阿桂終于凱旋回朝，乾隆在養心殿焦急地等待。和珅在門外偷聽，發現被別人搶得了皇上的恩寵，咬牙切齒。
阿桂回府，和珅已在門口率眾多官吏縉紳隆重迎接。阿桂質問和珅朝廷既然存銀充足為何還要借道向鹽商催逼捐輸。
和珅卻告訴阿桂，西南一旦平定，朝廷就沒了收繳捐輸的理由，這一勝仗其實耽誤了大清的經濟事務。阿桂懵了。
汪朝宗打算將張鳳來揚一事告訴阿克占，怎料正欲啟齒，阿克占卻起身前去迎接懷抱琵琶進門的姚夢夢。
佐領蔣成奉阿克占之命搜查汪府，卻遭蒙面的鐵三拳暗算受傷。蔣成沖入席間指責汪朝宗窩藏張鳳，汪未料想阿克占使出如此下作的調虎離山計，痛斥阿克占。
一無所獲的蔣成押著天地會叛賊老七，污蔑汪朝宗勾結亂黨，汪朝宗有口難辯，被扣押。
蕭老爺子為了救女婿，夜以繼日趕造假賬冊，同時托人四處奔走，甚至親自出馬，撼動了兩江官場。
各方面的壓力，讓阿克占進退維谷。但就在此時，蕭老爺子卻主動送上賬冊。
阿克占明知賬冊有假，卻還是默契地收下，不顧馬德昌的質疑，趕緊放了汪朝宗。