挺著大肚子的幺嬸帶著大大小小五個(gè)孩子在廠門口跪成一排，這是一個(gè)威脅。
廠長(zhǎng)其實(shí)早已鐵了心，這回不管幺嬸再鬧出什么幺蛾子，都絕不會(huì)改變廠里對(duì)幺叔的決定——降職調(diào)崗減工資。因?yàn)樗木谱硎毥o廠子造成了巨大的損失，而且醫(yī)院診定幺叔是酒精中毒，已經(jīng)喪失勞動(dòng)能力，對(duì)幺叔這樣已經(jīng)夠仁慈了。可是幺嬸現(xiàn)在居然在廠門口跪了下來，他就不得不出去看一看了。
幺嬸見到廠長(zhǎng)的第一句話是，你幫我個(gè)忙，朝我肚子上踢一腳吧。
廠長(zhǎng)楞住了。
幺嬸不是個(gè)不講道理的人，她說現(xiàn)在全家五個(gè)孩子指著幺叔的工資都只將將夠活，幺叔再被調(diào)去看倉庫，只有基本工資，肚子里的孩子生下來也養(yǎng)不了，不如痛快點(diǎn)踢掉。廠長(zhǎng)開始后悔自己為什么要出來，然而他想走卻已經(jīng)走不了了。幺嬸望著廠長(zhǎng)笑笑，說你要?jiǎng)硬涣耸值脑挘易约簛戆伞Ｋ蝗婚_始狠狠地打自己的肚子，是真的打，鮮血已經(jīng)流了出來。
廠長(zhǎng)嚇壞了，連忙嚷著要送幺嬸去醫(yī)院，可幺嬸就是不動(dòng)彈，寧可死在廠門口，廠長(zhǎng)萬般無奈，只好答應(yīng)幺嬸等大兒子林繁長(zhǎng)大了再接他爸的班進(jìn)工廠。幺嬸一直等著得到這個(gè)答復(fù)后才昏了過去。
幺嬸再次醒來時(shí)已經(jīng)在醫(yī)院了，護(hù)士高興地告訴幺嬸，她生了一對(duì)雙胞胎，幺嬸卻嘆了口氣，人口越多越不好養(yǎng)活。這時(shí)，幺叔和幺嬸的婆婆進(jìn)來，卻是一臉冷如冰霜地開始收拾幺嬸的東西，今天就出院，回家！
幺嬸就這樣剛生完孩子就被幺叔和婆婆帶回了家，而且兩人都漠無表情。幺嬸不禁感覺到巨大的委屈，在幺叔把幺嬸關(guān)回自己屋里時(shí)，幺嬸終于忍不住了，問幺叔和婆婆到底是什么意思？幺叔狠狠地對(duì)幺嬸說，這次幺嬸實(shí)在太給他們丟人了，林家的人都被幺嬸這一跪給丟盡了，從現(xiàn)在開始，不允許幺嬸再出門，再給他們丟人去。
幺嬸本來心里就難過，幺叔的話更像是導(dǎo)火索，幺嬸爆發(fā)了和幺叔的爭(zhēng)吵，在爭(zhēng)吵中，幺叔忍不住動(dòng)手推了幺嬸一下，過去的日子的，這是對(duì)幺嬸最厲害的辦法，因?yàn)殓凼宕蚱鹄掀艁硎菑牟涣羟榈摹Ｈ欢@一次，幺叔怔了一下，覺得自己不該打剛生產(chǎn)完的老婆，幺嬸反而冷靜下來，感覺到了什么，對(duì)幺叔說，你再打啊！
幺叔當(dāng)然不敢動(dòng)手，而幺嬸反而使勁地給了幺叔一下，這一下如此著實(shí)，幺叔腳下不穩(wěn)，摔倒在地上。幺嬸有些悲哀地看著幺叔，知道自己的丈夫是真的失去勞動(dòng)能力了，幺嬸對(duì)幺叔說，你在家里說話以后不再算數(shù)了，從現(xiàn)在開始，你得聽我的！我就當(dāng)又生了三個(gè)孩子，雙胞胎——加上一個(gè)你！
幺叔灰頭土臉地從屋里走出來，婆婆一直聽著屋里的動(dòng)靜。從娶幺嬸那一天開始，婆婆就對(duì)自己這個(gè)漂亮的媳婦不放心。一直讓幺叔要盯住幺嬸，要鎮(zhèn)得住幺嬸，幸好這么多年都平靜地過來了，然而現(xiàn)在注定今后的生活必將不再平靜，婆婆聽到幺嬸對(duì)幺叔的話更是怒火中燒，一下子沖了屋里。
