葉流西行駛一段時間，臨近鵝頭沙坡子時，輪胎已經(jīng)陷進沙里。盡管葉流西嘗試昌東曾經(jīng)教的方法，依舊毫無反應(yīng)，只能披著紅色薄毯徒步去找昌東。幸好運氣還算不錯，葉流西翻過沙丘發(fā)現(xiàn)獨自坐在沙堆上的昌東，而她竟被昌東認作孔央，忽然覺得沒趣，索性倚住車身提醒他睜大眼看清自己是誰。
昌東意識到自己的失態(tài)，也沒有再說話，來到葉流西身邊，聽她問自己為何在這里向孔央求婚。其實孔央不喜歡沙漠，無法適應(yīng)沙漠的氣候，可偏偏昌東非常喜歡沙漠，所以她為遷就昌東選擇來到這里。
如果想要在鵝頭沙坡子扎營，光靠自己一人是絕不可能，昌東提前跟團隊都商量好，網(wǎng)上傳言皆屬不實。事實真相是團隊都在幫昌東出謀劃策，想求婚方案，山茶的負責(zé)人覺得穿越四大無人區(qū)得到很多關(guān)注，若只是一味往前攆路就失去話題和關(guān)注度，唯有不斷制造話題拋出矛盾，誤導(dǎo)大家以為向?qū)Ш完爢T們爭吵，最后再用求婚來做反轉(zhuǎn)，結(jié)果求婚剛開始，還未把消息發(fā)出去就遭遇風(fēng)暴。
因為很多遇難隊員都覺得保費貴，沒有購買旅游險，家屬們得不到賠償，還要因為搜救而分攤費用。如此一來，遇難者家屬或因利益，或為泄憤，全都將矛頭指向昌東，又有許多“知情人”爆料，連累孔央都被推到風(fēng)口浪尖，死后還要被那些鍵盤俠謾罵。
葉流西聽得若有所思，有些好奇昌東為何會把自己認成孔央，但是昌東拒絕回答這個問題。看到昌東如此不配合，葉流西生氣抱怨，想起自己還有重要事情沒做，干脆耍起無賴讓昌東幫自己拖車，昌東只能無奈答應(yīng)。
很快三人來到達爾泊分界碑，依照習(xí)慣在分界碑下擺放兩瓶水，同時意味著他們再往里走就進入無人區(qū)，里面充滿著各種未知危險。葉流西的小破車爆胎，東西都搬到肥唐的越野車里，肥唐總算看見自己日思夜想的獸首黃羊杯，可是礙于眼下是在沙漠里，千萬不能輕舉妄動，還得靠昌東才能安然無恙地出去。
葉流西不慎踩到鹽殼地劃傷小腿，昌東急忙將她抱了出來，親自給她傷口涂藥包扎，令她心里一暖。三人找到一處風(fēng)沙較小的地方扎營休息，葉流西故意在肥唐面前顯擺獸首黃羊杯，肥唐的小心思早已被她知曉。
臨近傍晚起了沙塵暴，空氣里都是沙塵味道，葉流西從夢中驚醒，發(fā)現(xiàn)昌東替自己拉起帳篷的門。葉流西再次拋出那個問題，愿意用自己的秘密來換，希望彼此能夠互相坦誠，說完就把自己的筆記本交給對方，里面記錄著他已知和未知的信息。
昌東坦言之所以會認錯葉流西，全因葉流西和孔央的身形太像，而他一度恍惚以為是場景再現(xiàn)。當(dāng)年那場風(fēng)暴夷平了一整座沙山，整個營地蕩然無存，唯有昌東活了下來，但是他在昏迷之前隱約看見一群人，帶著孔央翻過山丘緩緩離去，所以在他的認知里，這些人應(yīng)該是隊友們的亡魂。
通過這次推心置腹的交談，葉流西對昌東改變了態(tài)度，表示兩人從今往后和平相處。第二天早上，昌東感到心口絞痛，腦海不斷閃現(xiàn)神秘女子以及零碎片段，強撐著最后一絲力氣爬進葉流西的帳篷里。
葉流西喊來肥唐，兩人趕緊給昌東做心肺復(fù)蘇，昌東總算恢復(fù)心跳緩了過來。正當(dāng)葉流西詢問昌東是否有過心臟病史之時，聽到遠處傳來詭異的口哨聲，昌東臉色一變，催促葉流西和肥唐趕緊收拾東西，他們遇到沙漠打劫的隊伍。
