在戰(zhàn)士們的不懈救援之下活塞、曼珠二人終于被發(fā)現(xiàn)，然而此時曼珠已經(jīng)肺部積水感染，生命垂危。
為了讓曼珠及時獲救，活塞來不及多想拉斷了自己被樓板壓住的腿。本以為自己已沒有生還希望才會對曼珠說出肺腑之言，醒來后的活塞無顏面對大陸與曼珠。看著為自己殘廢的活塞，曼珠也陷入了兩難掙扎。
大陸因為地震中的英勇表現(xiàn)而獲準減刑，三個月后就能釋放回家。然而翟管教卻因為堅守工作崗位沒能及時回家救助，妻子女兒均在地震中喪生。
大陸和43號談及此事，心中難過不勝唏噓。大陸決定暫時將減刑的事對曼珠保密，希望自己出去后能夠給曼珠一個驚喜，而此時的曼珠已經(jīng)對傷病未愈的活塞再也無法放下。
活塞讓曼珠忘掉廢墟下的一吻，曼珠卻說不管將來怎樣都要伺候活塞。活塞出院回到部隊，曼珠也被分配到醫(yī)院外科工作。分別時活塞囑咐曼珠暫時不要對家人透露自己的傷情，并再次讓曼珠忘掉兩人間發(fā)生的事。曼珠淡然地說，發(fā)生的事情都在心里，忘不了也不會對別人提起。
曼珠回家，依約對家人隱瞞了活塞的近況，但越是隱瞞越讓家人起疑。曼珠獨自一人探望活塞，才得知他已主動請調(diào)到傅春生的炊事班。活塞決定復員，騰出名額給傅春生的弟弟入伍。
在曼珠的攙扶之下，活塞來到傅春生家，給傅大爹帶去了春生的獎章，老人感慨得老淚縱橫。回家的路上曼珠再次提出照顧活塞一輩子，被活塞狠心拒絕。曼珠給大陸寫信，字里行間均是活塞，大陸察覺出一絲不對，心里生出了隱隱的不安。
活塞退伍，臨行前向吳鋼鐵告別，看到已經(jīng)入伍參加訓練的傅秋生，對這段軍旅生涯便了無遺憾。活塞回到家中。看著走時還全須全尾回來卻已失掉一條腿的兒子，大陸娘心疼難過得掉下淚來。活塞從大陸娘口中得知，曼珠在大地震時傷到肺直到現(xiàn)在還沒完全康復。
活塞和曼珠相見，兩人都極力壓抑著自己的真實情感。曼珠勸活塞不要放棄治療，活塞將大虎和傅春生的死都壓抑在自己心里，幾乎憋出內(nèi)傷。
紅英去找衛(wèi)東，晚上回家吃頓團圓飯。從小五處得知，衛(wèi)東的飯館生意每況愈下，為了不讓家人擔心，衛(wèi)東連挎斗摩托都已賣了還債，卻仍然死撐著不說。
晚飯席間，衛(wèi)東看出了活塞與曼珠的不自在，故意旁敲側擊曼珠即將成為大陸的妻子，當事的兩人均聽出了衛(wèi)東的弦外之音。衛(wèi)東送曼珠回醫(yī)院值班，這才知道活塞為救曼珠而拉斷自己的腿成了殘廢。
43號要參加考試，大陸比43號還要緊張，翟管教反為其寬心。活塞在家等不到工作，心中苦悶。大陸娘也對兒子今后的生活十分擔心。供銷社的曉菲姑娘對活塞早有意思，也不嫌棄活塞的身體情況，大陸娘于是舊事重提，欲撮合活塞與曉菲成為一對。
吳鋼鐵看上了曼珠的同事小芳，托曼珠做媒。曼珠下班在菜窖外發(fā)現(xiàn)差點昏迷的活塞，兩人舊事重提，這一幕恰好被剛進院子的大陸娘和曉菲看見，四人都很尷尬。
大陸娘和曼珠故意給活塞和曉菲制造單獨相處的機會，活塞頗不自在，幸好吳鋼鐵出現(xiàn)給活塞解了圍。活塞和曼珠的關系被曉菲看破，臨走時對曼珠出言不遜，吳鋼鐵對活塞和曼珠別別扭扭的關系也十分不解。
吳鋼鐵拉著活塞來到軍轉辦，詢問工作落實情況，軍轉辦卻安排活塞去野外鋪鐵路。吳鋼鐵非常氣憤，沒想到活塞竟?jié)M口答應。盡管眾人一致反對，活塞卻執(zhí)意要去，曼珠明白活塞這是為了躲開自己。
翟管教把大陸和43號叫到辦公室，向兩人宣布了各自的好消息。43號通過了成人高考，而大陸的減刑報告早已被批準。大陸驚喜萬分。
活塞進山修鐵路，由于要求嚴格，與工人起了摩擦。在鋪鐵軌時活塞暈倒被人送到縣醫(yī)院，曼珠匆忙趕回被告知活塞腦中可能長了血管瘤。看著病床上的活塞，曼珠愈發(fā)堅定了自己的想法，然而面對曼珠的勇敢，活塞卻再一次退縮了。
再次進山前，活塞去監(jiān)獄探望了大陸。追到山上的曼珠從活塞口中得知大陸還有兩個月就要出獄，心意已決的曼珠告訴活塞，不管兩人是否結婚，自己肯定不會嫁給大陸了。