幺嬸本以為婆婆將有暴風(fēng)驟雨般的一番責(zé)難，然而婆婆卻進(jìn)來就一副熱情的笑臉，問幺嬸感覺怎么樣，難不難受，會(huì)讓幺叔再給她熬些湯喝，辛苦了……幺嬸對(duì)婆婆忽如其來的熱情弄得摸不著頭腦，在婆婆叮囑完離開時(shí)，突然向幺嬸滿臉笑容地甩下一句話，“你得好好保重身體啊，因?yàn)殓蹆旱纳眢w不行了，家里這幾張嘴，就全靠你了！”
幺嬸眼前頓時(shí)一黑，她知道，婆婆這句話的意思是把家中最大的重?fù)?dān)從此壓到了她的肩上，可是，她還有別的選擇嗎？
幺叔和幺嬸原本有五個(gè)孩子，按繁榮昌盛起的名，大兒子林繁，大女兒林榮，老三林昌，老四林盛，生老五的時(shí)候繁榮昌盛起完了，幺叔想了半天，居然想出了個(gè)很詩意的名字，林靜。
對(duì)于跪在廠門口的這件事，五個(gè)孩子是有不同的反應(yīng)的，老大林繁和他爸一樣，老實(shí)得近乎窩囊，倒也不覺得什么，老四林盛從小聰明伶俐又貼心，別說跪，就是撒潑打滾也是拿手好戲。老二林榮是個(gè)姑娘家，老三林昌是這一帶有名的打架王，都不免感到有些丟臉，然而誰都沒有想到的是，反抗得最激烈的竟然是老五林靜。
這個(gè)才六歲的小姑娘居然極為剛強(qiáng)，被幺嬸扇了兩個(gè)耳光還不跪，最后還是林繁和林盛按著她跪下的。雖然跪下了，但幺嬸清晰地能看到林靜眼中的不服和憤怒。這不是幺嬸給林靜的第一次屈辱，也不是最后一次。
幺嬸沒上過學(xué)，但是女人天生會(huì)計(jì)算，她明白5+2=7，加上幺叔和婆婆，家里有十張嘴要等著吃飯。而幺嬸當(dāng)家作主后的第一個(gè)決定，卻是婆婆提出來的，婆婆說，剛生下來的雙胞胎不能養(yǎng)了，必須送人。
這對(duì)幺嬸有如晴天霹靂，幺嬸說什么也不能把孩子送人，就算放在家里餓死，也決不能骨肉分離，但婆婆卻非常堅(jiān)持，家里的確養(yǎng)不了這么多孩子了。幺叔其實(shí)是支持幺嬸的。幺嬸更是咬死了，決不能把這對(duì)雙胞胎送出去。于是婆婆使出了女人的最后一招，你要不送孩子，我就上吊，少一口人吃飯是一口！
婆婆不是說著玩的，她居然真的把自己吊在了房梁上！
幺嬸看了一眼婆婆，她知道，婆婆不會(huì)真正上吊，這只是個(gè)威脅，如果她把婆婆現(xiàn)在救下來，她就永遠(yuǎn)送不出去這兩個(gè)孩子了。幺嬸居然轉(zhuǎn)頭就走，然而幺叔卻在這時(shí)慌張地跑過來，看到的場(chǎng)景是婆婆在上吊，幺嬸居然不管，任憑婆婆吊死，幺叔勃然大怒給了幺嬸一個(gè)耳光，并要求幺嬸馬上把孩子送出去！
幺嬸實(shí)在無法堅(jiān)持了，她只能遵從婆婆的意志，把孩子送走，聯(lián)系好了人家，要送到一個(gè)遙遠(yuǎn)的城市去，免得以后見到傷心。
幺嬸抱著兩個(gè)孩子，坐上了去另一個(gè)城市的火車。火車走了很長(zhǎng)的時(shí)間，在一個(gè)站臺(tái)停靠的時(shí)候，幺嬸看到下面有賣糖水的，她看著懷里的兩個(gè)孩子，突然心疼得無以復(fù)加，突然感覺必須得給孩子買糖水喝。幺嬸一邊要掏錢買糖水一邊流眼淚，然而掏出的錢還差了一些，幺嬸需要到懷里去掏錢，而抱著兩個(gè)孩子使她不夠手了，于是跟旁邊的人說，幫我抱一下孩子。旁邊的人點(diǎn)點(diǎn)頭，接過了幺嬸手里的一個(gè)孩子，幺嬸掏出錢來，買了糖水，回身要抱回孩子的時(shí)候，幺嬸的腦袋嗡地一下，她的身邊空空蕩蕩，剛才幫她抱孩子的人，和她的孩子一起消失了。
