由于夜里比不上白天，難以辨認腳印尋找灰八等人行蹤，昌東輕松翻上土臺頂查看各個方向，鎖定一處后帶著葉流西趕了過去。期間兩人亦步亦趨地跟在后面，葉流西還不忘打趣昌東，結果被他牽著往前走。
大約過了半個多小時，這伙人總算抵達目的地，三人一組共分兩組輪流開鑿土臺，只見半腰深嵌一口棺材，立刻將棺材五花大綁，圈繩上肩，為能將其拉出使了九牛二虎之力。棺材嵌在土臺里的末端突然松動，又因大力拽拉的緣故，幾乎是滑脫出來，其中兩人被重重撞飛當場身亡。
可即便是死了人，還是沒能嚇退他們貪財的心，灰八嚷嚷著把人抬到邊上，帶著同伴繼續開棺。此刻周圍沙塵四起，隱隱有聲音從遠處傳來，仔細聽竟是低吟哼唱，令葉流西感到非常熟悉，猜測棺材似乎與自己有關聯。
思及至此，葉流西越過昌東，大大方方來到棺材面前。灰八冷不丁瞅著旁邊有人出現，嚇得渾身汗毛倒豎，再看清來人是葉流西和昌東，一顆心頓時跳如擂鼓，擔心他們是要來分一杯羹。
葉流西直言自己毫無興趣，灰八懸著的心稍微落下，正當大家準備繼續開館，意外發現灰八丟出去的鐵锨橫舞而來，狠狠砸在不遠處的土臺上。灰八應聲倒地，眾人看去發現他圓睜著眼睛，脖頸處有血絲滲出，人早已沒了氣息。
一時間亂了套，掌勺嚇得屁滾尿流地跑開，紛紛遠離棺材。反觀葉流西緩緩湊近棺材，哼著歌謠觀察棺材的結構，雖然她也無法解釋自己為何會哼這首歌謠，但是她可以確定自己能夠打開這口棺材。
昌東試圖阻攔無果，眼看著葉流西一手掀開棺材，里面疊放著幾張皮影人，幾乎和人等高，面目各有差異。偌大的棺材里擺放著皮影人，實在是令人百思不得其解，昌東拍了些照片就跟葉流西回營地，沒想到汽車里早已灌滿沙子，仿佛沙子像是有了生命會開門進車。
經過肥唐仔細觀察辨認，基本可以確定他們在現代無人區的雅丹土堆里找到漢代的棺材，可疑之處就是漢代棺材里裝著唐朝的衣服。葉流西想起自己哼唱和昨晚傳出的詭異童謠，里面歌詞非常奇怪，怪就怪在古代鈺門關外是荒漠，專門流放犯人受苦，可是歌謠最后一句唱著“哪管我進關淚潸潸”，說明他們是既不想出關又不愿進關，極有可能是犯人變成孤魂野鬼。
肥唐說不出所以然來，索性回車里休息，昌東猶豫片刻，還是向葉流西表達自己對她的看法。昌東覺得葉流西不像是一個在正常社會環境下長大的人，習慣用暴力解決問題，而現代社會解決問題有很多種方式，暴力并不是唯一，更不應該成為葉流西的第一選擇。葉流西認真聽著昌東的話，難得沒有反駁并且接受他的建議。
一夜過去，昌東失眠少夢，畫出鈺門關遺址的地圖，表示大家都有點先入為主，一直以來覺得自己生活在內地，那么出關就是往外走，進關就是往里來，可若是有一群人是以關外為盤踞地，那么方位完全相反。
葉流西消化片刻，急忙起身拿過地圖，如果按照歌謠里唱得內容來分析，這些人會因為某種原因被迫披枷出了鈺門關，東返無望久而久之，只能把異域當成家。肥唐醒來發現之前消失的車轍印和旗標全都出現，唯獨灰八他們的尸體消失不見。
