知守觀觀主陳某帶隆慶乘船行至南海深處，向他講述了當年輸給夫子的教訓，提醒隆慶要放棄執念，可隆慶一心就想變得強大，陳某交給他一個信物，讓他上岸去投奔知守觀，還囑咐他不要后悔自己的選擇，隆慶堅信“光明不滅，昊天永存”，他拜別了陳某，果斷上岸。
寧缺帶桑桑高高興興回到書院，各位師兄師姐熱烈歡迎他回來，并為他舉行了拜師禮，寧缺磕頭敬茶，正式拜夫子為師，并一一拜見各位師兄和師姐，大家都為他高興，寧缺選定了黑色院服，余簾讓后山采買幫他定制四季十二套儒服，緊接著寧缺向夫子打聽朝小樹的下落，得知他只是在鬼門關走了一遭，現在一切安好，李慢慢也從朝小樹的劍氣感知到他很好，寧缺才放下心來，夫子讓寧缺再回思過崖繼續反省，他心有不甘，可也只能照辦。
桑桑陪寧缺再次回到思過崖，寧缺利用念力把“書院不器意”中的文字印在腦子里，書頁上變成了空白，夫子連夜來看他，向他詳細解釋了書中每個字的含義，夫子還講述了永夜和冥王之子的傳說，寧缺擔心自己就是冥王之子，懷疑將軍府的的劫難和燕唐邊境的戰亂都是因為他，夫子忍不住哈哈大笑，明確表示他不是冥王之子，寧缺才稍稍釋懷，夫子讓他喝一口酒，明天就可以下山了，還提醒他要履行自己的承諾，對桑桑負責到底。
君陌把柳亦青安排在書院養傷，答應只要查明朝小樹的下落，就放他回劍閣，還讓十一師弟調制了治眼傷的藥，柳亦青承認朝小樹曾經私闖劍閣，被柳白打成了重傷，他答應給柳白修書一封，讓劍閣弟子幫忙尋找朝小樹。李慢慢擔心柳白會來找寧缺尋仇，擔心曲妮不會善罷甘休，也怕夏侯不會甘心歸老，可夫子卻不以為然，他尊重寧缺的選擇，堅信他會妥善處理。朝小樹被一個小漁村的寡婦救下，并對他精心照顧，朝小樹得知漁民三年前出海遇難，覺得孤男寡女不方便，不想繼續留下來打擾，可寡婦卻不以為然。
寧缺勸桑桑回西陵繼承光明大神官的職位，可桑桑對此毫無興趣，她的理想就是陪在寧缺身邊。三天時間很快就到了，寧缺特意準備了都城的特產，帶桑桑來見程立雪和天諭大神官，寧缺借口桑桑還小，擔不起光明大神官的職位，想等她長大一點再回去，程立雪解釋桑桑還要經過很長時間的置座訓政，才能順利登上大神官的職位，寧缺尊重桑桑的決定，桑桑決定三年以后再回西陵，天諭大神官無奈，只好答應她的請求。
程立雪不甘心就此放棄，可天諭大神官心里惦記著西陵的事，擔心柳白會上門尋仇，而且他只是凝視了桑桑一眼，眼睛就開始滲血，差點瞎掉了，天諭大神官已經深刻感知到桑桑的強大，也預測到三年以后她會回到西陵的桃山繼承衣缽。柳白召集劍閣弟子，拿出柳亦青留下的劍和那封書信，弟子們都把矛頭指向西陵那個暗諜，柳白把其他人打發走，單獨把那個暗諜留下來，當年揭穿他表面上做了七年劍閣的弟子，其實就是西陵的臥底，而且掌教就是想利用劍閣來挑起事端，暗諜急忙跪下苦苦求饒，聲明是裁決司大神官派他挑唆柳亦青的，柳白氣得咬牙切齒，狠狠教訓了他一頓，暗諜發誓回到西陵好好修煉，再也不問世事，他剛想奪門而逃，被柳白一劍封喉，當場倒地身亡。
