顏瑟為了爭取寧缺，和黃鶴據理力爭，顏瑟還拿出李青山的令牌，以昊天道南門的名義提出質疑，黃鶴把顏瑟叫到一邊，明確說出自己的想法，黃鶴更不舍得寧缺，顏瑟氣得大發雷霆，堅持要搶回寧缺，把他培養成神符師，黃鶴堅決不讓步，顏瑟故意裝瘋賣傻百般狡辯。
隆慶不服氣敗給寧缺，他明明已經做到了極致，可還是無法消除心魔，竟然輸給了沒有任何信仰的寧缺，君陌讓他好自為之，隆慶不甘心，想看看寧缺心里到底藏了什么。李沛言力排眾議，當場提出一個兩全其美的辦法，讓隆慶進二層樓做夫子的親傳弟子，寧缺做顏瑟的徒弟，顏瑟舉雙手贊成，承諾會傾其所有好好傳授寧缺，黃鶴堅決不同意，顏瑟借口夫子不在書院，立刻去找二先生君陌說明此事。
顏瑟來找君陌談判，想要寧缺做弟子，顏瑟要憑實力達成所愿，他使出字符陣法，君陌輕松地破解，顏瑟承認想把寧缺培養成神符師，以及唐國未來的國師，君陌決定退讓一步，答應讓寧缺做神符師，而且夫子早就料到這個結果，想等寧缺順利登上書院二層樓，再做顏瑟的徒弟，不過最重要的還是要尊重寧缺的選擇，顏瑟被夫子的深明大義深深感動，他自愧不如。
寧缺迷迷糊糊醒來，發現自己在一個陌生的地方，他以為自己出現了幻覺，急忙大聲喊桑桑，桑桑確定他已經取得勝利，順利登上了書院二層樓。李沛言召見寧缺，讓他重新作出選擇，承諾會讓他做唐國下一任國師，寧缺認出他是當年負責審理林將軍一案的人，心里的仇恨一下子涌上心頭，他意識到時機未到，只好強壓心中仇恨，寧缺聲明要遵從夫子的決定，然后揚長而去。
寧缺一時不知道該如何選擇，就來找陳皮皮商量，陳皮皮出主意讓他既做夫子的親傳弟子，也可以做顏瑟的首徒。書院學子們祝賀寧缺贏得勝利，順利登上二層樓，也為之前對他的誤解賠禮道歉，謝承運想返回南晉，和寧缺告別，寧缺鼓勵大家保持驕傲的品質，顏瑟和黃鶴隨后趕來，顏瑟對寧缺的言論大加贊賞，要收他為徒，讓他明天就去昊天道南門報到，寧缺盛情難卻，只好答應。
唐王派林公公來書院找寧缺，向他請教“花開彼岸天”的上一句，寧缺不假思索回答“魚躍此時海”，唐王要親自召見寧缺。寧缺讓林公公把桑桑先送回家，他趕忙把墻上的書法作品都摘下來，讓桑桑好好保存，堅信日后能換大筆銀子。程立雪拜托李沛言除掉寧缺，李沛言立刻做了周密的部署。
寧缺想懇請唐王為林將軍一家報仇，可又不知道以什么樣的身份見唐王，林公公向他詳細講述了宮里的規矩，并且聲明唐王是最仁慈最開明的君主。唐王熱情地歡迎寧缺，見到他倍感親切，唐王當年也想做夫子的親傳弟子，夫子卻讓他繼承了王位，唐王和寧缺促膝談心，并對他敞開心扉，李漁看到他們倆聊得很投機，不禁心中暗喜，李漁聲稱第一次見到寧缺，就覺得他與眾不同，說了寧缺很多好話，還提出讓寧缺好好調教李琿圓。
程立雪陪隆慶離開唐國都城，隆慶心里很不好受，想起當初來的時候是何等的風光，唐人對他夾道歡迎，如今卻是冷冷清清，隆慶雖然輸得不甘心，但是內心更多的是屈辱，他之所以愿意屈尊來參加二層樓的考核，就是因為夫子當年斬盡了西陵桃山所有的桃花，他想做夫子的親傳弟子，就是為了做到知己知彼，百戰不殆，程立雪也愧對使命，沒有幫助隆慶登上二層樓，隆慶發誓日后定會打敗唐國，報今日之仇。
