昌東在樓上質問葉流西綁架男人，險些鬧出人命之時，肥唐早已找到葉流西的破舊面包車，竟在車里翻找出尾隨應召女郎的變態面具。反觀葉流西對于人命完全不在乎，認為男人自食惡果，盡管說話非常輕柔，可她走的時候將門狠狠關上，明顯能夠聽出帶著怒意。
偏巧葉流西又在樓下面包車發現身行為鬼祟的肥唐，直接從車座下掏出一把西瓜刀，刀身锃亮，夜色里閃著寒光，嚇得肥唐大呼救命。等到昌東匆匆下樓，隔著幾米遠就看見肥唐老老實實地跪在地上，而他把事攬在自己身上，謊稱是讓肥唐調查葉流西的身份。葉流西看在昌東的面子上放過肥唐，略施小戒地警告他們一番。
隨后肥唐跟著昌東回到房間，如實道出自己的來意，這些年古玩生意不景氣，開店背著債務，結果葉流西順了朋友的貨，他是為賺車馬費才來找葉流西。也正因肥唐知道昌東要和葉流西去沙漠，所以提出一路同行，保證不會給他造成麻煩，還能互相有個照應。
第二天清早，昌東路過燒烤攤看見葉流西，沒想到她居然身兼多職。燒烤爐里火正旺，一排排肉串需要翻面、刷油、撒料，葉流西處理起來游刃有余，絲毫不亂，老板娘更是對她贊不絕口。
昌東跟葉流西商量著行路計劃，考慮到海龍堆整體面積比半個樊籠市都大，尤其路線非常繁雜，人在里面容易迷失方向感，他的建議是規劃好路線，要求葉流西指出孔央所在的準確方位。葉流西隨手一指，昌東看出她是在騙自己，不動聲色地收起地圖，提醒她明早四點在前進橋頭會合。
葉流西凌晨四點從鎮上出發停在橋頭，起初還能開著車載DVD聽歌，到后來逐漸沒了耐心。從天黑等到天亮，葉流西看著東邊日出，片刻過后，怒氣沖沖地回到賓館找昌東算賬。此刻昌東還在不緊不慢地刷牙洗臉，顯然是故意捉弄葉流西，他拆穿葉流西根本不知道具體位置，葉流西腦子轉得飛快，眼神真誠地看向昌東，與他約定下午四點在前進橋頭見面，屆時會告訴他關于自己的事情。
肥唐租了一輛四驅越野，多一輛車裝補給比較穩妥，待所有準備就緒，二人整裝出發與葉流西匯合。葉流西帶著昌東來到荒郊，隨手一指，昌東認出那是一棵死胡楊，因姿態凄慘，孤零零佇立在荒沙里，令他想起曾經聽到的傳唱：“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”，這么偉大的精神聽起來更像是死不瞑目。
葉流西將腦袋伸進上吊的繩套里，講述自己醒來后懸吊在胡楊樹下，記憶里僅有年少的零碎片段，還有些讓人覺得毛骨悚然的場面。在葉流西的記憶里，唯獨缺失昌東最需要的信息，她是否去過海龍堆，又是如何遇到孔央，一切全都成了謎團，只是在破布包里的相機找到照片，以及鑒定為真的獸首黃羊杯，估摸來自唐或唐以前，價值連城。
昌東對葉流西的話深信不疑，盡管葉流西對他而言沒有帶上路的價值，卻還是決定一起前往海龍堆，一個為解開身世之謎，一個為破解過往真相，最終選擇聯手深入調查。葉流西為感謝昌東，把自己這些天打工賺的錢全都給他，一堆閑散的零錢湊個整數總共三千來塊。
回到賓館后，昌東想著葉流西說的話，既然能夠出現在她手里，說明兩者之間必有關聯。當年昌東本想借著這次沙漠活動向孔央求婚，孔央不懼危險跟他去了海龍堆，結果竟發生意外，從此陰陽兩隔。肥唐大致了解到葉流西的遭遇，連連感嘆這個女人絕非常人。
