挺著大肚子的幺嬸帶著大大小小五個孩子在廠門口跪成一排，這是一個威脅。
廠長其實早已鐵了心，這回不管幺嬸再鬧出什么幺蛾子，都絕不會改變廠里對幺叔的決定——降職調(diào)崗減工資。因為他的酒醉失職給廠子造成了巨大的損失，而且醫(yī)院診定幺叔是酒精中毒，已經(jīng)喪失勞動能力，對幺叔這樣已經(jīng)夠仁慈了。可是幺嬸現(xiàn)在居然在廠門口跪了下來，他就不得不出去看一看了。
幺嬸見到廠長的第一句話是，你幫我個忙，朝我肚子上踢一腳吧。
廠長楞住了。
幺嬸不是個不講道理的人，她說現(xiàn)在全家五個孩子指著幺叔的工資都只將將夠活，幺叔再被調(diào)去看倉庫，只有基本工資，肚子里的孩子生下來也養(yǎng)不了，不如痛快點踢掉。廠長開始后悔自己為什么要出來，然而他想走卻已經(jīng)走不了了。幺嬸望著廠長笑笑，說你要動不了手的話，我自己來吧。她突然開始狠狠地打自己的肚子，是真的打，鮮血已經(jīng)流了出來。
廠長嚇壞了，連忙嚷著要送幺嬸去醫(yī)院，可幺嬸就是不動彈，寧可死在廠門口，廠長萬般無奈，只好答應(yīng)幺嬸等大兒子林繁長大了再接他爸的班進工廠。幺嬸一直等著得到這個答復(fù)后才昏了過去。
幺嬸再次醒來時已經(jīng)在醫(yī)院了，護士高興地告訴幺嬸，她生了一對雙胞胎，幺嬸卻嘆了口氣，人口越多越不好養(yǎng)活。這時，幺叔和幺嬸的婆婆進來，卻是一臉冷如冰霜地開始收拾幺嬸的東西，今天就出院，回家！
幺嬸就這樣剛生完孩子就被幺叔和婆婆帶回了家，而且兩人都漠無表情。幺嬸不禁感覺到巨大的委屈，在幺叔把幺嬸關(guān)回自己屋里時，幺嬸終于忍不住了，問幺叔和婆婆到底是什么意思？幺叔狠狠地對幺嬸說，這次幺嬸實在太給他們丟人了，林家的人都被幺嬸這一跪給丟盡了，從現(xiàn)在開始，不允許幺嬸再出門，再給他們丟人去。
幺嬸本來心里就難過，幺叔的話更像是導(dǎo)火索，幺嬸爆發(fā)了和幺叔的爭吵，在爭吵中，幺叔忍不住動手推了幺嬸一下，過去的日子的，這是對幺嬸最厲害的辦法，因為幺叔打起老婆來是從不留情的。然而這一次，幺叔怔了一下，覺得自己不該打剛生產(chǎn)完的老婆，幺嬸反而冷靜下來，感覺到了什么，對幺叔說，你再打啊！
幺叔當(dāng)然不敢動手，而幺嬸反而使勁地給了幺叔一下，這一下如此著實，幺叔腳下不穩(wěn)，摔倒在地上。幺嬸有些悲哀地看著幺叔，知道自己的丈夫是真的失去勞動能力了，幺嬸對幺叔說，你在家里說話以后不再算數(shù)了，從現(xiàn)在開始，你得聽我的！我就當(dāng)又生了三個孩子，雙胞胎——加上一個你！
幺叔灰頭土臉地從屋里走出來，婆婆一直聽著屋里的動靜。從娶幺嬸那一天開始，婆婆就對自己這個漂亮的媳婦不放心。一直讓幺叔要盯住幺嬸，要鎮(zhèn)得住幺嬸，幸好這么多年都平靜地過來了，然而現(xiàn)在注定今后的生活必將不再平靜，婆婆聽到幺嬸對幺叔的話更是怒火中燒，一下子沖了屋里。