寧缺榮升書院的十三先生，李青山擔心他即使做了顏瑟的首徒，也不會全心全意為昊天道南門效力，這樣一來顏瑟不但少了一個神符師，更沒有人接替李青山國師的職位，顏瑟卻不以為然，還對李青山好言相勸。寧缺來到法蘭琳卡化妝品店，花50兩買下鎮店之寶玫瑰花苞水想送給桑桑，他一出門就發現三撥人在跟蹤，寧缺拼命躲閃，還是被他們前后夾擊堵在小胡同，寧缺想趁機脫身，可那些人卻緊追不舍，還對他異常兇狠，招招致命，寧缺只好出手還擊，并憑借敏捷的身手順利逃脫。
寧缺剛一脫身，就被刺耳的鈴聲搞得頭痛欲裂，他無力反抗，只好束手就擒。華山岳擔心寧缺現在得勢，就不會全力幫李琿圓登上帝位，可李漁卻聲稱已經掌握了寧缺的軟肋。桑桑苦等了寧缺一夜，也不見他回來，桑桑一早就分別到紅袖招，書院和皇宮尋找，都沒有發現寧缺的蹤影，她最后來到公主府，李漁也不知道寧缺的去向，桑桑心急如焚，擔心寧缺遇到了危險，懇請李漁幫忙尋找，李漁派華山岳封鎖城門，全力搜尋寧缺的下落。
華山岳和徐崇山守在城門，一一排查過往的行人，始終沒有發現寧缺，華山岳心中暗喜。桑桑在城里四處尋找，她走到一個巷子里，依稀聞道附近有老筆齋的墨味，那是寧缺身上特有的，桑桑仔細尋找，發現了寧缺遺留在路邊的玫瑰花苞水，桑桑趕忙交給顏瑟，顏瑟立刻畫出神符，并根據寧缺最后留下的氣息查到他被綁上一輛馬車，顏瑟立刻帶桑桑前去尋找。
寧缺莫名其妙失蹤的事立刻傳遍了京城，陳皮皮急于下山尋找，可夫子事先交代不許書院的人插手此事，他也只好作罷。李漁來向唐王求助，唐王堅信寧缺有能力化險為夷，否則夫子也不會收他為十三先生。寧缺被拉到一處荒廢的院子里，他強忍著刺耳鈴聲帶來的頭痛，苦苦逼問綁架他的人的身份，那個人自稱是為了光明要鏟除寧缺這個黑暗的力量。
林零給夏侯寫來密信，他已經查明殺死顏肅清和張貽琦等人的是寧缺，而且寧缺是當年林將軍府的漏網之魚，林零還懷疑他就是林將軍之子，夏侯不敢掉以輕心，立刻修書一封，讓林零徹查此事，必要時要對寧缺斬草除根，李沛言也派人追殺寧缺，可他竟然憑空消失了，李沛言也開始懷疑寧缺的身份。
顏瑟帶著桑桑尋找寧缺，桑桑的雨傘突然掉落在地，雨傘迅速指向了旁邊的院落，顏瑟用法力撞開大門，看到那個綁架寧缺的男子，寧缺就在旁邊的馬車上，可是已經昏迷不醒，桑桑迫不及待沖過去救寧缺，卻被一股無形的力量重重擊倒，顏瑟及時出手制服那個人，猜到他是衛光明身邊的人，強烈譴責衛光明的不齒行為，可男子卻口口聲聲稱寧缺是黑暗，他為了捍衛光明，堅決要除掉寧缺，還和顏瑟大打出手，顏瑟反復聲明寧缺是他的徒弟，還畫出神符對他全力還擊，男人突然倒地口吐鮮血，顏瑟很納悶，斷定是君陌先生出手了，男子臨死前聲稱冥王之子在都城。
顏瑟把寧缺救出來，立刻讓他進行拜師禮，寧缺考慮再三跪拜顏瑟，正式成了他的首徒，顏瑟欣喜若狂，還送他一個大紅包，寧缺想當面打開，顏瑟讓他回家再看，還和書院商量好，單日子讓寧缺去書院學習，雙日子來這里學習神符術，顏瑟拿出寧缺留在紅袖招給桑桑的便條，寧缺一眼就看出不是他的筆體，而是別人臨摹的，顏瑟讓他明天來學習，寧缺只好告辭離開。
果然不出顏瑟所料，寧缺一出大門就急不可耐打開紅包，發現里面只有一張字條，和一枚銅錢，寧缺笑話顏瑟就像桑桑一樣小氣。徐崇山很快查出除了修行者，還有另外兩隊人馬追殺寧缺，分別是夏侯和李沛言，可唐王一點也不擔心寧缺的安全，反而忌憚李沛言的野心，立刻讓徐崇山派人盯緊李沛言，再放夏侯的人回去報信。
