美軍司令麥克阿瑟下令對志愿軍坐在的東線戰場的小高嶺陣地狂轟亂炸，三連的戰士們冒著槍林彈雨和美軍展開激戰，打退了美軍一次次進攻，也付出了慘重的代價，三連只剩下連長楊根思和三名戰士，楊根思不顧戰友反對，堅持要獨自留下來阻擊美軍，楊根思看到美軍一點點靠近，他抱起炸藥包沖進敵營，和他們同歸于盡。
魏巍奉命來戰俘營了解美軍的思想情況，看到這里沒有圍墻也沒有鐐銬，美軍戰俘可以自由活動，他了解到美軍俘虜不會逃跑，因為中國軍隊優待俘虜，他們覺得這里是最安全的，而且戰俘們都堅信還有一個月就能結束戰斗，他們就可以回家了，魏巍提醒他們不要做白日夢，他們會在戰俘營待很久。
魏巍向戰俘營負責人于中智了解了美軍戰俘的情況，建議對他們進行思想改造，于中智讓戰士們高唱那首雄赳赳氣昂昂的歌曲，他激動萬分，魏巍當即決定去前線采訪，記錄志愿軍浴血奮戰的英雄事跡。
魏巍在前線的每一天，都被戰士們的精神感動著，他迫不及待寫了那首“最可愛的人”，來紀念那些抗美援朝犧牲的英雄們。38軍112師駐守松骨峰，師長楊大易親自督戰，三連的戰士們負責阻擊美軍，他們一共打退了美軍四次進攻，至少還有堅守九個小時，連長戴如義和指導員楊少成爭先恐后帶兵阻擊敵人，終于完成了任務，戴如義和楊義成戰死沙場，魏巍目睹了這一幕，他的心被深深觸動。
戰斗結束，楊大易來松骨峰吊唁那些犧牲的戰士們，耳邊響起那首雄壯有力的“中國志愿軍軍歌”，魏巍發誓要把他們的事跡全部記錄下來。警衛員詹浩然帶魏巍來到最前線，前面就是美軍的陣地，詹浩然保證好好保護魏巍，讓他用筆記錄下來戰場上的一切。
美軍地面部隊總司令李奇微看大勢已去，他決定放棄漢城，任憑韓國軍隊指揮官苦苦哀求，他毅然決然坐車離開了。連長李響得知魏巍從北京來，就向他詢問自己偶像毛澤東的身體狀況，得知毛澤東很健康，李響才放下心來。
中國志愿軍攻克漢城，文工團的戰士們在街頭演出，彭德懷收到戰報，得知美軍要卷土重來，他立刻進行周密部署。