幺嬸本以為婆婆將有暴風(fēng)驟雨般的一番責(zé)難，然而婆婆卻進來就一副熱情的笑臉，問幺嬸感覺怎么樣，難不難受，會讓幺叔再給她熬些湯喝，辛苦了……幺嬸對婆婆忽如其來的熱情弄得摸不著頭腦，在婆婆叮囑完離開時，突然向幺嬸滿臉笑容地甩下一句話，“你得好好保重身體啊，因為幺兒的身體不行了，家里這幾張嘴，就全靠你了！”
幺嬸眼前頓時一黑，她知道，婆婆這句話的意思是把家中最大的重?fù)?dān)從此壓到了她的肩上，可是，她還有別的選擇嗎？
幺叔和幺嬸原本有五個孩子，按繁榮昌盛起的名，大兒子林繁，大女兒林榮，老三林昌，老四林盛，生老五的時候繁榮昌盛起完了，幺叔想了半天，居然想出了個很詩意的名字，林靜。
對于跪在廠門口的這件事，五個孩子是有不同的反應(yīng)的，老大林繁和他爸一樣，老實得近乎窩囊，倒也不覺得什么，老四林盛從小聰明伶俐又貼心，別說跪，就是撒潑打滾也是拿手好戲。老二林榮是個姑娘家，老三林昌是這一帶有名的打架王，都不免感到有些丟臉，然而誰都沒有想到的是，反抗得最激烈的竟然是老五林靜。
這個才六歲的小姑娘居然極為剛強，被幺嬸扇了兩個耳光還不跪，最后還是林繁和林盛按著她跪下的。雖然跪下了，但幺嬸清晰地能看到林靜眼中的不服和憤怒。這不是幺嬸給林靜的第一次屈辱，也不是最后一次。
幺嬸沒上過學(xué)，但是女人天生會計算，她明白5+2=7，加上幺叔和婆婆，家里有十張嘴要等著吃飯。而幺嬸當(dāng)家作主后的第一個決定，卻是婆婆提出來的，婆婆說，剛生下來的雙胞胎不能養(yǎng)了，必須送人。
這對幺嬸有如晴天霹靂，幺嬸說什么也不能把孩子送人，就算放在家里餓死，也決不能骨肉分離，但婆婆卻非常堅持，家里的確養(yǎng)不了這么多孩子了。幺叔其實是支持幺嬸的。幺嬸更是咬死了，決不能把這對雙胞胎送出去。于是婆婆使出了女人的最后一招，你要不送孩子，我就上吊，少一口人吃飯是一口！
婆婆不是說著玩的，她居然真的把自己吊在了房梁上！
幺嬸看了一眼婆婆，她知道，婆婆不會真正上吊，這只是個威脅，如果她把婆婆現(xiàn)在救下來，她就永遠(yuǎn)送不出去這兩個孩子了。幺嬸居然轉(zhuǎn)頭就走，然而幺叔卻在這時慌張地跑過來，看到的場景是婆婆在上吊，幺嬸居然不管，任憑婆婆吊死，幺叔勃然大怒給了幺嬸一個耳光，并要求幺嬸馬上把孩子送出去！
幺嬸實在無法堅持了，她只能遵從婆婆的意志，把孩子送走，聯(lián)系好了人家，要送到一個遙遠(yuǎn)的城市去，免得以后見到傷心。
幺嬸抱著兩個孩子，坐上了去另一個城市的火車。火車走了很長的時間，在一個站臺停靠的時候，幺嬸看到下面有賣糖水的，她看著懷里的兩個孩子，突然心疼得無以復(fù)加，突然感覺必須得給孩子買糖水喝。幺嬸一邊要掏錢買糖水一邊流眼淚，然而掏出的錢還差了一些，幺嬸需要到懷里去掏錢，而抱著兩個孩子使她不夠手了，于是跟旁邊的人說，幫我抱一下孩子。旁邊的人點點頭，接過了幺嬸手里的一個孩子，幺嬸掏出錢來，買了糖水，回身要抱回孩子的時候，幺嬸的腦袋嗡地一下，她的身邊空空蕩蕩，剛才幫她抱孩子的人，和她的孩子一起消失了。