幺嬸沒法再上火車了，她抱著雙胞胎里的一個(gè)，從站臺(tái)，到站臺(tái)后這個(gè)小鎮(zhèn)子，幺嬸挨家挨戶地找，挨家挨戶地問，幺嬸快瘋了，一直找到深夜，依然可以看到這個(gè)抱著孩子的可憐女人，一家家地問，聲音已經(jīng)完全嘶啞了，還是急切地問，你看著我的孩子了嗎？
幺叔和婆婆雖然早早就叫孩子們上床睡覺，但他們兩個(gè)都睡不著，并且幺嬸早就該回來了，卻遲遲不見蹤影。終于門響了，幺叔和婆婆出去開門，看到幺嬸抱著孩子失魂落魄地站在門口，婆婆臉一下沉下來，以為幺嬸最后決定還是不把孩子送出去了，正要發(fā)難，而幺嬸卻望著他們，靜靜地說：我把一個(gè)孩子，給丟了。
幺叔和婆婆頓時(shí)瘋了。婆婆催促幺叔趕快去找孩子，幺嬸卻說，不用再找了，誰都不用去。而后回到屋里，把孩子放在小床上，幺嬸和衣倒下，很快睡著了，她知道，她已經(jīng)找遍了那個(gè)鎮(zhèn)子的每一個(gè)角落，不可能再找到了。
而婆婆卻覺得幺嬸真是狼心狗肺，幺叔還是連夜就出發(fā)了，去幺嬸丟孩子的地方，又找了一遍。第二天，幺嬸還是平靜地起床，操持家務(wù)，到晚上看著幺叔也是一身疲憊地回來，幺嬸沒說什么，給幺叔打了洗腳水。幺叔洗著洗著腳，突然怒從心起，一腳踢翻了水盆，指著幺嬸說：我就不明白，你怎么就不難受？！你怎么就能不難受呢？！
幺嬸居然沒有說什么，把水盆拿起來，重新去接熱水，在接熱水時(shí)，裊裊的水汽中，幺嬸的胸前漸漸濕了一片——她來奶了。
幺嬸站不住，她伏在地上，無聲地嚎啕大哭。
幺嬸的淚水并沒有讓幺叔和婆婆看見，她知道他們看到也沒有用，她現(xiàn)在身上已經(jīng)擔(dān)著整個(gè)家，她知道難過的權(quán)力已經(jīng)不再屬于自己，她必須得讓整個(gè)家能活下去。
如果那時(shí)工廠有開除的話，幺叔實(shí)際上就是被開除了。他幾乎不用去上班，去上班也沒有工作，而他只拿基本工資的一點(diǎn)點(diǎn)，連平時(shí)出勤的錢都沒有。幺叔一開始還沒有完全意識(shí)到這種半死不活的處境將使他逐漸成為一個(gè)廢人。這么多年來，他一直是家里的頂梁柱，他的工資是家里經(jīng)濟(jì)的主要來源。然而，幺叔喪失勞動(dòng)能力，連搬個(gè)箱子都搬不動(dòng)，不斷想找活兒，又不斷被辭退，幺叔開始意識(shí)到，自己是不是真的廢了，他的心里漸漸起了微妙的變化。
幺叔幫不上忙，幺嬸就必須開始想辦法養(yǎng)活這個(gè)家。幺嬸決定，全家人都必須參加勞動(dòng)，孩子們也必須做事了。她想做豆瓣醬來賣，然而去供銷社進(jìn)原料的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)自己家里的錢根本不夠用，然而供銷社的老劉卻很慷慨，讓幺嬸完全可以先拿回家去用，有錢再還。幺嬸有些猶豫，因?yàn)樗⒁獾搅死蟿⒛且浑p一直盯著她的眼睛，她知道，老劉很早就對(duì)自己流口水了，街坊也都知道老劉是個(gè)有名的色鬼。于是，她不動(dòng)聲色地拒絕了老劉，但是，豆瓣醬這條路，似乎也從此堵死了。
