連日大雨引發(fā)水患，揚(yáng)州城危在旦夕，阿克占及眾官員和鹽商齊力賑災(zāi)。汪朝宗冒雨指揮河工們修堤筑壩，終因體力不支昏倒。
自從馬德昌做了鹽運(yùn)使后，他身后的總商空缺引來多方猜測(cè)。但出乎所有人意料的是，最終的人選居然是阿克占的師爺何思圣，阿克占惱怒震驚。
這個(gè)貼心的兄弟居然是和珅的本家哥哥，和珅的眼線。但何思圣卻對(duì)天發(fā)誓，自己從來沒有出賣過他。
抗洪進(jìn)入了最關(guān)鍵時(shí)期，汪海鯤帶領(lǐng)天地會(huì)眾人積極抗洪，卻被巡視堤壩的佐領(lǐng)蔣成認(rèn)出，隨即帶領(lǐng)官差抓捕。
汪海鯤趕緊逃離，卻發(fā)現(xiàn)堤壩上冒出了巨大管涌，生死一線間，汪海鯤沒有選擇逃命，而是用身體擋住管涌，避免了大壩的垮塌。
洪水終于被擋住，可阿克占卻因徹查鹽引案威脅到和珅等重臣，進(jìn)而被狀告為博取功名，擅自截留了高家堰維修款，耽誤了河工，最終被革職，隨后發(fā)配伊犁。
阿克占即將啟程前往伊犁，汪朝宗與他喝酒話別，汪朝宗認(rèn)為鹽政之弊不僅在人事，更在于制度，他相信有朝一日貪腐必除，他還告訴阿克占，鹽商的那部秘密賬冊(cè)其實(shí)沒完，自己還留有一本活賬冊(cè)，就是自家府上的管家管夏，他隨即安排管夏隨行照料阿克占，同時(shí)也為日后扳倒和珅留下火種。