1931年9月18日，，東北軍營長宋承祖的四個兒女天好，天星，天月，和兒子虎子，安頓好剛剛病故的母親從山東來沈陽投奔父親，老大天好同未婚夫裘春海也在此重逢，分別了數載的一家人終于團聚。不想日本軍在當天開火，“九一八”爆發了。虎子與姐姐們戰火中走散了。宋承祖堅決抗日，三姐妹尋找虎子未果，遷移到羅士圈子貧民大院。虎子被前清遺老左云浦收養。沈陽淪陷，溥儀被說服抵東北欲作滿洲國皇帝。左云浦騙虎子說他爹和姐姐們都死了，虎子心灰意冷，隨左云浦進皇宮做了小答應。宋承祖負傷，其帶領的義勇軍遭遇重創。1932年3月，溥儀正式執政，寶王爺攜女兒娜日托婭現身祝賀。虎子與托婭相識。
宋承祖為了找虎子恰巧避難到左云浦家，左云浦隱瞞了收養虎子的事情。裘春海在羅士圈子找到了三姐妹并通知她們在老住處與宋承祖相聚，三姐妹興奮前往，不料宋承祖已被漢奸金子順在老住處抓住，裘春海見勢不好拔槍救了宋承祖。深夜，宋承祖潛入左云浦家，逼其說出虎子下落，左云浦謊稱虎子跑了，埋伏在左云浦家外的金子順逮捕了宋承祖。三姐妹以送餅為幌子給宋承祖送去割繩工具，裘春海法場成功救出宋承祖。宋承祖捎信讓三姐妹去大連然后水路返老家。左云浦自愧，寫信告訴宋承祖虎子已被送入沈陽皇宮。日本人對溥儀嚴格監管，溥儀對不讓他做皇帝的事敢怒不敢言。
虎子因玩壞了溥儀的皇冠闖了大禍，逃出皇宮。剛好遇上寶王爺，便隨王爺回到了科爾沁草原。宋承祖到長春尋虎子未果。三姐妹逃難阻于大連小平島，被漁民焦家收留，宋承祖領春海回沈開火燒店潛伏，并冒險收留負傷戰友劉胡子，裘春海怕劉胡子連累自己，趁宋承祖不在把劉胡子勸走，劉胡子途中被日本人擊中，要求裘春海補一槍送其上路，趕來的宋承祖目睹這一幕，不滿裘春海殺死劉胡子與裘翻臉。昔日戰友張大個子送給宋承祖一筆錢，裘春海對錢起了歹心而被宋承祖砍了一刀，裘春海懷恨在心。裘春海被日本人逮捕并將出賣宋承祖。宋承祖英勇就義。三姐妹知道消息后悲痛欲絕。焦家父子被日本人打死。走投無路痛失親人的焦大嬸和姐妹仨決定去山東大院，天星執意只身找虎子。從此，姐弟四人的命運向著三個坎坷糾結的道路延伸下去。。。