時(shí)間流逝的每一天對(duì)幺嬸都是極其難熬的，因?yàn)榧依镌瓉矸e攢的一點(diǎn)錢也幾乎都花完了，錢越來越少，家里經(jīng)常饑一頓飽一頓的，幺嬸也一直在想辦法做各種活，但是在那個(gè)年代，一個(gè)女人又能賺到多少錢呢，終于，幺嬸驚恐地發(fā)現(xiàn)，家里就要吃不上飯了！
幺嬸費(fèi)盡心思，幾乎在完全沒有米和菜的情況下，弄出了一鍋稀得不能再稀的野菜粥。可是她在喊孩子開飯的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)六個(gè)孩子，居然都不見了。
幺嬸連忙出去找孩子，她一出門，就看到了她的六個(gè)孩子，正一順?biāo)卣驹卩従蛹业拈T口，眼巴巴地看著鄰居的吳嬸在蒸糖包，連還不會(huì)走路的老六，也被二姐林榮抱在懷里，眼神居然也在望著糖包。吳嬸帶著勝利而高傲的微笑，遞出一個(gè)糖包來，幾個(gè)孩子就歡呼著去搶，吳嬸偏還不那么痛快地給，要這幾個(gè)孩子連喊幾聲，吳嬸最好，吳嬸萬歲，才戲耍似的把糖包遞到這些孩子的手里。
吳嬸和幺嬸是鄰居，兩個(gè)女人也一直都不對(duì)付。吳嬸的丈夫是手藝人，家里的條件一直非常好，是這條街上過得最好的人家。幺嬸家的日子雖然趕不上吳嬸，但是幺嬸長(zhǎng)得又漂亮，手又巧，家里收拾得干干凈凈，反而是這條街上最讓人羨慕的媳婦，吳嬸最受不了的，是她的丈夫一說起幺嬸來，就夸個(gè)不停。于是吳嬸總是夾槍帶棒地?fù)p幺嬸，幺嬸當(dāng)然也不是省油的燈，兩個(gè)女人就這么一直斗了十幾年，到了現(xiàn)在，吳嬸覺得，她終于是要贏了！
幺嬸把孩子往家里趕，不允許他們?cè)谕饷嬉前@么丟人。但是孩子卻偏走不動(dòng)，有些孩子腳往家里走了幾步，腦袋卻還一直向后望著，死死地看著蒸出來的糖包。幺嬸趕了這個(gè)孩子幾步，那個(gè)孩子又回去了。吳嬸更是得意，幺嬸氣急了，動(dòng)手打孩子，終于把這些孩子都硬生生地趕回了家。
回家坐在飯桌上，幾個(gè)孩子卻像集體示威一樣，望著面前的粥一動(dòng)不動(dòng)，幺嬸讓他們吃，他們也不吃，于是幺嬸發(fā)狠了，誰說不吃，就把誰面前的粥潑掉，今天晚上餓肚子，在幺嬸潑了四碗粥之后，老大林繁終于有點(diǎn)抗不住了，低頭要喝粥，而在這時(shí)，吳嬸拿著滿滿一屜糖包，滿面春風(fēng)地敲開了幺嬸的門。
孩子們歡呼雀躍，吳嬸說就是送來給他們吃的，而且都是街坊，以后他們家多做一口，吃剩的，只要林家不嫌棄，她就都端過來。吳嬸覺得自己終于贏了幺嬸了，幺嬸卻不讓孩子動(dòng)這糖包一下，誰動(dòng)一下，就趕出家門。吳嬸看著糖包沒人動(dòng)，有些沒面子，掛不住了，問幺嬸這是想干什么？幺嬸說，林家的人就算餓死，也不能要飯！
幺嬸已經(jīng)沒有退路了，她第二天早上悄悄離開了家，她沒有別的辦法，只有最后一條路可走，去賣血。
然而在血站，幺嬸再受打擊，由于她生產(chǎn)后就開始想法養(yǎng)家，身體虛弱，不符合賣血的條件。幺嬸這回真是絕望了，連賣血都不讓她賣，這一家人還怎么活呢？
在她回家的路上，她遇到了老劉。
幺叔和婆婆目瞪口呆地看著老劉蹬著三輪車，把供銷社里做豆瓣醬的原料親自運(yùn)到了幺嬸家。從這一刻起，幺嬸指揮下的全家大勞動(dòng)開始了，也從這一刻起，老劉和幺嬸的閑話便傳開了，而吳嬸，而是傳播閑話的主力。