柳白使出全身修為，打造了一把無形劍，并把劍意躍然刻在紙上，派劍閣弟子盡快交給葉紅魚，弟子擔心葉紅魚掌握了這套劍意，日后會成為劍閣的大敵，柳白對裁決司利用柳亦青的事恨之入骨，他之所以選擇葉紅魚，就是給裁決司敲警鐘，柳白當場決定從今日起和西陵裁決司徹底決裂。裁決司大神官本想借柳亦青挑起劍閣和書院的仇恨，沒想到柳白卻劍指西陵，他把一腔怒火全撒在羅克敵身上，羅克敵卻把責任都推到隆慶身上，聲稱暗諜一直由隆慶負責，可他現在已經被廢，暗諜就亂作一團，掌教氣得咬牙切齒，發誓和夫子不共戴天，不但要除掉他保護的書院和寧缺，還要讓唐國的百姓為夫子陪葬。
經過漁民妻子的精心照顧，朝小樹的傷漸漸痊愈，寡婦好奇地打聽他的經歷，朝小樹覺得不值一提，他閉口不談，想盡快離開這個漁村，沒想到村里的惡霸四爺帶人來找漁民妻子興師問罪，譴責她是寡婦，不該收留身份不明的男人，懷疑他們倆有不正當的男女關系，朝小樹趕忙站出來澄清，漁民妻子當年揭穿四爺是害死自己丈夫的兇手，四爺也供認不諱，揚言都是因為她不肯嫁給自己做妾，才把她的丈夫置于死地，朝小樹實在聽不下去，一氣之下發功把四爺等人打翻在地。
程立雪來土陽城找夏侯，看他正悵然若失地躺在大帳里發呆，程立雪苦苦規勸他重回西陵，承諾給他想要的一切，夏侯斷然拒絕，程立雪當場拿出一顆通天丸送給他，這是天下修行者夢寐以求的東西，通天丸不但能讓人起死回生，還能讓人擁有舉世無雙的修為，夏侯自然求之不得，他動心了，可如果想服用通天丸必須先設法結束自己的生命，夏侯權衡再三，答應了程立雪的提議。
朝小樹準備離開漁村，他臨走前向寡婦表明心意，還交給她一筆錢做家用，寡婦決定和朝小樹一起走，兩個人很快收拾好行囊，悄悄離開了小漁村。隆慶輾轉來到西陵不可知之地，發現四周被群山環抱，翠柏叢生，他一時迷失了方向，不知道知守觀的確切位置，隆慶取出觀主交給他的信物，沒想到義成師叔親自來接他，反復提醒他要慎重作出決定，如果想進入知守觀看天書，就要面臨前所未有的艱難險阻，單憑隆慶現在的修為，有可能會隨時送命，可隆慶心意已決，他愿意承受一切不可知的磨難，義成師叔前面帶路，隆慶猛然發現剛才還荊棘滿地，現在卻出現了一條彎彎曲曲的石階小路，他不敢耽擱，緊跟在師叔的后面。
隆慶隨著師叔很快來到知守觀，首先來到存放天書的地方，隆慶迫不及待想進去看看，義成提醒他如果有任何不適，要立刻放下天書出來，否則有生命危險。隆慶拿起落字卷天書，突然感覺天旋地轉，義成聲明他現在只能看日字卷，隆慶打開日字卷，看到了葉紅魚和寧缺的名字，他心里暗暗發誓早晚有一天超越這里記載的所有人，還要殺死寧缺以解心頭只恨。