幺嬸沒法再上火車了，她抱著雙胞胎里的一個，從站臺，到站臺后這個小鎮(zhèn)子，幺嬸挨家挨戶地找，挨家挨戶地問，幺嬸快瘋了，一直找到深夜，依然可以看到這個抱著孩子的可憐女人，一家家地問，聲音已經(jīng)完全嘶啞了，還是急切地問，你看著我的孩子了嗎？
幺叔和婆婆雖然早早就叫孩子們上床睡覺，但他們兩個都睡不著，并且幺嬸早就該回來了，卻遲遲不見蹤影。終于門響了，幺叔和婆婆出去開門，看到幺嬸抱著孩子失魂落魄地站在門口，婆婆臉一下沉下來，以為幺嬸最后決定還是不把孩子送出去了，正要發(fā)難，而幺嬸卻望著他們，靜靜地說：我把一個孩子，給丟了。
幺叔和婆婆頓時瘋了。婆婆催促幺叔趕快去找孩子，幺嬸卻說，不用再找了，誰都不用去。而后回到屋里，把孩子放在小床上，幺嬸和衣倒下，很快睡著了，她知道，她已經(jīng)找遍了那個鎮(zhèn)子的每一個角落，不可能再找到了。
而婆婆卻覺得幺嬸真是狼心狗肺，幺叔還是連夜就出發(fā)了，去幺嬸丟孩子的地方，又找了一遍。第二天，幺嬸還是平靜地起床，操持家務(wù)，到晚上看著幺叔也是一身疲憊地回來，幺嬸沒說什么，給幺叔打了洗腳水。幺叔洗著洗著腳，突然怒從心起，一腳踢翻了水盆，指著幺嬸說：我就不明白，你怎么就不難受？！你怎么就能不難受呢？！
幺嬸居然沒有說什么，把水盆拿起來，重新去接熱水，在接熱水時，裊裊的水汽中，幺嬸的胸前漸漸濕了一片——她來奶了。
幺嬸站不住，她伏在地上，無聲地嚎啕大哭。
幺嬸的淚水并沒有讓幺叔和婆婆看見，她知道他們看到也沒有用，她現(xiàn)在身上已經(jīng)擔(dān)著整個家，她知道難過的權(quán)力已經(jīng)不再屬于自己，她必須得讓整個家能活下去。
如果那時工廠有開除的話，幺叔實際上就是被開除了。他幾乎不用去上班，去上班也沒有工作，而他只拿基本工資的一點點，連平時出勤的錢都沒有。幺叔一開始還沒有完全意識到這種半死不活的處境將使他逐漸成為一個廢人。這么多年來，他一直是家里的頂梁柱，他的工資是家里經(jīng)濟的主要來源。然而，幺叔喪失勞動能力，連搬個箱子都搬不動，不斷想找活兒，又不斷被辭退，幺叔開始意識到，自己是不是真的廢了，他的心里漸漸起了微妙的變化。
幺叔幫不上忙，幺嬸就必須開始想辦法養(yǎng)活這個家。幺嬸決定，全家人都必須參加勞動，孩子們也必須做事了。她想做豆瓣醬來賣，然而去供銷社進原料的時候，才發(fā)現(xiàn)自己家里的錢根本不夠用，然而供銷社的老劉卻很慷慨，讓幺嬸完全可以先拿回家去用，有錢再還。幺嬸有些猶豫，因為她注意到了老劉那一雙一直盯著她的眼睛，她知道，老劉很早就對自己流口水了，街坊也都知道老劉是個有名的色鬼。于是，她不動聲色地拒絕了老劉，但是，豆瓣醬這條路，似乎也從此堵死了。