洗蠶豆、蒸蠶豆、給蠶豆扒殼、洗壇子、拌佐料、發(fā)酵……五個(gè)孩子在幺嬸是率領(lǐng)下忙得熱火朝天，幺嬸獎(jiǎng)懲分明，完成工作有獎(jiǎng)，完不成要罰。老二林榮總是完不成交給的定額，幸好老大林繁會(huì)悄悄把自己完成的分給她一部分。孩子們一起奮斗，雖艱苦，但也有溫馨和有趣的地方。幺嬸展現(xiàn)了神奇的持家能力，她可以把一件林繁的外衣改成林榮的裙子，再變成林昌和林盛的短褲，最后變成老六的尿布。成堆的蔬菜，她能一個(gè)人就用小車運(yùn)回家里來，而后把同一種菜做醬、腌成咸菜、晾曬成干菜，而后成為全家人未來幾月的桌上“佳肴”。在六個(gè)孩子的記憶中，那時(shí)的母親，簡(jiǎn)直就是魔術(shù)師，在那個(gè)充滿和饑餓和苦澀的童年時(shí)代里，卻對(duì)母親始終抱著點(diǎn)石成金的期望。
孩子們也無師自通地學(xué)會(huì)了許多賺錢的辦法，他們?nèi)栏嗥ぃ褟U品中電器開關(guān)里的銅砸出來賣，用鐵釘在火車鐵軌上被飛馳的列車壓成“飛刀”賣給迷戀《加里森敢死隊(duì)》的小孩們……他們沒有錢買玩具，他們對(duì)玩玩具的概念，就是看著別人玩，別人玩得很高興，他們也就高興了。只有賺錢，成了他們唯一的童年游戲。
但是幺嬸和老劉的閑話漸漸成為了整個(gè)小城市里的人最喜歡議論的話題。而且愈演愈烈，因?yàn)殓蹕鹪诶蟿⑦@里總能拿到免費(fèi)的黃豆原料，以及老劉經(jīng)常準(zhǔn)備或大或小的驚喜，有時(shí)候，是幾袋糖，有時(shí)候，是一屜的發(fā)糕，有時(shí)候則更好，是一些糧票。那么幺嬸要付出什么呢？這似乎是不言而喻的。
于是幺嬸的五個(gè)孩子從小知道了什么叫做羞恥，還不算老六，因?yàn)樗€太小。他們生活在別人的閑話和冷笑中，于是五個(gè)孩子都學(xué)會(huì)了兩種天生的本領(lǐng)：當(dāng)經(jīng)過正在閑談的街坊時(shí)，都會(huì)低下頭腳步加快而過，或者真切聽到別人在談?wù)撟约杭依锶藭r(shí)，毫不猶豫地向其怒目而視。
面對(duì)別人的談?wù)摚鍌€(gè)孩子有著不同的反應(yīng)，老大林繁會(huì)迅速低頭走過，并在心里暗暗發(fā)誓，只要再等幾年，等他能接父親的班的時(shí)候，他會(huì)用自己的努力讓別人重新認(rèn)識(shí)這一家。老二林榮會(huì)像完全事不關(guān)己和別人一起談?wù)撟约旱哪赣H，并且比別人笑得更大聲。老三林昌會(huì)向別人揮拳頭，就像一頭雖小但兇狠的野獸。而如果老四林盛聽到了，那些談得最起勁的人會(huì)突然發(fā)現(xiàn)，不知什么時(shí)候，褲子上粘了一口痰，或者衣服的下擺被剪壞了。然而，最可怕的一幕是在賣水果的王姐身上發(fā)生的，她那天正跟幾個(gè)歇涼的人唾沫橫飛說幺嬸說得快意，之后就突然發(fā)現(xiàn)她插在攤上的西瓜刀突然刺進(jìn)了自己的大腿，刀的另一端握在老五林靜的手里，由于她力氣太小，刺得還不深，可是王姐在數(shù)日之后還會(huì)心有余悸地回憶“那么小的孩子，怎么就敢拿那么長(zhǎng)的刀扎人呢？”
就是這個(gè)林靜，決定要找出母親和老劉之間真正的答案。
