牧云笙深知自己的宿命會給周圍人帶來苦難，因此他從來不敢奢求去接近自己喜歡的東西與事物，蘭鈺兒認為牧云笙這是膽小，牧云笙并未多加辯解。待蘭鈺兒離開后，未平齋忽然間銀鈴聲止，竹葉頓于半空中，幻珠中的女子再次以一襲綠衣背影現于牧云笙面前。牧云笙緩緩吐露出自己內心最真實想法，他并不是膽小，只是不貪心，他只要知曉有人會永遠在前方傾聽他的訴說，這便足夠了。
宛州，牧云欒借以一只雄雞暗中表明自己想與牧云勤一爭輸贏的想法，穆如屏非但沒有點破，反而還讓牧云欒安安心心于宛州過平淡日子，莫要因為牧云勤身體不適而覬覦這江山天下。待穆如屏離開后，牧云欒收起玩笑心思，遣散了下人，只留下自己的心腹。霍思忠借花獻佛把《牧云幻珠圖》獻給牧云欒，稱此畫乃牧云笙親手所作，其中暗藏著九州運行的秘密與秘術，是一本不可多得的天書。作為交換條件，他希望牧云欒能在兵變之時，雇傭他在越州的雇傭軍團。
收下畫像后，隨從將朝廷再次借錢一事稟告給了牧云欒。自端朝兵權一半落入南枯祺手中后，南枯祺便屢屢利用手中權勢，以振興士軍為名中飽私囊，甚至瀚州赫蘭部族屠殺他族，南枯祺亦命穆如鐵騎坐視不理，意圖重挫瓦解穆家的力量。牧云欒思忖過后決定繼續借錢給朝廷，卻要求讓全天下人都知道他牧云欒的安邦之舉。牧云勤抱恙在床，宛州近年來兵力發展如日中天，端朝政權又落于南枯祺手中，隨從認為這是一個奪天下發兵的好時機，可牧云欒卻目光長遠，他只道自己想以名正言順的方式贏回皇位，讓天下人都知道他做皇帝會比牧云勤強上百倍。
云中城河絡柳奇駿來訪，將牧云欒等待已久的叩天澤與逆鱗兩件法寶交至他手中，這兩件法寶乃是河洛耗盡一番心血用墟神心鐵鑄造而成，牧云欒對此很是滿意。牧云欒想讓河絡制造出一萬件惜兵甲用來打仗，卻被河洛婉拒。牧云欒也無法強迫河洛，反倒將一瓶明月塵交給河洛并允諾他，日后宛州境內，凡是他柳家看上的礦物寶藏，皆可自行開采，無需報備。
夜晚，牧云欒將逆鱗贈給重傷初愈的墨羽辰，墨羽辰對逆鱗的惟妙惟肖做工頓感驚嘆，認為最知他心之人莫過于牧云欒。牧云欒提起秘術一事并將《牧云幻珠圖》交由墨羽辰查看，想以此辨別出真假。墨羽辰在聽到此圖乃牧云笙所畫之后，不禁想起了四年前牧云笙手握帝王劍的那個晚上。與此同時，牧云笙亦是夢到當晚場景，被嚇醒過來。蘭鈺兒前來看望牧云笙，牧云笙向蘭鈺兒詢問四年前花海之夜所發生的事情，蘭鈺兒卻道當夜的情況無一人看見，就連駐守的十二個侍衛都未能幸免于難。一聽及此，牧云笙神色黯然，近日來他每拿起幻珠便總能依稀想起當晚的場景，蘭鈺兒認為牧云笙這是過度深想，她取走牧云笙手中的幻珠，想讓牧云笙好生休息。
墨羽辰觀察出畫像中女子所拿的書乃是魅靈之書，九州六族唯有魅族在秘書上登峰造極，這本魅靈之書記載著至高無上的各種秘術推演算式，是天下秘術師夢寐以求的一本天書。墨羽辰自然也不例外對這本天書的渴望，他斷定牧云笙一定見過畫中的女子及天書。牧云欒見墨羽辰對這幅畫像反應之大，當下便決定順了墨羽辰之意，讓其到天啟城尋找天書，但他會在天啟城中為墨羽辰安排另一個人幫助他。