時間流逝的每一天對幺嬸都是極其難熬的，因為家里原來積攢的一點錢也幾乎都花完了，錢越來越少，家里經(jīng)常饑一頓飽一頓的，幺嬸也一直在想辦法做各種活，但是在那個年代，一個女人又能賺到多少錢呢，終于，幺嬸驚恐地發(fā)現(xiàn)，家里就要吃不上飯了！
幺嬸費盡心思，幾乎在完全沒有米和菜的情況下，弄出了一鍋稀得不能再稀的野菜粥。可是她在喊孩子開飯的時候，卻發(fā)現(xiàn)六個孩子，居然都不見了。
幺嬸連忙出去找孩子，她一出門，就看到了她的六個孩子，正一順?biāo)卣驹卩従蛹业拈T口，眼巴巴地看著鄰居的吳嬸在蒸糖包，連還不會走路的老六，也被二姐林榮抱在懷里，眼神居然也在望著糖包。吳嬸帶著勝利而高傲的微笑，遞出一個糖包來，幾個孩子就歡呼著去搶，吳嬸偏還不那么痛快地給，要這幾個孩子連喊幾聲，吳嬸最好，吳嬸萬歲，才戲耍似的把糖包遞到這些孩子的手里。
吳嬸和幺嬸是鄰居，兩個女人也一直都不對付。吳嬸的丈夫是手藝人，家里的條件一直非常好，是這條街上過得最好的人家。幺嬸家的日子雖然趕不上吳嬸，但是幺嬸長得又漂亮，手又巧，家里收拾得干干凈凈，反而是這條街上最讓人羨慕的媳婦，吳嬸最受不了的，是她的丈夫一說起幺嬸來，就夸個不停。于是吳嬸總是夾槍帶棒地?fù)p幺嬸，幺嬸當(dāng)然也不是省油的燈，兩個女人就這么一直斗了十幾年，到了現(xiàn)在，吳嬸覺得，她終于是要贏了！
幺嬸把孩子往家里趕，不允許他們在外面要糖包這么丟人。但是孩子卻偏走不動，有些孩子腳往家里走了幾步，腦袋卻還一直向后望著，死死地看著蒸出來的糖包。幺嬸趕了這個孩子幾步，那個孩子又回去了。吳嬸更是得意，幺嬸氣急了，動手打孩子，終于把這些孩子都硬生生地趕回了家。
回家坐在飯桌上，幾個孩子卻像集體示威一樣，望著面前的粥一動不動，幺嬸讓他們吃，他們也不吃，于是幺嬸發(fā)狠了，誰說不吃，就把誰面前的粥潑掉，今天晚上餓肚子，在幺嬸潑了四碗粥之后，老大林繁終于有點抗不住了，低頭要喝粥，而在這時，吳嬸拿著滿滿一屜糖包，滿面春風(fēng)地敲開了幺嬸的門。
孩子們歡呼雀躍，吳嬸說就是送來給他們吃的，而且都是街坊，以后他們家多做一口，吃剩的，只要林家不嫌棄，她就都端過來。吳嬸覺得自己終于贏了幺嬸了，幺嬸卻不讓孩子動這糖包一下，誰動一下，就趕出家門。吳嬸看著糖包沒人動，有些沒面子，掛不住了，問幺嬸這是想干什么？幺嬸說，林家的人就算餓死，也不能要飯！
幺嬸已經(jīng)沒有退路了，她第二天早上悄悄離開了家，她沒有別的辦法，只有最后一條路可走，去賣血。
然而在血站，幺嬸再受打擊，由于她生產(chǎn)后就開始想法養(yǎng)家，身體虛弱，不符合賣血的條件。幺嬸這回真是絕望了，連賣血都不讓她賣，這一家人還怎么活呢？
在她回家的路上，她遇到了老劉。
幺叔和婆婆目瞪口呆地看著老劉蹬著三輪車，把供銷社里做豆瓣醬的原料親自運到了幺嬸家。從這一刻起，幺嬸指揮下的全家大勞動開始了，也從這一刻起，老劉和幺嬸的閑話便傳開了，而吳嬸，而是傳播閑話的主力。