以往營地里都是熱熱鬧鬧，今日變得格外反常，豁牙催促大家收拾東西趕緊逃命。昌東、葉流西、肥唐三人開著車沿路行駛，總算是走出那片詭異的沙漠。趁著肥唐去撿石頭的工夫，昌東想起關于達爾泊流傳的傳說，結合這些天來遭遇的種種，推斷他們極有可能是進入另外一個海龍堆，暫且稱其為“海龍堆二號”，所有詭異以及恐怖的事情都發生在二號海龍堆，或許孔央和隊員們的尸體也在這里。
盡管肥唐沒能如愿拿到獸首黃羊杯，但是他也多少有點收獲，撿拾一整包質量還算不錯的戈壁玉。昌東讓肥唐順著馬路直接回瑩城，留在城里供應物資后備，隨時保持聯絡，而他和葉流西還要折返回海龍堆。
近傍晚時分，海龍堆安靜沉寂，昌東仔細刻皮，偶爾目光旁落，葉流西百無聊賴，翻看紙頁都泛黃的冊子，忍不住和昌東聊了起來。忽然帳篷外面傳來異響，葉流西和昌東借著光線看去，竟是之前逃跑的掌勺，自從經歷棺材事件后徹底嚇成傻子。
兩人通過掌勺的只言片語，得知他曾經回去過放著棺材的地方。掌勺不斷念叨著“下沙子”，聽得人云里霧里，昌東為防止掌勺亂跑想要拿繩子把他綁起來，結果葉流西完全沒當回事，一記手刀把他敲暈。
當天夜里，昌東聯想近來發生的事件，串聯起來似乎都與風沙有關，尤其葉流西會哼唱那首歌謠，猜測她或許是關內人。葉流西聽著昌東的話若有所思，夜里夢見自己被一伙神秘人抓走的畫面。
但是，關于鈺門關的一切，全都來自于傳說，昌東帶著葉流西尋找海龍堆的每個角落，拿孔央的照片做對比，心里總有聲音提醒他有涇渭分明的兩個世界。掌勺全程隨行，翻來覆去總是那幾句話：下沙子、一條線、掌勺和打傘，又很難把這幾個關鍵詞組成準確的信息。
吃飯的時候，昌東接到肥唐打來的電話，肥唐分享自己在市里賓館泡澡喝紅酒的好生活，答應給他們捎送一批物資。目前昌東隱隱有個答案，那就是葉流西的血能夠吸引風沙，所以他嘗試將葉流西的血液滴在沙堆里，果然產生微妙變化。
沙堆翻沸之后，很快出現風沙凝聚，如同微型龍卷風倏忽繞起，悄然延開。昌東驚訝地看著眼前一幕，立馬想到達爾泊有一個很老的說法，那就是“風頭水尾”，他們認為水和風都有生命，風在哪里最肆虐，哪里就是風頭，顯然葉流西的血液能夠召喚風頭。
隨著風沙越來越大，掌勺像是受驚般鉆進車里，緊接風沙幻化成一條“蟒蛇”襲擊昌東和葉流西，幸好兩人及時將車窗門關緊，眼看著怪沙消散在沙堆之中。昌東意識到他們已經進入海龍堆二號，立馬驅車前往棺材所在地，尋找灰八等人的尸首。
然而土臺有了很大變化，當晚棺材擺放的位置、人員的站位以及灰八三個人尸體的擺放處，居然恢復得非常完整，絲毫看不出這里出現過傷亡和挖掘的痕跡。昌東用燈照著土臺，依舊是毫無所獲，就連衛星手機都失去信號。
所以現在看來，葉流西確實就是關內人，相當于是開啟海龍堆二號的鑰匙。葉流西閉上眼睛，腦子里浮現出剛剛光線隱去的剎那，畫面來到自己小時候，跟著一個看不清長相的年輕男人，轉瞬恢復清醒。