林靜一直悄悄地跟著母親，看著母親進(jìn)了老劉的家。她在外面默默地?cái)?shù)著數(shù)，，一直數(shù)到了100，母親還沒有出來，于是林靜深深地吸了口氣，拿起了一塊磚頭，猛地砸向了老劉家的窗戶！
老劉慌慌張張地跑出來，林靜看到了母親也跟著出來，看到是林靜砸了老劉的窗戶，幺嬸不由分說，過來就給了林靜一個(gè)狠狠的耳光。這一耳光把林靜和幺嬸之間的最后的溫情，徹底打散了，林靜像一個(gè)小野獸一樣撲向老劉，喊著要把老劉打死。
這很快演變成了一場(chǎng)鬧劇，很多人過來圍觀，吳嬸更是笑得開心，然而圍觀的眾人突然起了一點(diǎn)小騷動(dòng)，有人喊野人來了！擠進(jìn)人群中間的這個(gè)人的確像野人，一件老羊皮襖，胡須一直密密麻麻爬到胸口上，渾身都是土。林靜害怕地望著他，這個(gè)人卻拍拍林靜，高興地對(duì)幺嬸說——嫂子，我回來了！
回來的人叫林建設(shè)，幺叔的親弟弟，在內(nèi)蒙古草原上插隊(duì)了數(shù)年，漂亮的小伙子變成了野人，幾乎連幺叔都認(rèn)不出這個(gè)弟弟了。婆婆很高興，而幺嬸很頭疼，家里又多了一口，新回來的小叔子比一頭牛還能吃。
林建設(shè)絕不是個(gè)甘心在家里吃閑飯的人，然而他跑到知青安置辦，發(fā)現(xiàn)知青的安置工作差不多都結(jié)束了，幾乎是最后一批回城的林建設(shè)暫時(shí)沒有工作安排。而考大學(xué)，對(duì)于已經(jīng)把當(dāng)年高中的知識(shí)跟草原上的草一起喂了羊的林建設(shè)來說，更是遙不可及的夢(mèng)想。林建設(shè)遇到了人生中最麻煩的階段，他的精力是一生中最充沛的時(shí)候，卻是完全地?zé)o事可做，不知道該做什么，也不知道能做什么。
林建設(shè)只有把過剩的精力都投入到幺嬸家里的雜活上，他體力驚人，就像年輕的幺叔一樣。似乎為了表示自己不是吃閑飯的，林建設(shè)對(duì)幺嬸家里的活投入了百分之二百的精力，鄰居經(jīng)常看到一個(gè)龍精虎猛的小伙子如一陣風(fēng)般扛著各種箱子柜子，搬來挪去。而且幺嬸也發(fā)現(xiàn)這個(gè)小叔子是個(gè)不同于這個(gè)家的異類，他的腦中總有一些異想天開的想法，有時(shí)候還有股邪勁。比如說家里冬天燒爐子，幺嬸為了省錢，每天晚上都會(huì)把爐火封上，到后半夜就冷得要命，而林建設(shè)居然對(duì)爐子進(jìn)行了改造，在爐子外面標(biāo)上了刻度，一度保持家里的溫度，二度是平時(shí)做飯炒菜，三度是家里來了客人，并且將爐子外面掛上了自己用鐵絲編的網(wǎng)，可以烤東西吃，也可以把衣服烤干，使?fàn)t子旁成了家里孩子們的天堂。
但是這畢竟是杯水車薪，幺嬸的日子其實(shí)更難過了。第一重難過，來自外面。幺嬸的豆瓣醬做了出來，卻賣不出去，因?yàn)檫@條街上已經(jīng)有賣豆瓣醬賣了十幾年的一家了，他們恰好還是吳嬸的親戚，吳嬸故意在幺嬸面前大搖大擺地去買她親戚的豆瓣醬，并裝作自言自語地羞辱幺嬸，說幺嬸的豆瓣醬里都透著騷味兒。她親戚更是糟蹋幺嬸及其豆瓣醬無所不用其極。由于這些閑話、羞辱和破壞，幺嬸有時(shí)候，連一瓶豆瓣醬都賣不出去，想要大批賣給工廠商店更是天方夜譚。幺嬸每次出來賣豆瓣醬都變成了巨大的羞辱，要忍受旁邊的閑話，還要繼續(xù)裝出笑臉來推銷。