客棧之中，一頭戴蓑笠的男子亮出手中的商牌，令客棧掌柜驚奇不已，連忙備上上等房給男子牧云德居住。同在客棧之中的墨羽辰注意到了牧云德的身影，他表示自己可以助牧云德達成心愿，奪取天下。牧云德雖為宛州商會會首，擁有九州所有財物，但依舊野心勃勃，最終他與墨羽辰達成交易，他替墨羽辰接近牧云笙，墨羽辰助他奪取天下。
朝堂上，重臣薛或提出立牧云合戈為太子一事，牧云勤重病癱在床榻，想通過手中銅鈴強烈反對，卻被皇后暗中收走銅鈴。朝中大臣分成幾派黨羽，分別欲擁立不同的皇子為儲君，因此爭論不休，南枯祺手中所掌管的穆如鐵騎無所作為一事也被揭開來。牧云勤在殿上看著眾臣的爭議，激動萬分，最終皇后決定此事擇日再議，先行退朝。
轎儀上，皇后十分不解為何牧云勤不肯立合戈為儲君，論出身能力，合戈都是儲君最好人選?。牧云勤并未回答這個問題，只命人擺駕藏劍閣。
皇后端著一碗牛肉羹來至牧云勤面前，希望牧云勤能夠親口道出已不再思念銀容的話。牧云勤卻堅決不肯看皇后一眼，亦不同向皇后妥協。皇后忿恨不平，明明是牧云笙害得牧云勤這副模樣，牧云勤卻依舊忘不了銀容，牧云勤只稱牧云笙是他所有兒子之中最聰明的人，牧云合戈根本比不上牧云笙。與此同時，牧云勤還口稱皇后為賤人。聽到賤人這兩字，皇后徹底被激怒，她下令將牧云勤鎖于藏劍閣中，斷了牧云勤的膳食，直至牧云勤肯妥協忘記銀容。
皇宮之中爭儲風波將起，穆如槊吩咐寒山讓虞心忌照顧好牧云笙。先前，寒山曾經尋到一位秘術師發現南枯德死亡之蹊蹺，他欲查清情況還穆如家一個清白。但穆如槊卻對他厲聲斥責并否定了他的建議，希望寒山與寒川能夠謹記穆如家世代不得使用秘術的祖訓。穆如家如今就如同風尖上的浪口一般，岌岌可危，寒山不愿照舊迂腐，看著穆如家蒙受不白之冤，可穆如槊卻立場堅決，要求寒山跪地背出祖訓：當你拿起屠刀的那一刻起，你就該知道，總有一天你也會死于刀下。
牧云德在天啟城內四處閑逛，打聽到了關于牧云笙的一切情況與喜好，準備對其出手。墨羽辰將一道算式題交給牧云德，讓他單獨前去拜訪并將算式題交給牧云笙。牧云德有備而來，他以一張上好的白紙張為禮，成功得到牧云笙的接見。天下無免費午餐，牧云笙知曉牧云德此舉必是有所圖之，牧云德也不隱瞞，直接將手中的算式題交給了牧云笙，并表示牧云笙解出算式題目后可到九州客棧去尋他。
墨羽辰的算式題目是石頭與羽毛哪個重，正當牧云笙為此冥思之時，一穿著綠衣的曼妙女子來至牧云笙面前，并念出了題目。女子很是詫異牧云笙能夠見到自己身影及聽到自己的話，看著女子綽約多姿的背影，牧云笙驚訝地發現眼前這個女子就是自己在牧云幻珠內所見到的女子。正當牧云笙想與女子多加攀談時，女子卻突然消失于空氣中。這時，蘭鈺兒匆忙前來將牧云幻珠消失的事情告訴牧云笙，卻意外地發現牧云幻珠就出現在地板上，這匪夷所思的一切令牧云笙呆愣在原地。