洗蠶豆、蒸蠶豆、給蠶豆扒殼、洗壇子、拌佐料、發(fā)酵……五個孩子在幺嬸是率領(lǐng)下忙得熱火朝天，幺嬸獎懲分明，完成工作有獎，完不成要罰。老二林榮總是完不成交給的定額，幸好老大林繁會悄悄把自己完成的分給她一部分。孩子們一起奮斗，雖艱苦，但也有溫馨和有趣的地方。幺嬸展現(xiàn)了神奇的持家能力，她可以把一件林繁的外衣改成林榮的裙子，再變成林昌和林盛的短褲，最后變成老六的尿布。成堆的蔬菜，她能一個人就用小車運回家里來，而后把同一種菜做醬、腌成咸菜、晾曬成干菜，而后成為全家人未來幾月的桌上“佳肴”。在六個孩子的記憶中，那時的母親，簡直就是魔術(shù)師，在那個充滿和饑餓和苦澀的童年時代里，卻對母親始終抱著點石成金的期望。
孩子們也無師自通地學(xué)會了許多賺錢的辦法，他們?nèi)栏嗥ぃ褟U品中電器開關(guān)里的銅砸出來賣，用鐵釘在火車鐵軌上被飛馳的列車壓成“飛刀”賣給迷戀《加里森敢死隊》的小孩們……他們沒有錢買玩具，他們對玩玩具的概念，就是看著別人玩，別人玩得很高興，他們也就高興了。只有賺錢，成了他們唯一的童年游戲。
但是幺嬸和老劉的閑話漸漸成為了整個小城市里的人最喜歡議論的話題。而且愈演愈烈，因為幺嬸在老劉這里總能拿到免費的黃豆原料，以及老劉經(jīng)常準(zhǔn)備或大或小的驚喜，有時候，是幾袋糖，有時候，是一屜的發(fā)糕，有時候則更好，是一些糧票。那么幺嬸要付出什么呢？這似乎是不言而喻的。
于是幺嬸的五個孩子從小知道了什么叫做羞恥，還不算老六，因為她還太小。他們生活在別人的閑話和冷笑中，于是五個孩子都學(xué)會了兩種天生的本領(lǐng)：當(dāng)經(jīng)過正在閑談的街坊時，都會低下頭腳步加快而過，或者真切聽到別人在談?wù)撟约杭依锶藭r，毫不猶豫地向其怒目而視。
面對別人的談?wù)摚鍌€孩子有著不同的反應(yīng)，老大林繁會迅速低頭走過，并在心里暗暗發(fā)誓，只要再等幾年，等他能接父親的班的時候，他會用自己的努力讓別人重新認(rèn)識這一家。老二林榮會像完全事不關(guān)己和別人一起談?wù)撟约旱哪赣H，并且比別人笑得更大聲。老三林昌會向別人揮拳頭，就像一頭雖小但兇狠的野獸。而如果老四林盛聽到了，那些談得最起勁的人會突然發(fā)現(xiàn)，不知什么時候，褲子上粘了一口痰，或者衣服的下擺被剪壞了。然而，最可怕的一幕是在賣水果的王姐身上發(fā)生的，她那天正跟幾個歇涼的人唾沫橫飛說幺嬸說得快意，之后就突然發(fā)現(xiàn)她插在攤上的西瓜刀突然刺進了自己的大腿，刀的另一端握在老五林靜的手里，由于她力氣太小，刺得還不深，可是王姐在數(shù)日之后還會心有余悸地回憶“那么小的孩子，怎么就敢拿那么長的刀扎人呢？”
就是這個林靜，決定要找出母親和老劉之間真正的答案。
林靜一直悄悄地跟著母親，看著母親進了老劉的家。她在外面默默地數(shù)著數(shù)，，一直數(shù)到了100，母親還沒有出來，于是林靜深深地吸了口氣，拿起了一塊磚頭，猛地砸向了老劉家的窗戶！
