤書信，指自己已離開白家。
素心為避開官兵追捕，竟與司馬丑撞個正著;蕊紅和常綠來到關口尋人，看見不少官兵加緊巡邏，估計素心仍未被捕。
素心被捕獄中遇友
蕊紅和常綠到河附近，發現河水被血染紅，常綠原來患有眼疾，看見紅色都會變棕色，對血河沒有強烈反應。素心到處躲藏，饑民發現她藏有食物，將她幾乎推落崖下，幸司馬丑及時出現相救。
蕊紅和常綠與素心等遇上，司馬丑告知素心，他乃是呂老爺的朋友，特來保護她，蕊紅要素心回家照顧敢為。素心無意碰到一具死尸嚇至驚慌亂走，終被官兵認出，把她帶去順天府審訊，再轉到刑部司獄廳。守成受蕊紅和常綠交托照顧素心，素心忽聞一把熟悉的聲音，轉身看見守成后悲喜交集。