轉瞬之間，風沙迅速凝聚，懸浮在灰黑混沌的天幕，逐漸形成巨大沙球，一縷細沙傾斜而下，令葉流西想起掌勺反復念叨著幾個詞，結合在一起判斷為灰八等人是被這些沙子掩埋。還不等葉流西仔細琢磨，眼前明暗似乎有微妙的變化，昌東警覺看向前方，發現沙球像是一只眼睛，竟然轉過來對準他們發動攻擊。
很快沙子纏繞昌東的左腿，使他難以掙脫摔倒在地，葉流西見狀拔出刀砍了過來，關鍵時刻，昌東撐地翻起，帶著葉流西藏在雅丹背面，堪堪躲過一劫。待風聲漸息，昌東后知后覺葉流西剛才是要砍自己的左腿，忍不住提醒葉流西若是以后遇到類似險情，盡量照顧自己身體的完整性，他不希望今后落下終身殘疾。
隨著天色漸亮，鈺門關徹底關閉，皮影棺土臺消失不見。昌東打算先回市里找家賓館休息，豈料葉流西竟在這家賓館找了份客房服務的兼職，像模像樣地收拾著房間。兩人先后來到洗衣房，趁著洗衣機運作之時聊了起來，昌東好奇為何兩個世界的人會牽扯在一塊，葉流西覺得若是非要跟一個人有關系，勉強可以接受這個人是昌東。
肥唐負責把掌勺送去灰八留下的地址，那是一家名為“天杠地和”的棋牌室，本以為送完人就沒了事，結果他竟被當場扣押。昌東和葉流西收到消息后，第一時間趕去棋牌室，從而認識棋牌室老板柳七，人送外號七爺。
柳七性格要比灰八沉穩很多，兩人的關系頂多算是同鄉，但是他找昌東和葉流西的目的是為了皮影棺材。起初葉流西和昌東都不當意，以為又是一個貪財的貨，直到柳七突然提及自己早年見過一個開貨卡的皮影人，引起他們的警覺。
這么多年以來，柳七始終沒能忘記這件事，依稀記得當初看到共有九臺貨卡，棺材里也有九個皮影人，究竟是巧合還是有所關聯，他倒是很想探究。柳七直接打開天窗說亮話，希望能與昌東合作，他出錢換昌東和葉流西出力，條件是兩人幫自己給灰八收尸，解開皮影人的謎團，如果找到皮影貨卡，車上的東西要分自己一份。
柳七做事老派，要留三人吃晚飯，既然已經達成合作，大小細節，酒桌上過，這樣方便拉近感情。隨后柳七介紹兩人給他們認識，一個是干女兒丁柳，一個是得力保鏢高深，兩個人都是年輕人，性格作風完全相反。
依照柳七的意思，無非是想讓丁柳和高深跟著他們一起進關，必要時還能當個幫手。肥唐不想留下來，提出要跟著昌東和葉流西，柳七看在葉流西的面子上，也就答應讓他一同前往。
然而丁柳完全看不起這三人，計劃著要讓昌東和葉流西反目，第一步就是接近昌東，破壞彼此之間的感情。驅車前往海龍堆的途中，昌東仔細想著之前發生的事情，覺得司馬道應該就是進關之路，與葉流西有著極大關系，就算葉流西是關內人，身份也絕對不簡單。