老劉慌慌張張地跑出來，林靜看到了母親也跟著出來，看到是林靜砸了老劉的窗戶，幺嬸不由分說，過來就給了林靜一個狠狠的耳光。這一耳光把林靜和幺嬸之間的最后的溫情，徹底打散了，林靜像一個小野獸一樣撲向老劉，喊著要把老劉打死。
這很快演變成了一場鬧劇，很多人過來圍觀，吳嬸更是笑得開心，然而圍觀的眾人突然起了一點小騷動，有人喊野人來了！擠進人群中間的這個人的確像野人，一件老羊皮襖，胡須一直密密麻麻爬到胸口上，渾身都是土。林靜害怕地望著他，這個人卻拍拍林靜，高興地對幺嬸說——嫂子，我回來了！
回來的人叫林建設(shè)，幺叔的親弟弟，在內(nèi)蒙古草原上插隊了數(shù)年，漂亮的小伙子變成了野人，幾乎連幺叔都認(rèn)不出這個弟弟了。婆婆很高興，而幺嬸很頭疼，家里又多了一口，新回來的小叔子比一頭牛還能吃。
林建設(shè)絕不是個甘心在家里吃閑飯的人，然而他跑到知青安置辦，發(fā)現(xiàn)知青的安置工作差不多都結(jié)束了，幾乎是最后一批回城的林建設(shè)暫時沒有工作安排。而考大學(xué)，對于已經(jīng)把當(dāng)年高中的知識跟草原上的草一起喂了羊的林建設(shè)來說，更是遙不可及的夢想。林建設(shè)遇到了人生中最麻煩的階段，他的精力是一生中最充沛的時候，卻是完全地?zé)o事可做，不知道該做什么，也不知道能做什么。
林建設(shè)只有把過剩的精力都投入到幺嬸家里的雜活上，他體力驚人，就像年輕的幺叔一樣。似乎為了表示自己不是吃閑飯的，林建設(shè)對幺嬸家里的活投入了百分之二百的精力，鄰居經(jīng)常看到一個龍精虎猛的小伙子如一陣風(fēng)般扛著各種箱子柜子，搬來挪去。而且幺嬸也發(fā)現(xiàn)這個小叔子是個不同于這個家的異類，他的腦中總有一些異想天開的想法，有時候還有股邪勁。比如說家里冬天燒爐子，幺嬸為了省錢，每天晚上都會把爐火封上，到后半夜就冷得要命，而林建設(shè)居然對爐子進行了改造，在爐子外面標(biāo)上了刻度，一度保持家里的溫度，二度是平時做飯炒菜，三度是家里來了客人，并且將爐子外面掛上了自己用鐵絲編的網(wǎng)，可以烤東西吃，也可以把衣服烤干，使?fàn)t子旁成了家里孩子們的天堂。
但是這畢竟是杯水車薪，幺嬸的日子其實更難過了。第一重難過，來自外面。幺嬸的豆瓣醬做了出來，卻賣不出去，因為這條街上已經(jīng)有賣豆瓣醬賣了十幾年的一家了，他們恰好還是吳嬸的親戚，吳嬸故意在幺嬸面前大搖大擺地去買她親戚的豆瓣醬，并裝作自言自語地羞辱幺嬸，說幺嬸的豆瓣醬里都透著騷味兒。她親戚更是糟蹋幺嬸及其豆瓣醬無所不用其極。由于這些閑話、羞辱和破壞，幺嬸有時候，連一瓶豆瓣醬都賣不出去，想要大批賣給工廠商店更是天方夜譚。幺嬸每次出來賣豆瓣醬都變成了巨大的羞辱，要忍受旁邊的閑話，還要繼續(xù)裝出笑臉來推銷。幺叔幫不了幺嬸，他現(xiàn)在連班都上不了了，廠長又下了命令，幺叔不戒酒，就不用來上班，于是幺叔痛苦地戒酒，卻戒不了，酒精中毒是一種病。