阿克占來勢洶洶，令汪朝宗擔心鹽業余脈將斷，前往拜訪盧德恭。
可盧德恭卻顧左右而言他，一副置身事外的架勢。
為了在瘦西湖上修橋的計劃早日落實，鄭冬心前來提醒汪朝宗要準備好買木材的銀兩。
阿克占來到京城面見乾隆，乾隆令阿克占在半年之內，必須將鹽引案查個水落石出。
回到鹽政衙門，何思圣為阿克占出招。阿克占聽取了他的建議，在瘦西湖畔宴請眾鹽商，宣布汪朝宗為鹽商首總。
皇上要御駕親迎阿桂凱旋，和珅心存嫉妒，不想讓阿桂風光得寵，故想方設法搬弄各種理由說服乾隆不要親迎。
最終，乾隆同意在宮中拈香等候。研究了張鳳帶來的京城五龍亭和十七孔橋的圖樣，汪朝宗設計出了瘦西湖上最亮麗的一道風景線——五亭橋。