九州客棧內，墨羽辰篤定，若是牧云笙給出了答案，便說明牧云笙曾經見過手持魅靈之書的女子。這時，牧云笙帶著算題而來，他十分慚愧地道自己并沒有得到答案，只知道給出的題目。他從牧云德口中得知了牧云德的身份及接近自己的意圖，聽到牧云德的身世之后，牧云笙不由得想起了穆如寒江，他的第一個朋友。話落，牧云笙將牧云幻珠給了牧云德查看，沒想到牧云德竟與牧云笙一樣，能看到珠中女子的背影。兩人這番話被暗處的墨羽辰聽得，墨羽辰及時現身，牧云笙一見墨羽辰便想起四年前花海之夜的零碎片段，卻始終無法憶起當晚之事。
墨羽辰接過牧云幻珠后，對其細細觀察，亦發現其中有一女子。聽到牧云笙想要再次一見女子身影，墨羽辰故意引導其探出女子的身份來歷，提出自己可讓此身懷秘術的女子常伴于牧云笙左右。一聽到女子身懷秘術，牧云笙一反平常，猜測到了墨羽辰是另有所圖，便帶著牧云幻珠拂袖離去。待牧云笙離開后，墨羽辰這才道自己根本就沒有看見珠中女子，他暗自猜測牧云幻珠里邊的女子只有牧云血脈方能看見。
牧云德在茶中下黑羽毒，意圖控制墨羽辰，讓其將牧云幻珠的秘密告知。墨羽辰中毒之后渾身痛苦難忍，為拖延時間只好告訴牧云德，珠中女子是一把能夠得到天下的鑰匙。待墨羽辰的毒自解之后，他反過來控制并警告著牧云德，他雖為牧云欒效力，但并非牧云欒的手下，若是牧云德識相的話，便乖乖地配合行事，別想再耍任何花招。經過一番談論，最終兩人達成一致陣線，相互不傷害對方，以謀大業，但珠中女子歸牧云德所有。
次日，牧云笙進宮給皇上皇后請安，牧云勤一天一夜滴水未進，整個人顯得異常瘦弱狼狽，再無半點君王威儀。皇后并不忌憚牧云笙，她當著兩人的面端起一碗牛肉羹，在牧云勤面前對他百般引誘。牧云勤縱然愛銀容至深，可此時的他在一碗牛肉羹面前卻是毫無招架之力，他終于向皇后妥協，說出自己不再想念銀容。聽到這句夢寐以求的話，皇后放聲大笑，在牧云笙面前炫耀自己的勝利，這便是赤裸裸的人心，一生摯愛最終比不過一碗牛肉羹。
牧云笙孤身一人前來觀星閣，看著眼前這繁雜且有規律的星軌，從中知曉了自己的主星就是郁非星，其代表的力量是沖突，狂熱和野心。牧云笙坦言自己并不相信星命，九州之大，所有人的命運不可能皆系于他一人身上，他想要醫治好牧云勤，免其飽受折磨。苓鶴清搖頭輕嘆地告訴牧云笙，秘術之傷只能靠秘術來解，但如今宮中尋遍各地秘術師，皆無一人能解牧云勤之病。縱然牧云笙身為半魅，但亦無法出手相救，秘術乃是精妙的推演之法，并非天生能力，而且就算牧云笙醫治好了牧云勤，亦不能扭轉星命。
牧云笙將自己一人關在房間中，握緊牧云珠凝神，進入幻境見到了另一個自己：悠游魅。悠游魅雖被牧云笙壓于心底，卻口出狂言不甘心于此。牧云笙手持長劍本欲殺掉悠游魅，可他每砍一刀痛苦便會落在自己身上，最終落敗于悠游魅，被珠中女子所救。珠中女子與牧云笙處于一風景優美的地域，牧云笙察覺此地的異常，珠中女子只娓娓道不管是什么樣的景色，在幻境里雖然能置身其中，卻始終被隔離在外，她長久以來便孤寂地生活于此。見牧云笙對幻境倍感好奇，珠中女子施展秘術，帶他看遍了種種幻境，與他分享自己在珠中的生活。