幺叔總想戒酒后就重新開始，但是永遠(yuǎn)無法實現(xiàn)的戒酒使幺叔越來越沉淪。幺叔也想，干脆廠里不要我，我也就不要廠子了，自己出去找工作，可是在那個時代，自己找工作談何容易，況且幺叔已經(jīng)沒有勞動能力，于是幺叔的找工作便成了后面一直延續(xù)卻永遠(yuǎn)沒有結(jié)果的問題。
幸好還有林建設(shè)。
林建設(shè)經(jīng)常在午飯后出來閑逛消食，說是閑逛，只要一有人說幺嬸的閑話，林建設(shè)巨大的身影盯著她的牛眼就會恰巧出現(xiàn)在她的身邊，這使閑話人不寒而栗。于是林建設(shè)的存在，漸漸成為了對幺嬸無形的巨大保護，漸漸在下意識中，幺嬸開始每天都在心里渴盼著小叔子出現(xiàn)的這一刻。
幺嬸的第二重難過，是婆婆無形的折磨。
閑話當(dāng)然也傳到了婆婆的耳朵里，婆婆表面上不動聲色，但在家里卻給幺嬸越來越多的難過和折磨，有時候，家里的飯盛到幺嬸這里，就莫名其妙地不夠了。有時候，幺嬸剛坐下，婆婆就會像無意似的重復(fù)外面的閑話，而后沖幺嬸笑笑，說這都是胡扯，我罵過他們了，讓幺嬸有話也說不出來。并且婆婆一直堅持，從老六能吃飯起，就擺兩副碗筷，她總堅信，自己丟的那個孫女，一定能回來，能找回來。幺嬸終于發(fā)怒了，她把那副多出的碗筷堅決地收了起來，不用再抱這樣的幻想，家里現(xiàn)在是這樣的情況，那個孩子就算沒丟，也得餓死！
除了婆婆，老五林靜成了幺嬸又一個仇人，在家里，林靜處處都跟幺嬸作對，一切都反著來，幺嬸就算打林靜，林靜也一聲不吭，始終用陰郁的眼神望著幺嬸。她是家里孩子唯一一個對挨打和挨餓都不怕的。幺嬸也不禁氣餒了，沒想到，自己在家里養(yǎng)出了一個小仇人。
林靜和婆婆最難過的時候，就是幺嬸化妝的時候。因為幺嬸在家里總是忙得不可開交，自己打扮得也亂七八糟。但每次幺嬸開始化妝，就說明她要出門了，要去找老劉了，每當(dāng)她一化妝，林靜和婆婆就覺得受不了。婆婆是冷言冷語，林靜是想辦法把幺嬸化妝的東西扔掉，但是都沒有用，幺嬸每隔幾天，還是要花枝招展一次，這是婆婆和林靜周而復(fù)始的惡夢。
幺嬸就是如此內(nèi)外交困，身心俱疲，但是她依然頑強地?fù)纬种６龥]有想到，把她從困境中拯救出來的機會，開始于她的兩個兒子，老三林昌和老四林盛。
在幺嬸的六個孩子里，老三和老四是踩肩膀下來的，兩個人也關(guān)系最好，都在小男孩最淘氣的時候，簡直是無所不為。林昌和林盛天天看幺嬸被賣豆瓣醬的和吳嬸欺負(fù)。兩個孩子心里很不忿，便起了壞主意，晚上偷偷翻墻撬門，去到賣豆瓣醬的家里醬缸中，足足地撒了兩泡尿。
第二天，再買豆瓣醬的人覺得豆瓣醬里似乎有了些怪味，林昌和林盛偷偷地笑，幺嬸似乎發(fā)現(xiàn)了什么端倪。
到了晚上，林昌和林盛又按原路去對方的醬缸里撒尿，但在這一次，他們剛動身，賣豆瓣醬的人就被敲門叫醒，有匿名的人告訴他們，有孩子去往他們醬缸里撒尿了！
