經(jīng)過(guò)悉心調(diào)養(yǎng)，齊彬的身體狀況終于恢復(fù)正常了，可是好景不長(zhǎng)，篤姬嫁入將軍家的事件又迎來(lái)了一個(gè)巨大的阻礙。在本壽院的再三勸說(shuō)下，家定提出條件要求篤姬必須能烤出很好的煎餅，否則此事免談。
另外，為了說(shuō)服強(qiáng)硬反對(duì)此事的齊昭，齊彬以賞花為借口把齊昭招攬到薩摩藩邸，試圖讓他直接和篤姬見(jiàn)面。恰好篤姬也正在努力學(xué)習(xí)齊昭編纂的大日本史，以備跟齊昭見(jiàn)面時(shí)使用。
另一方面，留在薩摩的尚五郎已經(jīng)厭倦了每天從事無(wú)聊的城池勤務(wù)，他很羨慕在江戶表現(xiàn)活躍的西鄉(xiāng)。于是向阿近發(fā)牢騷。時(shí)間久了，阿近實(shí)在受不了聽(tīng)他那些抱怨，于是強(qiáng)硬地命令他不要再來(lái)發(fā)牢騷。冷漠的態(tài)度讓尚五郎覺(jué)醒了，他十分感激阿近對(duì)他的幫助。
賞花的日子終于到來(lái)了，篤姬不肯聽(tīng)從齊彬等人的勸阻，直接跟齊昭開(kāi)始辯論。篤姬直言不諱地抗議說(shuō)，既然大日本史上記載了從唐朝和天竺等很多地方學(xué)到的知識(shí)，為何齊昭還會(huì)強(qiáng)硬不知變通地主張鎖國(guó)政策？篤姬的言論激怒了齊昭，就在這時(shí)，身在江戶城的家定的煎餅。
篤姬嫁入江戶城后宮的事匆匆決定在翌年完成，江戶的薩摩藩邸也籠罩在一片華麗熱鬧的氛圍中。被命令為了篤姬出嫁選擇嫁妝的西鄉(xiāng)每日拼命奔走，可是幾島卻總讓他的努力白費(fèi)，因?yàn)橄Ｍ麥?zhǔn)備更高級(jí)一些的東西。
在這期間，尚五郎終于被選派到江戶工作。初次來(lái)到江戶生活，尚五郎對(duì)所有事物都充滿了好奇，這里的一切都讓他吃驚。看到西鄉(xiāng)在齊彬身邊工作，表現(xiàn)十分活躍的樣子，尚五郎很受刺激，于是開(kāi)始致力于西方文化學(xué)術(shù)的學(xué)習(xí)。
但是，不出幾個(gè)月后，尚五郎就被齊彬傳去，接受了一份出乎他預(yù)料的重大任務(wù)。由于小松清猷在赴任處琉球生病去世，齊彬希望尚五郎娶小松清猷的妹妹阿近過(guò)門(mén)，由他來(lái)繼承小松家。
突如其來(lái)的姻緣讓尚五郎震驚不已，而且齊彬還特別安排他和篤姬見(jiàn)面。篤姬和尚五郎已經(jīng)很久沒(méi)有見(jiàn)面了，兩個(gè)人見(jiàn)面后一起下圍棋。看到篤姬已經(jīng)完全成長(zhǎng)為與將軍夫人相稱的樣子，尚五郎終于決定認(rèn)命，確定了自己要走的路。
尚五郎離開(kāi)之后，江戶薩摩藩邸為喜事所做的準(zhǔn)備也大功告成了，可是某天夜里，江戶城卻發(fā)生了大地震。
在一切準(zhǔn)備就緒之后，想不到江戶城居然發(fā)生了一場(chǎng)大地震，這場(chǎng)安政大地震讓篤姬嫁入江戶城后宮的一切準(zhǔn)備都變成徒勞。從篤姬開(kāi)始在江戶薩摩藩邸生活到現(xiàn)在，已經(jīng)過(guò)了兩年了。眼看準(zhǔn)備好的婚禮再次陷入無(wú)望之地，就連幾島也為此煩惱。不過(guò)堅(jiān)強(qiáng)的篤姬卻拯救了幾島，篤姬覺(jué)得幸虧有這樣的試練才能鍛煉自己的意志，將來(lái)可以面對(duì)更多苦難。
尚五郎回到薩摩，決定遵從齊彬的命令，做好準(zhǔn)備與阿近完婚，可是他怎么也下不定決心。某天夜里，阿近悄然來(lái)訪，她來(lái)到尚五郎家就是為了親自斷絕這門(mén)婚事。因?yàn)榘⒔壬形謇赡觊L(zhǎng)七歲，而且身體非常虛弱，她很介意這些。尚五郎看到阿近如此謙虛誠(chéng)實(shí)，終于決定跟她結(jié)婚。
篤姬的婚禮日程也終于確定下來(lái)了，在她嫁入后宮的前一天晚上，齊彬給篤姬下了秘密命令。那就是如果篤姬和家定將軍之間沒(méi)有生下可以繼位的子嗣，那么她就要說(shuō)服家定和后宮的人們，讓一橋家的慶喜繼承下一任將軍的職位。篤姬這才第一次知道，齊彬讓她嫁入將軍家的最重要的理由。第二天，篤姬跟隨來(lái)迎接她進(jìn)入后宮的瀧山，一起來(lái)到了江戶城。