早上起來后，風沙已經小了很多，昌東用航拍器觀察周圍，漸至兩三百米左右，已能看到視角比較廣的俯拍景，發現一條通往陵冢的司馬道。昌東和葉流西又做了復盤，認為他們只要守在灰八死的地方，隨著時間的推移，就能看見鈺門關如何消失。
昌東決定要先把皮影棺材挖出來，砍了半天才到旁邊休息會。葉流西讓昌東給自己擋風，免不了調侃幾句，結果起來時腿麻動彈不得，昌東親自幫她揉腿緩解癥狀。此時皮影棺材發生異樣，周圍風沙在半空凝結成堡。
轉瞬之間，風沙迅速凝聚，懸浮在灰黑混沌的天幕，逐漸形成巨大沙球，一縷細沙傾斜而下，令葉流西想起掌勺反復念叨著幾個詞，結合在一起判斷為灰八等人是被這些沙子掩埋。還不等葉流西仔細琢磨，眼前明暗似乎有微妙的變化，昌東警覺看向前方，發現沙球像是一只眼睛，竟然轉過來對準他們發動攻擊。
很快沙子纏繞昌東的左腿，使他難以掙脫摔倒在地，葉流西見狀拔出刀砍了過來，關鍵時刻，昌東撐地翻起，帶著葉流西藏在雅丹背面，堪堪躲過一劫。待風聲漸息，昌東后知后覺葉流西剛才是要砍自己的左腿，忍不住提醒葉流西若是以后遇到類似險情，盡量照顧自己身體的完整性，他不希望今后落下終身殘疾。
隨著天色漸亮，鈺門關徹底關閉，皮影棺土臺消失不見。昌東打算先回市里找家賓館休息，豈料葉流西竟在這家賓館找了份客房服務的兼職，像模像樣地收拾著房間。兩人先后來到洗衣房，趁著洗衣機運作之時聊了起來，昌東好奇為何兩個世界的人會牽扯在一塊，葉流西覺得若是非要跟一個人有關系，勉強可以接受這個人是昌東。
肥唐負責把掌勺送去灰八留下的地址，那是一家名為“天杠地和”的棋牌室，本以為送完人就沒了事，結果他竟被當場扣押。昌東和葉流西收到消息后，第一時間趕去棋牌室，從而認識棋牌室老板柳七，人送外號七爺。
柳七性格要比灰八沉穩很多，兩人的關系頂多算是同鄉，但是他找昌東和葉流西的目的是為了皮影棺材。起初葉流西和昌東都不當意，以為又是一個貪財的貨，直到柳七突然提及自己早年見過一個開貨卡的皮影人，引起他們的警覺。
這么多年以來，柳七始終沒能忘記這件事，依稀記得當初看到共有九臺貨卡，棺材里也有九個皮影人，究竟是巧合還是有所關聯，他倒是很想探究。柳七直接打開天窗說亮話，希望能與昌東合作，他出錢換昌東和葉流西出力，條件是兩人幫自己給灰八收尸，解開皮影人的謎團，如果找到皮影貨卡，車上的東西要分自己一份。
柳七做事老派，要留三人吃晚飯，既然已經達成合作，大小細節，酒桌上過，這樣方便拉近感情。隨后柳七介紹兩人給他們認識，一個是干女兒丁柳，一個是得力保鏢高深，兩個人都是年輕人，性格作風完全相反。
依照柳七的意思，無非是想讓丁柳和高深跟著他們一起進關，必要時還能當個幫手。肥唐不想留下來，提出要跟著昌東和葉流西，柳七看在葉流西的面子上，也就答應讓他一同前往。
然而丁柳完全看不起這三人，計劃著要讓昌東和葉流西反目，第一步就是接近昌東，破壞彼此之間的感情。驅車前往海龍堆的途中，昌東仔細想著之前發生的事情，覺得司馬道應該就是進關之路，與葉流西有著極大關系，就算葉流西是關內人，身份也絕對不簡單。