在得知43號的身世后，大陸深受震動，鼓勵他在獄中好好復習參加成人高考。43號重新燃起了對生活的希望。活塞順利拿到入伍通知，心情苦悶的他來到父母的墓前狠狠哭了一場。
王姐帶著活塞來到侄女家，想把曼珠的帽子重新換回。活塞無意中發現，原來大爹秦向陽的徒弟正是王姐侄女的愛人。王姐侄女了解到事情的來龍去脈，主動把帽子還了回來。
莫日根帶來了新打的貂皮，一家人興高采烈地談論著活塞入伍的事情。活塞只得將剛剛換回的貂皮帽子悄悄藏了起來。臨行前，活塞去探望大陸。
聽說兄弟終于替自己完成了父輩的心愿，大陸非常高興，活塞卻怎么也提不起精神。曼珠也順利考入了護校，一別就是三年，活塞心中充滿不舍。
活塞要曼珠給他寫信，曼珠刻意回避，大陸娘在一旁看在眼里。衛東新買了輛挎斗摩托車，神氣十足地帶曼珠、紅英去探望大陸。
曼珠告訴大陸自己要去護校讀書了，大陸替曼珠高興的同時也隱隱有種失落和不安，囑咐曼珠常來看看自己。曼珠用莫日根新打的貂皮給大陸做了頂帽子，并讓他安心，自己一定會等他出來。
活塞在新兵連接受艱苦的訓練，連長吳鋼鐵對活塞執拗的性格暗暗欣賞。活塞和農村新兵傅春生在共同的軍旅歷練中逐漸互相了解成為親密戰友。曼珠在寄給大陸的信中夾了一綹頭發表示心意，這讓大陸對曼珠漸漸安下心來。
