車子還未開出多遠，陌生車隊緊隨其后，昌東腦海里已經過了幾個方案，盡管他對沙漠地形比較有把握，可是在這種情況下還是開進了死路。事到如今，昌東只能下車找對方談談，叮囑葉流西待在車上不要露面，保護好自己的安全。
昌東拿了包煙舉起來展示自己沒有惡意，為首的頭頭叫作灰八，聽著昌東這么懂規矩，自然是沒有刁難，吩咐手下豁牙出面與他交涉。灰八得知昌東是來收尸，把他當成干這種營生的人，一來死者為大，二來這種車沒油水，只要不是窮兇極惡，通常都放過他們。
豁牙奉命搜車找些煙酒，葉流西不想坐以待斃，決定要先發制人，直接從窗戶探出大半個身子詢問情況。顯然她這一問讓對方猝不及防，豁牙瞅了葉流西幾眼，趕緊回去向灰八稟報，緊接就看到灰八匆忙下車，直奔葉流西而去，笑得滿臉熱情諂媚，一口一個西姐，倒是令昌東和肥唐感到茫然。
車子隊伍彎彎繞繞，最后停在雅丹群落中央的大帳篷前頭，帳篷里拉了個燈泡，一伙人簇擁著葉流西進了帳篷，好吃好喝地供應上。葉流西顯然并不認識灰八，但是灰八早已知曉她的大名，拿來一個老舊的相冊，里面有一張是葉流西的照片。
原來灰八等人并非真正意義上的劫道，他們就是閑散人員組織起來的野路子，平日里鉆空討口飯吃，沒想要跟國家作對，更是對經常出入達爾泊的厲害角色非常忌憚。他們內部都有一本流傳的冊子，凡是出現在冊子上的人都是狠角色，所以做這行當之前要先認認臉，防止哪天沖撞上自討沒趣。
聽完灰八的講述，葉流西若有所思，昌東和肥唐都沒料到她的身份這么神秘厲害。話音未落，燈泡光忽明忽暗，帳篷里響起一陣鼓噪似的噓聲，這些人長期依賴發電機和電燈，沒有實用的應急裝備，昌東覺得沒意思，起身去車里拿地墊和睡袋。
帳篷擺著大通鋪，十幾號人見地就躺，雖不講究，卻男女有別，昌東讓葉流西靠著帳篷邊睡，自己隔了一段距離睡她身邊，再旁邊是肥唐。大家還沒有明顯困意，開始嘮嗑講起營地鬧怪事，七嘴八舌滔滔不絕，肥唐聽得有些害怕。
然而昌東和葉流西對于這些事情并不相信，枕著睡袋闔目睡去，可到了后半夜，葉流西要起來上廁所，昌東為安全考慮要陪她出帳篷，剛起身就看見帳篷布漸漸打亮，像老式的電影幕布，播放著駝隊的身影，朝著帳篷頂的方向走去。
這些圖像看起來更像是皮影，昌東急忙拿起燈朝帳篷上照，沒有發現任何異樣，方才那一幕早已消失不見，若非昌東和葉流西同時看見，差點以為自己眼花出幻覺。也正因如此，葉流西不敢去廁所，憋到天亮才跑了出去。
一大清早，營地就充斥著煙火氣，鍋碗瓢盆樣樣齊全，火爐上架著大鍋粥，還有現場煎的雞蛋，難得在沙漠里看見這么豐盛的早餐。昌東想要向灰八打聽鬧怪事的情況，豈料灰八他們根本不相信，因此沒有問出個所以然。
考慮接下來危險重重，昌東為肥唐安全著想，督促他趕緊開車回鎮里，別再跟著自己和葉流西。肥唐聽得心里涼颼颼，飯都吃不下去，粗略一算自己關了店，花了錢，孑然一身回去簡直賠大發。昌東與灰八等人告別后，帶著葉流西一路向西出發，從達爾泊到瑩城，伊耳公路中間會經過海龍堆，海龍堆的路更加兇險蒼涼，在古籍里的描述都是鬼怪出沒之地。
盡管昌東是去尋找孔央，但他也做好找不到孔央的準備，而他進入海龍堆腹地后，沿路尋到一處山頭插好旗標。葉流西拆開幫著小腿的紗布，傷口未愈還在流血，昌東見狀既生氣又無奈，拉著她下山，結果血滴滲入沙子里產生反應。