幺叔幫不了幺嬸，他現(xiàn)在連班都上不了了，廠長(zhǎng)又下了命令，幺叔不戒酒，就不用來上班，于是幺叔痛苦地戒酒，卻戒不了，酒精中毒是一種病。幺叔總想戒酒后就重新開始，但是永遠(yuǎn)無法實(shí)現(xiàn)的戒酒使幺叔越來越沉淪。幺叔也想，干脆廠里不要我，我也就不要廠子了，自己出去找工作，可是在那個(gè)時(shí)代，自己找工作談何容易，況且幺叔已經(jīng)沒有勞動(dòng)能力，于是幺叔的找工作便成了后面一直延續(xù)卻永遠(yuǎn)沒有結(jié)果的問題。
幸好還有林建設(shè)。
林建設(shè)經(jīng)常在午飯后出來閑逛消食，說是閑逛，只要一有人說幺嬸的閑話，林建設(shè)巨大的身影盯著她的牛眼就會(huì)恰巧出現(xiàn)在她的身邊，這使閑話人不寒而栗。于是林建設(shè)的存在，漸漸成為了對(duì)幺嬸無形的巨大保護(hù)，漸漸在下意識(shí)中，幺嬸開始每天都在心里渴盼著小叔子出現(xiàn)的這一刻。
幺嬸的第二重難過，是婆婆無形的折磨。
閑話當(dāng)然也傳到了婆婆的耳朵里，婆婆表面上不動(dòng)聲色，但在家里卻給幺嬸越來越多的難過和折磨，有時(shí)候，家里的飯盛到幺嬸這里，就莫名其妙地不夠了。有時(shí)候，幺嬸剛坐下，婆婆就會(huì)像無意似的重復(fù)外面的閑話，而后沖幺嬸笑笑，說這都是胡扯，我罵過他們了，讓幺嬸有話也說不出來。并且婆婆一直堅(jiān)持，從老六能吃飯起，就擺兩副碗筷，她總堅(jiān)信，自己丟的那個(gè)孫女，一定能回來，能找回來。幺嬸終于發(fā)怒了，她把那副多出的碗筷堅(jiān)決地收了起來，不用再抱這樣的幻想，家里現(xiàn)在是這樣的情況，那個(gè)孩子就算沒丟，也得餓死！
除了婆婆，老五林靜成了幺嬸又一個(gè)仇人，在家里，林靜處處都跟幺嬸作對(duì)，一切都反著來，幺嬸就算打林靜，林靜也一聲不吭，始終用陰郁的眼神望著幺嬸。她是家里孩子唯一一個(gè)對(duì)挨打和挨餓都不怕的。幺嬸也不禁氣餒了，沒想到，自己在家里養(yǎng)出了一個(gè)小仇人。
林靜和婆婆最難過的時(shí)候，就是幺嬸化妝的時(shí)候。因?yàn)殓蹕鹪诩依锟偸敲Φ貌豢砷_交，自己打扮得也亂七八糟。但每次幺嬸開始化妝，就說明她要出門了，要去找老劉了，每當(dāng)她一化妝，林靜和婆婆就覺得受不了。婆婆是冷言冷語，林靜是想辦法把幺嬸化妝的東西扔掉，但是都沒有用，幺嬸每隔幾天，還是要花枝招展一次，這是婆婆和林靜周而復(fù)始的惡夢(mèng)。
幺嬸就是如此內(nèi)外交困，身心俱疲，但是她依然頑強(qiáng)地?fù)纬种６龥]有想到，把她從困境中拯救出來的機(jī)會(huì)，開始于她的兩個(gè)兒子，老三林昌和老四林盛。
在幺嬸的六個(gè)孩子里，老三和老四是踩肩膀下來的，兩個(gè)人也關(guān)系最好，都在小男孩最淘氣的時(shí)候，簡(jiǎn)直是無所不為。林昌和林盛天天看幺嬸被賣豆瓣醬的和吳嬸欺負(fù)。兩個(gè)孩子心里很不忿，便起了壞主意，晚上偷偷翻墻撬門，去到賣豆瓣醬的家里醬缸中，足足地撒了兩泡尿。
第二天，再買豆瓣醬的人覺得豆瓣醬里似乎有了些怪味，林昌和林盛偷偷地笑，幺嬸似乎發(fā)現(xiàn)了什么端倪。
