孜省告訴貞兒，指蕊紅的養(yǎng)子是紀(jì)氏遺孤，貞兒質(zhì)問蕊紅，蕊紅坦承淳孝是飢民的棄嬰，不知是龍裔更不知皇子身在何方。司馬丑帶著皇子來見懷恩，懷恩指要靜待時機帶他見皇帝。
蕊紅忽聽皇后唱著童謠，即想起淳孝和常綠。貞兒與皇帝到寺廟祈福，懷恩本想趁皇帝到內(nèi)堂休息之際，著司馬丑帶皇子與皇帝相認(rèn)，惜阿飛這時要捉拿懷恩，司馬丑即抱淳孝躲藏，孜省以懷恩私藏紀(jì)氏之髮釵為由押走，司馬丑不禁心焦如焚。
貞兒誣蕊紅殺皇后
皇后受到刺激走出冷宮跑到蕊紅房間，更誤會蕊紅是貞兒，于是對她指罵，蕊紅因此看到皇后滿手傷痕。貞兒將皇后押返蕭陽宮，更要賜皇后白綾自盡。皇后反抗，斥責(zé)貞兒不是之處，貞兒怒不可遏，并拿起軟枕壓著皇后的頭令她窒息而亡。孜省責(zé)怪貞兒衝動，貞兒認(rèn)為找替死鬼頂罪便可了事，孜省順?biāo)浦壅胰锛t頂罪。貞兒找蕊紅再追問皇子下落，蕊紅堅拒透露，貞兒大怒，誣陷蕊紅殺害皇后，蕊紅愿一力承擔(dān)，只求貞兒放過她的家人。知秋本來到司馬丑小屋緝拿他，卻見小滿在內(nèi)。
孜省謀朝另立新君
小滿再見知秋恍如隔世，原來他逃亡時機緣巧合救了東廠頭目，之后更被編入錦衣衛(wèi)。小滿告知映霞已不在人世，知秋愕然。皇榜通告指蕊紅殺死皇后，要將她斬首示眾。孜省向皇帝揭發(fā)懷恩私通宮女，聯(lián)合太監(jiān)把持朝政，皇帝將懷恩免去職務(wù)，貶去城郊守皇陵。
孜省在府中與多位大臣商議，皇帝身體日差，決定另立新君，又指已知皇上有子嗣流落民間，孜省愿意尋回皇子后輔政，各大臣贊成。蕊紅穿上囚衣由皇宮押往刑部，常綠則在人群伴著囚車而行。常綠到牢中探望蕊紅，蕊紅認(rèn)為她以一命抵多人性命，赴死亦十分值得。
常綠求神庇佑蕊紅
貞兒見皇帝昏睡多日，太醫(yī)未能查出病因而大發(fā)脾氣。常綠帶了食物與蕊紅吃辭陽飯，蕊紅有常綠陪伴，胃口大開。蕊紅求常綠在斬首日不要到刑場觀刑，避免承受又一次椎心之痛，常綠望著蕊紅內(nèi)心痛苦。家中各人，祈求上天見憐下大風(fēng)雪可以延緩至下一個斬期，令蕊紅多活幾個月。
素心、裘神婆等人為蕊紅祈福，請老天憐憫。守成躲在酒樓外窺探素心。貞兒將蕊紅送的香囊放入火爐中燒毀，似是要與蕊紅斷絕恩情。常綠到廟中求神庇佑蕊紅。此刻，上天下著風(fēng)雪，蕊紅的斬期有望延長，常綠不禁展現(xiàn)笑容??