珠中女子向牧云笙吐露心事。她來自海上，在這里雖然并不缺少任何東西，但卻十分孤獨，常年無人能夠說話。牧云笙被珠中女子的美麗所打動，他主動提出要常來陪她說話，為她取名。珠中女子原本滿心歡喜，可在聽到牧云笙原本來見她的原因是想學她的秘術之后，她失望不已，以為牧云笙有所圖便消失于他的眼前。
牧云笙回到現實之后，將自己關在房間內，不吃不喝地研究秘術，想要醫治牧云勤。蘭鈺兒因擔憂牧云笙便擅自來到牧云德面前，將牧云笙得罪珠中女子及他提及的女子來歷告訴牧云德，希望牧云德能夠救牧云笙。牧云德讓蘭鈺兒先行回去，自己則回房取叩天澤，準備殺人奪珠。墨羽辰及時阻止了牧云德，稱自己想起一樁海上魅靈的秘聞，要求牧云德前去幫牧云笙喚出珠中女子，尋找這顆珠子的來歷。
未平齋內，牧云德看著滿屋子的秘術算題，告訴牧云笙自己有辦法哄生氣的女孩子高興。與此同時的城郊外，墨羽辰從辰月使者的手上拿到了龍淵閣藏有的古籍，意欲從中尋找出海上魅靈的來歷。
天啟城大殿，因牧云勤的壽辰將至，皇后向眾人詢問祝壽意見，可此時牧云勤卻突然病倒在地，朝堂之上一片驚慌。太醫院的御醫為牧云勤診脈，卻發覺牧云勤危在旦夕。穆如槊當機立斷，決定封鎖此消息，并按照祖宗規矩，若牧云勤無立下儲君詔書，則立皇長子牧云寒為新皇。南枯祺臉上十分不悅，卻因祖宗規矩無法反駁，只好利用穆如寒江來威脅穆如槊。
侍從吳如意前來向牧云合戈稟報牧云勤的情況，牧云勤危在旦夕卻無立下儲君詔書。牧云合戈不肯放棄皇位之爭，他欲假傳遺詔，擁自己為皇。吳如意卻認為此舉行不通，穆如槊多年跟在牧云勤的身邊，對牧云勤的字跡十分熟悉，想蒙騙過穆如槊并非易事。牧云氏祖宗曾留有約定，若牧云家的子孫后代能夠找回遺失在外的傳國玉璽，無論是誰皆可立他為帝。吳如意勸說牧云合戈在傳國玉璽上花費心思，牧云合戈卻不愿因一個幾百年前的約定而大費周章。
南枯月漓秘密與牧云合戈見面，牧云合戈向她訴說自己對她的情意，并許下自己會得到皇位的承諾，稱南枯月漓在這個世上所有的野心與榮耀，他都會滿足于她。南枯月漓被牧云合戈說動，與他相擁在一起并告訴他自己擅長模仿字跡。可牧云合戈早在幼時初次見面便知曉南枯月漓的這個技能，他對南枯月漓多加勸說，想讓她助自己取得帝位，可南枯月漓卻輕笑地退出了牧云合戈的懷抱，只道自己對此事還需要多加思量。
穆如家中，穆如家中的男兒皆身穿練武服，與穆如槊校練于武場上。穆如夫人為幾人準備好飯菜，穆如槊一生恪盡職守，就連吃飯期間也要與穆如家的兒郎商論公事。待寒山稟報完自己的份內之事后，穆如槊詢問起了穆如寒江的蹤影，并命寒山在一月之內找到寒江，將其強行帶回穆如府。若是寒江加以反抗，則就地正法，當場了斷。
城外的瀑布下，穆如寒江與戰友王一甲于江中比試憋氣，岸上分為兩批隊伍，分別為兩人吶喊助威，揚其氣勢。最終，王一甲不敵穆如寒江，穆如寒江獲得打賭勝利。