寧缺和桑桑帶了很多禮品來曾府，曾夫人開心地拉著桑桑進房間說私房話，曾靜對寧缺很不滿，埋怨他不該阻攔桑桑出任光明大神官，可寧缺不舍得桑桑獨自去西陵，曾靜想辭官陪女兒前往，寧缺提出要娶桑桑為正室，還保證以后絕不納妾，曾靜立刻眉開眼笑，當場決定后天就辦喜事，沒想到桑桑提出反對，因為她和寧缺還有一件大事沒有辦。夏侯接到軍部的來信，唐王恩準他歸老的申請，夏侯倍感意外，萬萬沒想到唐王都不愿意再護著他。
唐突然出現在夏侯的軍帳，他手里握著魔宗宗主的寶刀，要用這把刀除掉夏侯這個叛徒，這正中夏侯的心思，他主動用身體迎向那把刀，刀刺穿了夏侯的身體，他在生命的彌留之際服用了通天丸，頓時元氣滿滿，精神大振，瞬間進入武道巔峰，成為世間最強者。夏侯出手還擊，唐遭到重創，當場口吐鮮血，他沒想到夏侯竟然利用宗主的寶刀破鏡，夏侯提醒他帶著族人離開荒原，走得越遠越好。
葉紅魚在一卷經書里發現了柳白的信，里面是那張匯集了柳白一生修為的大河劍。舒城得知寧缺已經達到武符雙修的境界，而且還要和光明大神官的傳人桑桑成婚，他不敢耽擱，立刻派王景略仔細打探寧缺的底細。夏侯雖然歸老，可是他已經破鏡，這讓李漁更加憂心忡忡，她想爭取寧缺的支持，可寧缺卻對她若即若離，李漁只能耐心等待，李琿圓對寧缺的態度心存不滿。
李沛言向唐王進言，提議讓桑桑去西陵出任光明大神官，可唐王卻不以為然，他首先要尊重寧缺的決定，還提醒李沛言和西陵來往不要太頻繁，唐王得知夏侯已經破鏡，馬上派徐崇山去請寧缺商量對策。崇明接到李漁的求助信，立刻來找燕王商議，李漁想得到燕國和寧缺的支持，讓李琿圓早日取得唐國的王位，燕王考慮到燕唐的利益往來，當場答應支持李漁。
寧缺奉命來見唐王，唐王直接帶他來到驚神大陣的指揮室，那里掛滿了顏瑟生前留下的符文，唐王用陣眼杵啟動中間的按鈕，頭頂立刻閃現出一個巨大的神符，把整個都城全部籠罩其中，免遭外敵的入侵，寧缺不禁對這個驚天地泣鬼神的驚神陣嘆為觀止，唐王當面把陣眼杵交給寧缺，這也是顏瑟和朱雀的選擇，讓寧缺做驚神陣的守護者，保護都城和百姓的安危，寧缺恐怕自己不能擔此重任，可又不能辜負顏瑟的遺愿，他跪倒在地，鄭重接過陣眼杵。
寧缺走出皇宮，看到夏天一直在等他，夏天聲稱夏侯是她的兄長，迫不及待打聽他們之間的恩怨，寧缺明確表示不摻和夏天和李漁的家事，可是他和夏侯之間不共戴天，夏天提醒他不要和夏侯硬拼，因為他的修為和夏侯差太遠了，可寧缺卻毫不畏懼，臨走，夏天把自己曾經是魔宗圣女的身份告訴寧缺，寧缺倍感意外，向她深鞠一躬，默默離開了。
當天夜里，寧缺冒雨來到朱雀天街，并高舉陣眼杵，提醒朱雀從此以后要聽他指揮，朱雀再次被啟動，寧缺接管驚神陣，覺得肩上的擔子很沉重，他心里暗暗發誓，要竭盡全力守住這個千年大陣，護佑都城百姓的安全。掌教得知夏侯歸老前會回都城卸任，就派裁決司大神官把夏侯請到西陵，想借助他的手除掉寧缺。隆慶日夜研讀天書，想早日恢復以前的修為，找寧缺報仇。寧缺知道夏侯最怕水，想買下整個雁鳴湖，桑桑答應傾其所有不遺余力支持他。
