丁儀軟硬兼施，使得尚書崔琰不得不答應(yīng)與平原侯曹植站在同一戰(zhàn)線。丁儀前腳走后，司馬懿后腳便趕來求見崔琰。可是，已然被收買的崔琰顧左右而言他，司馬懿只得黯然離去。
大牢里，楊修強(qiáng)諫著曹植為了君位前途顛倒黑白，從而同意將禍嫁接給無(wú)辜的司馬朗。
曹丕府上，卞皇后與甄宓苦勸曹丕，讓他去曹操面前替曹植求情。可是，曹丕憤怒地表示，如若夜闖司馬門的人換成他，曹植定然不會(huì)替自己求情。于是，曹丕憤然警告甄宓，不許在自己面前再提曹子建。
翌日，魏王府。崔申等人與曹植串通一氣，將禍全數(shù)栽樁給了替罪羊司馬朗。司馬朗直呼著冤枉，被校事府的人拖下了大理寺監(jiān)獄，極刑逼供。大牢里，司馬朗受盡鞭笞折磨與痛打，叫苦不迭。
司馬府上，司馬家父子焦慮不已。司馬懿分析，為今之計(jì)只有讓平原侯曹植悔罪，才能使司馬朗被從輕發(fā)落。司馬懿遂趕去曹丕府上，懇求曹丕為曹植求情，給曹操一個(gè)臺(tái)階下。暴怒的曹丕嫉心大起，疑心司馬懿是為了私心來求自己，憤懣之余對(duì)其不予理睬。
大理寺牢獄中，司馬孚帶著食盒前來探望大哥，而此時(shí)此刻，司馬朗已然被折磨得不成人形，血肉模糊。
對(duì)于大哥司馬朗的情況，司馬懿失落至極。朝堂上的爾虞我詐，明爭(zhēng)暗斗，以及袞袞諸公的見風(fēng)使舵，自私自利，都使得司馬懿心寒萬(wàn)分。隨即，在夫人張春華無(wú)意間的話語(yǔ)中，司馬懿想到了尋求游俠汲布的幫助。
酒樓中，司馬懿找到汲布，懇求汲布將校事府的搜集的，丁儀私訪崔尚書府的畫像偷出，以公之于眾，從而逼迫曹操不得不秉公辦理此案。仗義的汲布一口答應(yīng)。
深夜，魏王府。曹操在觀看了校事府畫像后，叮囑滿寵不許泄露，不許公布，等候命令。卞夫人詢問曹操，兒子曹植的事情可有救。曹操表示，自己本想利用司馬朗一事逼迫曹丕帶領(lǐng)眾臣為曹植求情，如此一來自己也不會(huì)重懲司馬朗。可是，事到如今曹丕依舊毫無(wú)動(dòng)靜，在曹操看來，曹丕這是想要同室操戈，戕害手足。原本，保下曹植就是一場(chǎng)群臣與曹操的博弈，現(xiàn)在曹丕已然靠不住，曹操認(rèn)為只有等待令君荀彧的奏疏上呈上來這一個(gè)辦法了。
戒備森嚴(yán)的校事府，汲布孤身一人潛入庫(kù)房，盜取出了丁儀私訪尚書崔琰的畫像。
得知司馬懿打算利用畫像扭轉(zhuǎn)局面，司馬防告誡兒子道，此舉固然可以使得楊修和丁儀一敗涂地，可是也會(huì)使得平原侯曹植的前程毀于一旦。這樣一來，若是曹操怪罪下來，司馬朗同樣難逃一劫，而且還會(huì)使司馬懿也成為曹操的眼中釘肉中刺。為今之計(jì)，司馬防也認(rèn)為只有依靠令君荀彧，才有可能逆轉(zhuǎn)案情。
司馬懿造訪荀彧，呈上校事府的畫，懇求荀彧替自己的兄長(zhǎng)司馬朗申冤。一開始，荀彧不愿趟這渾水，司馬懿自然也深知這個(gè)中兇險(xiǎn)以及阻力重重，遂打算抱著必死的決心前去魏王府獨(dú)自上諫。荀彧制止了他，告訴他這樣的行為只是逞匹夫之勇，并不能從根本上解決問題，當(dāng)下能救司馬朗的，只有形勢(shì)與人心。荀彧讓司馬懿給自己一夜時(shí)間，去思考一個(gè)能夠保證忠義兩全的辦法。
深夜，令君荀彧秉表求見曹操。荀彧以“一公心一私心”諫言曹操，請(qǐng)他秉公處理司馬門一案。對(duì)于二十年前的明公曹操和今日的魏王，荀彧感慨萬(wàn)千，沉言平亂鋤奸，自己可與曹操同行；封王拜相，恕再難與曹操攜手同行。曹操自然不會(huì)因?yàn)檐鲝囊幌挾艞壸分鹆艘簧男弁景詷I(yè)，于是相守二十余載的患難君臣就此決絕。望著落寞退去的荀彧，曹操頹然伏于滿案書簡(jiǎn)上，痛言“天下皆錯(cuò)看我曹孟德！”