車子還未開出多遠，陌生車隊緊隨其后，昌東腦海里已經(jīng)過了幾個方案，盡管他對沙漠地形比較有把握，可是在這種情況下還是開進了死路。事到如今，昌東只能下車找對方談?wù)劊谌~流西待在車上不要露面，保護好自己的安全。
昌東拿了包煙舉起來展示自己沒有惡意，為首的頭頭叫作灰八，聽著昌東這么懂規(guī)矩，自然是沒有刁難，吩咐手下豁牙出面與他交涉。灰八得知昌東是來收尸，把他當(dāng)成干這種營生的人，一來死者為大，二來這種車沒油水，只要不是窮兇極惡，通常都放過他們。
豁牙奉命搜車找些煙酒，葉流西不想坐以待斃，決定要先發(fā)制人，直接從窗戶探出大半個身子詢問情況。顯然她這一問讓對方猝不及防，豁牙瞅了葉流西幾眼，趕緊回去向灰八稟報，緊接就看到灰八匆忙下車，直奔葉流西而去，笑得滿臉熱情諂媚，一口一個西姐，倒是令昌東和肥唐感到茫然。
車子隊伍彎彎繞繞，最后停在雅丹群落中央的大帳篷前頭，帳篷里拉了個燈泡，一伙人簇擁著葉流西進了帳篷，好吃好喝地供應(yīng)上。葉流西顯然并不認識灰八，但是灰八早已知曉她的大名，拿來一個老舊的相冊，里面有一張是葉流西的照片。
原來灰八等人并非真正意義上的劫道，他們就是閑散人員組織起來的野路子，平日里鉆空討口飯吃，沒想要跟國家作對，更是對經(jīng)常出入達爾泊的厲害角色非常忌憚。他們內(nèi)部都有一本流傳的冊子，凡是出現(xiàn)在冊子上的人都是狠角色，所以做這行當(dāng)之前要先認認臉，防止哪天沖撞上自討沒趣。
聽完灰八的講述，葉流西若有所思，昌東和肥唐都沒料到她的身份這么神秘厲害。話音未落，燈泡光忽明忽暗，帳篷里響起一陣鼓噪似的噓聲，這些人長期依賴發(fā)電機和電燈，沒有實用的應(yīng)急裝備，昌東覺得沒意思，起身去車里拿地墊和睡袋。
帳篷擺著大通鋪，十幾號人見地就躺，雖不講究，卻男女有別，昌東讓葉流西靠著帳篷邊睡，自己隔了一段距離睡她身邊，再旁邊是肥唐。大家還沒有明顯困意，開始嘮嗑講起營地鬧怪事，七嘴八舌滔滔不絕，肥唐聽得有些害怕。
然而昌東和葉流西對于這些事情并不相信，枕著睡袋闔目睡去，可到了后半夜，葉流西要起來上廁所，昌東為安全考慮要陪她出帳篷，剛起身就看見帳篷布漸漸打亮，像老式的電影幕布，播放著駝隊的身影，朝著帳篷頂?shù)姆较蜃呷ァ?/p>
這些圖像看起來更像是皮影，昌東急忙拿起燈朝帳篷上照，沒有發(fā)現(xiàn)任何異樣，方才那一幕早已消失不見，若非昌東和葉流西同時看見，差點以為自己眼花出幻覺。也正因如此，葉流西不敢去廁所，憋到天亮才跑了出去。
一大清早，營地就充斥著煙火氣，鍋碗瓢盆樣樣齊全，火爐上架著大鍋粥，還有現(xiàn)場煎的雞蛋，難得在沙漠里看見這么豐盛的早餐。昌東想要向灰八打聽鬧怪事的情況，豈料灰八他們根本不相信，因此沒有問出個所以然。
考慮接下來危險重重，昌東為肥唐安全著想，督促他趕緊開車回鎮(zhèn)里，別再跟著自己和葉流西。肥唐聽得心里涼颼颼，飯都吃不下去，粗略一算自己關(guān)了店，花了錢，孑然一身回去簡直賠大發(fā)。昌東與灰八等人告別后，帶著葉流西一路向西出發(fā)，從達爾泊到瑩城，伊耳公路中間會經(jīng)過海龍堆，海龍堆的路更加兇險蒼涼，在古籍里的描述都是鬼怪出沒之地。
盡管昌東是去尋找孔央，但他也做好找不到孔央的準(zhǔn)備，而他進入海龍堆腹地后，沿路尋到一處山頭插好旗標(biāo)。葉流西拆開幫著小腿的紗布，傷口未愈還在流血，昌東見狀既生氣又無奈，拉著她下山，結(jié)果血滴滲入沙子里產(chǎn)生反應(yīng)。