賣豆瓣醬的一家沖進來，林昌和林盛眼看躲無可躲。就在這時，林盛讓林昌別說話，老實在缸后面藏著，而林盛替林昌沖了出去，用自己來保全老三林昌。
林盛是個鬼靈精，知道林昌是一根筋的單純，怕他挨打。而賣豆瓣醬的人一看著林盛，發(fā)現(xiàn)真的他往醬缸里撒了尿，怒火上沖，上來打林盛，而林盛還沒挨到第一下打，就直挺挺倒在地上裝死，把這些人倒嚇了一跳，不會真把小孩打死了吧。
林盛在偷笑，但藏在醬缸后的林昌突然狂嚎著沖了出來，聽說把林盛打死了，他就瘋了，小林昌拼了命地打賣豆瓣醬的一家，而林盛看到林昌挨打，也一下子不裝死了，跳起來拼命地去護他的哥哥，結(jié)果是兩個人都被打得不輕。
幺嬸來救她的孩子了，但是所有人都在指責(zé)他們，幺嬸再次受到了巨大的屈辱，賣豆瓣醬的要把撒了尿的醬灌進幺嬸的嘴里，而林建設(shè)出現(xiàn)了。他陰沉著臉過來了，護住了幺嬸和兩個孩子，帶他們出去。賣豆瓣醬的人當(dāng)然不干，攔住林建設(shè)。林建設(shè)操了棍子，說，他們可以跟他玩命。林建設(shè)的玩命嚇住了這些人，他也順利地將幺嬸保護回家。幺嬸在小叔子強有力的臂膀遮護下，感到了這么多日子以來難得的溫暖。
林建設(shè)在家里的地位似乎越來越重要了，孩子們也更多地愿意跟林建設(shè)呆在一起。而幺叔的心理卻在起變化，本來幺叔和林建設(shè)兩兄弟的感情是極好的，但是幺叔一直都把林建設(shè)當(dāng)成自己的小弟弟，是他在照顧著林建設(shè)，但是幺叔發(fā)現(xiàn)，從林建設(shè)返城回來開始，自己在家里的地位，似乎漸漸被林建設(shè)所取代。家里有什么需要男人做的事情，幺嬸和孩子們都會習(xí)慣地去叫林建設(shè)，而幺叔雖在眼前，他們就像是看不到。幺叔也逞強做過幾次，希望自己能找回家里男人的尊嚴(yán)，但是他確實因為酒精中毒，完全喪失了勞動能力，他的逞強似乎換來的是家里人的悲憫。在幺叔內(nèi)心，便開始有了對林建設(shè)下意識的不滿，甚至有時開始有意無意地刁難林建設(shè)，與其口角。因為林建設(shè)存在，使他感覺到自己越來越失敗了。
幺嬸的生意好了起來，一家人的大難關(guān)終于在努力之中漸漸度過，甚至在賣出一大批豆瓣醬后，幺嬸還會弄一點“五指膘”的肥肉，故意在院子熘，這飄出的肉香似乎代表著幺嬸的勝利。
而林建設(shè)更帶回了好消息，他在找工作中無意發(fā)現(xiàn)，在鄰縣賣豆瓣醬，可以比在這里賣出更好的價錢。于是，幺嬸和林建設(shè)約好，第二天一大早，由林建設(shè)蹬車，帶幺嬸去鄰縣碰碰運氣。
第二天天還沒亮，幺嬸就起床了，她在鏡前仔細(xì)地梳妝，花了比平時更長一倍的時間，而同樣早起的婆婆默默地在身后注視著這一切，當(dāng)婆婆看到，幺嬸化完妝出來，在門口等著她的人卻是林建設(shè)時，婆婆的眉頭緊緊地皺在了一起……