到了晚上，林昌和林盛又按原路去對(duì)方的醬缸里撒尿，但在這一次，他們剛動(dòng)身，賣豆瓣醬的人就被敲門叫醒，有匿名的人告訴他們，有孩子去往他們醬缸里撒尿了！
賣豆瓣醬的一家沖進(jìn)來，林昌和林盛眼看躲無可躲。就在這時(shí)，林盛讓林昌別說話，老實(shí)在缸后面藏著，而林盛替林昌沖了出去，用自己來保全老三林昌。
林盛是個(gè)鬼靈精，知道林昌是一根筋的單純，怕他挨打。而賣豆瓣醬的人一看著林盛，發(fā)現(xiàn)真的他往醬缸里撒了尿，怒火上沖，上來打林盛，而林盛還沒挨到第一下打，就直挺挺倒在地上裝死，把這些人倒嚇了一跳，不會(huì)真把小孩打死了吧。
林盛在偷笑，但藏在醬缸后的林昌突然狂嚎著沖了出來，聽說把林盛打死了，他就瘋了，小林昌拼了命地打賣豆瓣醬的一家，而林盛看到林昌挨打，也一下子不裝死了，跳起來拼命地去護(hù)他的哥哥，結(jié)果是兩個(gè)人都被打得不輕。
幺嬸來救她的孩子了，但是所有人都在指責(zé)他們，幺嬸再次受到了巨大的屈辱，賣豆瓣醬的要把撒了尿的醬灌進(jìn)幺嬸的嘴里，而林建設(shè)出現(xiàn)了。他陰沉著臉過來了，護(hù)住了幺嬸和兩個(gè)孩子，帶他們出去。賣豆瓣醬的人當(dāng)然不干，攔住林建設(shè)。林建設(shè)操了棍子，說，他們可以跟他玩命。林建設(shè)的玩命嚇住了這些人，他也順利地將幺嬸保護(hù)回家。幺嬸在小叔子強(qiáng)有力的臂膀遮護(hù)下，感到了這么多日子以來難得的溫暖。
林建設(shè)在家里的地位似乎越來越重要了，孩子們也更多地愿意跟林建設(shè)呆在一起。而幺叔的心理卻在起變化，本來幺叔和林建設(shè)兩兄弟的感情是極好的，但是幺叔一直都把林建設(shè)當(dāng)成自己的小弟弟，是他在照顧著林建設(shè)，但是幺叔發(fā)現(xiàn)，從林建設(shè)返城回來開始，自己在家里的地位，似乎漸漸被林建設(shè)所取代。家里有什么需要男人做的事情，幺嬸和孩子們都會(huì)習(xí)慣地去叫林建設(shè)，而幺叔雖在眼前，他們就像是看不到。幺叔也逞強(qiáng)做過幾次，希望自己能找回家里男人的尊嚴(yán)，但是他確實(shí)因?yàn)榫凭卸荆耆珕适Я藙趧?dòng)能力，他的逞強(qiáng)似乎換來的是家里人的悲憫。在幺叔內(nèi)心，便開始有了對(duì)林建設(shè)下意識(shí)的不滿，甚至有時(shí)開始有意無意地刁難林建設(shè)，與其口角。因?yàn)榱纸ㄔO(shè)存在，使他感覺到自己越來越失敗了。
幺嬸的生意好了起來，一家人的大難關(guān)終于在努力之中漸漸度過，甚至在賣出一大批豆瓣醬后，幺嬸還會(huì)弄一點(diǎn)“五指膘”的肥肉，故意在院子熘，這飄出的肉香似乎代表著幺嬸的勝利。
而林建設(shè)更帶回了好消息，他在找工作中無意發(fā)現(xiàn)，在鄰縣賣豆瓣醬，可以比在這里賣出更好的價(jià)錢。于是，幺嬸和林建設(shè)約好，第二天一大早，由林建設(shè)蹬車，帶幺嬸去鄰縣碰碰運(yùn)氣。
第二天天還沒亮，幺嬸就起床了，她在鏡前仔細(xì)地梳妝，花了比平時(shí)更長(zhǎng)一倍的時(shí)間，而同樣早起的婆婆默默地在身后注視著這一切，當(dāng)婆婆看到，幺嬸化完妝出來，在門口等著她的人卻是林建設(shè)時(shí)，婆婆的眉頭緊緊地皺在了一起……