葉流西和昌東臨時搭了帳篷，閑來無事聊起自己的推測，認為有人是要置她于死地。這些時日以來，葉流西不緊不慢地打閑工，就想要看看那些人是否會沉不住氣，結(jié)果到現(xiàn)在還未發(fā)現(xiàn)任何端倪，未來的走向究竟是發(fā)現(xiàn)真相還是進入別人設(shè)好的圈套，她還沒辦法完全確定，唯一清楚真正著急的人是幕后之人。
話音剛落，一支熟悉的車隊由遠及近，昌東細瞧竟是肥唐和灰八等人，誤以為肥唐和灰八他們混在一起。因為海龍堆腹地風(fēng)沙太大，灰八因地制宜用汽車包圍營帳，減少風(fēng)沙的流通，起到一個緩沖作用。
隨著夜幕降臨，大家都進帳休息，昌東趁著肥唐方便時，把他逮住好一頓數(shù)落，生氣他偏要和灰八攪合，遲早會出大麻煩。肥唐明白昌東的意思，情緒瞬間爆發(fā)，表示自己順利和灰八聊幾句，根本沒有想過要入伙，甚至越說越覺得委屈，索性躺在地上不肯起。
結(jié)果下一秒，肥唐忽然被神秘東西拽住腳脖，以迅雷不急掩耳的速度拖出去十幾米遠，幸好又及時停止，嚇得肥唐已然神志不清。昌東給肥唐帶回帳篷里，大致向他詢問情況，但是他還未完全冷靜下來，回答斷斷續(xù)續(xù)，初步分析是有東西要將他拽走。
昌東聯(lián)想到之前的駝隊影像，還有肥唐遭遇的事情，認為這里確實有古怪，建議連夜開車去鎮(zhèn)里。可是灰八覺得有些小題大做，沒有采納昌東的建議，昌東只好安撫肥唐先休息，帶著葉流西去剛才的地方勘察。
原地確實有一道約莫十來米長的拖拽痕跡，足以見得這股力量非常大，否則以肥唐的體重若是要拼命掙扎，絕不會這么筆直。為能查清原因，葉流西和昌東決定以身做誘餌，結(jié)果兩人等得全身快要凍僵也沒見反常現(xiàn)象，不得不先回車里休息。
因為前一晚的緣故，肥唐迫切想要離開這里，昌東還沒不能離開，便給肥唐畫了詳細的地圖，讓他循著自己昨天的車轍印和旗標(biāo)出去。待肥唐走后，葉流西難得心情愉悅，和大家聊了起來，結(jié)果還被昌東拆臺，氣得她牙根發(fā)癢，篤定他未來遲早被自己打死，除非是把自己當(dāng)祖宗供著。
沒過多久，肥唐的車又開了回來，只見他連滾帶爬地下了車，臉色蒼白，嘴唇青紫，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地表示旗標(biāo)消失，車轍印改變了方向，竟然停在一處雅丹土臺就消失，仿佛是被土臺吞噬一般。
肥唐先后經(jīng)歷兩件詭異的事情，整個人都有些神經(jīng)質(zhì)，趁著昌東去查看車轍印，他急忙跪在葉流西身邊，尋求她的保護。葉流西提醒肥唐若是想要活下去，需得讓自己變得強大，依靠別人的生存絕非長久。
正如肥唐所說，昌東發(fā)現(xiàn)車轍印莫名消失，而且還出現(xiàn)很多不屬于營地里的車轍印。葉流西也跟昌東分享自己發(fā)現(xiàn)的情況，早上灰八他們還是罵罵咧咧，結(jié)果中午回來竟有說有笑，仿佛是發(fā)現(xiàn)了寶藏。
因為肥唐膽小軟弱，一直都被營地里的人瞧不起，可肥唐是做古玩生意，最擅長判斷古玩的年份和價值，多的是商人自私狡猾，少了些土匪氣。灰八聽到肥唐竟有如此能耐，單獨給他喊進營帳里。
半夜時分，葉流西發(fā)現(xiàn)灰八等人又拿著家伙事，匆忙離開營地，心里有些疑惑。正當(dāng)昌東幫著葉流西給她畫蝎尾，肥唐竟偷摸跑來給他們展示灰八手機里的一張照片，表示灰八這些人在雅丹里發(fā)現(xiàn)了棺材，現(xiàn)在想要將棺材挖出來。