第二天一早，桑桑抱著寧缺的書法作品到紅袖招，拜托水珠兒高價變賣，還謊稱是自己偷來的，水珠兒很快找來都城的高官權貴，其中還有鐘大俊的父親鐘離，桑桑很開心，想狠狠宰他們一筆錢。鐘離花500兩銀子買下寧缺的雞湯帖，不停地向鐘大俊炫耀，鐘大俊很不服氣，發誓早晚有一天會超過寧缺。
隆慶潛心修行，心甘情愿做雜役，每天干完活就學習天書，他打開沙字卷的天書，里面記錄了各個宗派的功法，其中也包括魔宗功法，隆慶仔細研讀饕餮大法，了解到修行者不需要別人的血肉之軀來練功，只要用意識操縱他人，隆慶躍躍欲試，突然感覺天旋地轉，當場昏迷不醒。隆慶醒來發現自己躺在義成師叔的房間，義成提醒他要放棄自己的貪念，可隆慶想盡快強大起來，苦苦懇求師叔傳授他西陵秘法，義成說明柳白當年在這里修行，他自刺一劍來擺脫天書的吞噬，隆慶也想如法炮制，可義成覺得他做得還不夠。
隆慶一如既往做雜役，臟活累活都搶著干，無論是挑水，洗衣服和砍柴，他都做得很認真。葉紅魚想逃出光明殿，卻被掌教派人團團圍住，葉紅魚拼命掙脫，把那幾個黑衣人打翻在地，她也因為體力不支吐血暈倒，掌教躲在一邊看得清清楚楚。寧缺想盡快湊足八萬兩銀子買下雁鳴湖，桑桑賣雞湯帖得到五萬兩，拿上他們以前的積蓄，寧缺帶著桑桑來Du場收賬，讓齊四爺再出一萬一千多兩銀子，還讓他出面簽合同，并且要把雁鳴湖留給朝小樹，齊四爺滿口答應，連連夸寧缺重情重義。
寧缺一夜之間又成了窮人，可桑桑根本不在乎，她心甘情愿陪寧缺過苦日子。葉紅魚迷迷糊糊醒來，跌跌撞撞來找羅克敵算賬，羅克敵以為葉紅魚答應嫁給他，迫不及待想對她動手動腳，沒想到葉紅魚拔劍刺向他，羅克敵被刺瞎右眼，他疼得滿地打滾。隆慶去山澗挑水，突然聽到叢林里有一個蒼老的聲音呼喚他過去，隆慶戰戰兢兢走近，看到一個山洞，他小心翼翼進洞，發現里面有一個蓬頭垢面的老者，他被腰斬困在這里二十多年，隆慶急忙跪倒在地，拜見這位越過五境的圣人，圣人大罵他就是廢物，沒有資格進知守觀，更沒有資格和自己說話，隆慶被罵得無所適從，他稍一愣神就被圣人一掌拍出山洞，隆慶嚇得魂飛魄散，落荒而逃。
程立雪回到西陵，發現羅克敵正召集西陵騎兵追捕葉紅魚，天諭大神官立刻站出來制止羅克敵，不許他擅自帶人去尋仇，隨后，天諭大神官來找掌教，明確聲明葉紅魚才是西陵的未來，譴責裁決司大神官不該借刀殺人，兩個人因此發生了激烈的爭執，他們各不相讓，爭得不可開交，掌教趕忙制止，并且下令不許羅克敵去追葉紅魚。
寧缺順利買下雁鳴湖，并在湖邊建了一座寧府，要全力以赴對付夏侯，可桑桑擔心寧缺不是夏侯的對手，而且他還有明光鎧護身，寧缺決定加緊修行，讓自己的修為再上一個臺階。師弟帶隆慶來到煉藥房，讓他以后負責打掃這里的衛生，隆慶仔細擦拭這里的瓶瓶罐罐，熟悉每一味中藥，隆慶發現一個上鎖的房間，他利用念力打開門鎖，發現里面有很多煉好的丹藥，其中就有通天丸，隆慶不敢久留，趕忙退出來。寧缺拜托四師兄和六師兄做了炸彈，他試著扔進湖中一顆，炸彈立刻在湖中爆炸，激起了巨大的浪花。