連神經大條的紅英也發現了大陸、活塞與曼珠之間的反常，不安與擔心促使她找到活塞，活塞向紅英保證自己與曼珠不會怎樣，自己也絕不允許這個好不容易團聚的家再次散掉。
大陸受43號之托來到他的家鄉，從鄰居口中得知43號的母親并沒有去世，驚得說不出話來。43號的姐姐不肯見大陸，大陸曉之以理動之以情，期間甚至險些被聯防隊員當壞人抓走。
憑借自己的真誠，大陸最終勸開了43號的家門。43號的姐姐燒傷后的面容令大陸心驚。在大陸的勸說之下，43號的姐姐答應會給弟弟寫信。
活塞因抓捕盜獵有功被任命為林場火車站副站長，大陸的工作卻還沒有著落?；钊参磕?，大陸的人品大家都知道，一定能夠找到滿意的工作。活塞借口熟悉環境想提前到單位報到，卻暈倒在大陸娘面前，大陸娘和紅英這才了解到活塞的真實病情。
曼珠決定說出真實想法，自己要照顧活塞一輩子，大陸娘再次堅強地接受了曼珠的決定，唯一的要求是等活塞的病確診后再告訴大陸，她怕接二連三的沉重打擊自己的兒子會承受不了。
火車站臺，活塞發現盜獵者的蹤影，和老于叔進行聯合抓捕，過程中被盜獵犯用刀捅傷再次昏迷入院。病床邊，曼珠心疼地握住活塞的手。這次她不再懼怕外人的眼光，坦然地釋放了自己真實的情感。大陸娘明白，再也沒有什么能拆散他們。
大陸娘對大陸曼珠在一起已不抱希望，老于叔卻仍抱著樂觀心理。大陸娘明白，雖然活塞表面上比大陸風光，其實內心也苦，她只希望大陸能夠堅強，勇敢面對這一次感情上的重擊。
大陸從43號家鄉回來，從紅英口中得知了活塞的病情，急忙去找曼珠合計。說起活塞不知還能活多久，曼珠就淚如雨下，大陸安慰曼珠兩人一起照顧活塞，誰知曼珠卻提出自己想嫁給活塞。
突然間，媳婦成了弟妹，大陸被這巨大的變故激蒙了，呆立在原地說不出話來。一邊是兄弟一邊是愛人，活塞躺在病床上早已喪失了生的欲望，曼珠背負著兩兄弟感情的十字架艱難前行，大陸想發作卻找不到對象，只能冰封感情自我煎熬。
大陸到派出所填表落戶，遇到舊相識民警小薛。大陸托小薛幫忙找工作，小薛滿口答應?？捎捎诖箨懺莿诟姆?，找工作頻頻遇阻，感情事業雙失意令大陸一蹶不振，老于叔鼓勵大陸不要灰心。
衛東到王麗的倉庫幫工，在王麗的幫助下才得以買票回家。小飯館里衛東與大陸偶遇，兄弟重逢滿心驚喜。但衛東很快就發現了大陸的情緒異常，大陸深受打擊的樣子讓衛東心痛，愈發對活塞氣憤難平。
紅英和師傅小趙外出執勤意外受傷，全家人都很擔心。衛東醋意大發，將小趙堵在警隊門口一通威脅警告，卻反遭小趙搶白。
大陸約曼珠出來，想為挽回兩人感情做最后一次努力。曼珠再次堅定地選擇和活塞共闖鬼門關，并勸大陸再找一個好姑娘，忘了自己。即將徹底斬斷往日的情絲，兩人都難掩悲傷，心中泣血。
曼珠來到活塞病床前，告訴活塞等他出院兩人就結婚。不容活塞辯駁，曼珠表明自己已經去院部開了證明，現在全醫院的人都知道自己要嫁人了?；钊遣蝗⒕蜎]人要她了。
大陸娘叫來大陸、衛東合計活塞與曼珠的婚事。大陸娘勸慰兩兄弟，活塞腦部的瘤子不能等，曼珠這樣都沒嫌棄活塞，大家也沒理由再反對。大陸默認，衛東卻不服氣。
活塞出院回家，大陸娘拿出早已置辦好的嫁妝。大陸終究沒有挽回曼珠的心，在大陸娘的勸說下把老屋的窟窿修補好給曼珠和活塞婚后居住。然而心里的窟窿卻怎么也補不上，大陸搬到了瞭望塔，成日借酒澆愁。衛東和紅英為此吵翻，衛東為了大陸找活塞算賬，兄弟間裂痕更深。
為了謀生大陸找到早已出獄的尕頭，不料尕頭的情形令大陸失望，尕頭笑著讓大陸跟自己倒班開摩的掙錢，大陸欣然接受。大陸和尕頭開摩的時遇見曼珠和活塞，大陸藏起眼里的痛楚讓兩人回家吃飯，尕頭看出端倪從旁安慰。衛東不想看見活塞曼珠結婚，再次打點行裝奔赴燃河。