寧缺安全回到書院，陳皮皮很開心，忍不住就把君陌出手救他的事說出來，還詳細講明了三路追殺寧缺的分別是夏侯，李沛言和西陵的人，陳皮皮不禁對寧缺的身份產生了懷疑，擔心他日后成為后山的禍害，而且寧缺只要進了后山，就沒有人敢對他下手，還和寧缺以兄弟相稱，寧缺自然求之不得，他剛想和陳皮皮親熱擁抱，卻被他食指輕輕一點，立刻甩出去很遠，寧缺心中贊嘆陳皮皮的天下溪神指果然厲害無比，只好乖乖跟著他去認識一下各位師兄師姐。
陳皮皮首先帶寧缺來見擅長布陣的七師姐木柚，她順手拋出繡針，寧缺也不躲閃，繡針只是在他的眼前虛晃了一圈就離開了，木柚夸寧缺的定力好。緊接著陳皮皮又帶寧缺去見喜歡吹簫和彈琴的九師兄北宮未央和十師兄西門不惑，他們合奏一首曲子，配合得珠聯璧合，寧缺和陳皮皮稍一走近就開始情不自禁手舞足蹈，陳皮皮嚇得連連求饒，兩位師兄希望寧缺好好學習音律，還當場傳授他一些秘籍。
陳皮皮帶寧缺來拜見十一師兄，他站在秋千上悠閑地蕩來蕩去，還約寧缺以后來找他思辨，陳皮皮不敢多停留，立刻帶寧缺來見六師兄，六師兄打鐵的手藝舉世無雙，朝廷的很多武將都穿他打造的鎧甲，夏侯那件無人能破的明光鎧是他的得意之作，設計者卻是四師兄，他最近正在研究鎧甲上的符文，準備打造一件比明光鎧更厲害的盔甲，寧缺不禁為之心動。
五師兄和八師兄喜歡切磋棋藝，他們棋逢對手，各不相讓，目前在下山會友，大師兄李慢慢跟著夫子在外云游，陳皮皮就帶寧缺來到自己的小屋吃了用蟾蜍做的點心，隨后就帶他去見二師兄君陌，事先還反復提醒寧缺要對君陌恭敬，寧缺憑借三寸不爛之舌對二師兄百般奉承，君陌輕輕動了動手指就封住了他的嘴，寧缺拼命掙扎就是張不開，君陌對他諄諄教誨，還送他一副夫子親自打造的琥珀腰牌，明確聲明寧缺不但要接受世人的崇拜，還要肩負起守護書院，保衛唐國的重任，寧缺鄭重接過腰牌，向君陌討教修行的具體內容，君陌卻讓他在夫子和大師兄回來之前自學。
唐王派林公公接寧缺見面，他向寧缺傾訴內心的苦悶，唐王不想被整天悶在皇宮，想在城外建一座行宮，還滔滔不絕向他講述自己和朝小樹的往事，寧缺本想說出林將軍府當年的冤案，可是又不忍破壞他的興致，話到嘴邊又咽下，唐王決定送寧缺一件禮物，可要等他真正進入符道的時候，唐王向他詳細了解綁匪的模樣，寧缺故意隱瞞了此事，堅信唐王早晚會查明真相，唐王只好對他好言相勸。
寧缺忙了一天才回家，桑桑很好奇地打聽唐王和他的談話內容，寧缺只是輕描淡寫地說明他的字以后會值錢，后悔以前扔掉了很多習作，沒想到桑桑全都幫他保存起來了，寧缺開心不已。很快，寧缺身價暴漲，他的字千金難求，王大學士和金祭酒打賭慪氣，金祭酒得到了唐王的一張雙鉤臨摹貼，王大學士氣不過，就來找顏瑟求助，想拿寧缺留在紅袖招的雞湯帖回去和他比拼，顏瑟和他討價還價，最后以一萬五的價格成交，王大學士拿著雞湯帖心滿意足離開了，顏瑟心中暗自得意，那張是他臨摹寧缺的，根本不是真跡。
第二天一早，顏瑟就來老筆齋接寧缺去學習符道，他們剛離開不久，城里的百姓就蜂擁而至，一起來搶購寧缺的書法作品，桑桑趕忙把大門頂上，把這些字符全藏到床下面，并把寧缺的印章藏到懷里，從后門逃了出去。顏瑟耐心講解神符之道，并親手教寧缺利用念力畫符道，寧缺認真地學習。
桑桑急忙來到紅袖招，向小草要回寧缺醉酒那天留在這里的便條，才知道水珠兒收起來了，桑桑急忙去找水珠兒。此時，都城王公貴族的公子哥兒們一起來找水珠兒，想以三萬高價買走寧缺的那張便條，水珠兒剛想答應，桑桑急忙制止，提出只賣給他們拓本，答應讓顏瑟親自簽名，還可以加蓋寧缺的私印，并以每張500兩的價格成交，公子們趨之若鶩。