裝甲兵需要協同作戰，連長高城從一開始就要求每車兵(12人)象一桿槍一門炮。許三多這動輒進入游離狀態的兵幾乎成了公害，驕傲的七連兵很快不再把許三多當作同類，許三多再次被孤立起來。?許三多跟成才說自己實在該在五班呆著，那班兵至少把他當作自己人。現在已經只有成才才會跟他說些私話，而成才作為五班骨干不可能天天陪著他，許三多只好天天貼著班長史今，對史今他有種對兄長般的依戀。?春季演習，鋼七連執行偽裝潛伏任務，團長的要求是十米不見車，五米不見人，許三多揣在懷里想給班長吃的兩個熱雞蛋卻被藍軍的紅外成象儀掃了出來，全班暴露。連長高城氣得從幾公里外驅車趕來，讓許三多在眾目睽睽下把那兩個惹事的雞蛋吃了。許三多再木也知道這是極大的恥辱。史今默默地把雞蛋拿過來吃了，高城氣極而去。?回去的時候，步戰車途經五班看守的輸油管道加油，老馬和李鐵們看見七連的人便問許三多來沒來？成才機巧地答道許三多留守。老馬遺憾之極，讓成才轉告：他就要退伍了。加足油的戰車又開始疾馳，許三多拄著槍不知羞恥地哭泣。一車兵都繃緊了臉一言不發——七連的兵討厭弱者。?月底評比，三班的先進班集體自然是泡了湯。連長高城再次跟班長史今提起淘汰許三多的問題。史今求連長再讓他試試，他想的不光是兵，還有這班兄弟以后的做人。許三多是個輸不起的人，讓他這么一敗涂地地回去他再也做不好兵。高城苦笑，希望史今想想：他這一班之長提干還有戲沒戲。?演習總評后是難得的休息時間，許三多老大心事，成才只好陪著。許三多找個背角就開始抹眼淚。成才好勸歹勸終于煩了，成才說我知道你心好人善天真純樸，這管什么用。你以為我是靠做好人好事在七連呆下來的嗎。成才給氣走了，許三多終于眾叛親離。?許三多在團里晃了會看見紅三連指導員，便下意識地尾在后邊——他想回五班。指導員見了他挺高興，說老馬明兒就走了，你不去送啊。?這又是許三多的傷心事，因為他是沒臉去送，就只好回宿舍，許三多現下心里能親近的只剩一個班長了，一問，班長卻去車場了。
班長史今和班副伍六一在車場保養戰車，兩人老搭檔了，也習慣利用這段時間談事。伍六一凡事好跟除班長以外的任何人攀比，對班長卻是心悅誠服。?班長擦著車，心事重重，說六一啊，有件事情我想要對不起你了。伍六一問明白是這月先進班個人不評他了，哈哈大笑，七連的兵狂得很，一般情況下團嘉獎都不看在眼里，又何況是他伍六一——不過先進個人想評誰呀？?許三多。伍六一被砍了半拉屁股般跳起來，我軍是打仗的，不是慈善機構啊。這種人你今天給他打了洗腳水，明天他就擤著鼻涕要求給他換尿片——班長，我知道你想鼓舞他的士氣，可也得賞罰分明呀。?班長振振有詞：一、許三多做先進個人至少得對全班付起責任來。二、許三多確實很有進步。伍六一說扯蛋，班長瞪眼：伍六一，你是七連的第幾個兵？伍六一說我是第4900個兵，你是第4853個兵，怎么著？班長問他記住這些數字的意義是什么？伍六一說為了記住每一個戰友，為了不拋棄每一個戰友——話沒完就嚷起來：你繞我呀，不拋棄戰友，可他也得夠格作我的戰友！?伍六一一向嗓音極大，車庫外拎了水桶擦車布進來的許三多嚇得一撒手。伍六一立馬鼻子不是鼻子眼不是眼了，班長也不知道拿許三多怎么辦好，明知道這小子是不招大家待見，所以無一刻不往班長身邊蹭，只好讓他幫著擦車、清洗履帶。一副履帶好幾百公斤，得用十二磅錘從輪轍上砸出來才能清洗。許三多毛遂自薦，似乎多使點勁才能消除內疚。史今猶豫一會，想讓他鍛煉鍛煉也好，許三多卻第一錘就把掌釬的班長砸趴下。伍六一要氣瘋了，想揍許三多卻被班長攔了。伍六一三五下卸下副履帶，許三多嚇得不輕，在一邊輕聲地哭。?班長本來是真沒心思再理許三多了，猶豫一下卻說許三多，右邊履帶你來試試。許三多搖頭不迭，他是打死不敢了。班長跟他說，許三多，你其實挺聰明的，為什么老做錯事呢？因為你太怕做錯事了。我也怕做錯事，可我不能不做。要不咱們來個協議，你只管做，做幾件事給我看看，在班長這里，你做什么都不會做錯。?伍六一拖著班長說走吧，這號膿包你幫不了他。班長掙脫了跑到許三多跟前說：許三多，你給我聽著，你那一錘子傷得我不輕，我不想白挨這一錘。招兵的時候我不想要你，你死乞白賴地要來，來干嘛，來這里哭哭哭。我告訴你，我這個班帶得不錯，我還指著它提干，我不想回家種地，你真的打算一門心思地拖死我嗎？?許三多驚訝得忘了哭，他并沒想過他有那么大能耐，能把班長的前程捏在手里。班長說許三多別哭，我告訴你，我不是你爸，我不會打你，也不會管你叫龜兒子，緊張是好事，緊張讓你繃緊了去對付各種的事。可聽見炮彈飛來就緊張得做逃兵，這叫放棄，這兵是熊包，放棄十次以上的人不會好好做人，放棄三次以上的兵根本做不了士兵。你放棄嗎？很久后，許三多搖搖頭。?那就起來，掄錘！許三多終于拿起了錘，第一錘下去時，伍六一驚得渾身都彈了一下，但是許三多一錘接一錘地砸了下去。
許三多把自己收拾得精精神神，去車站送老馬。想著班長史今的前程，許三多和以前不太一樣，現在的許三多是靠責任活著的，這能改變很多。?班長史今不顧全班的十對白眼，給許三多評了先進個人，這對許三多也是個很愉快的經歷，許三多不那么想家了。?五班幾乎是傾巢而出送老馬，加上許三多，全員基本到齊。老馬感動得不行，車還沒來便紅了眼圈。李鐵捶打著他背：放輕松，放輕松，拿出個班長的樣來。?老馬說全班都有，向后轉。然后自己一個到墻根抹眼淚。李鐵抹著眼淚說許三多，你他媽長出息了，這么感動的時候你不感動，你把我們當娘兒們呢。許三多說答應史今班長不哭了。老馬說瞧瞧，這才叫出息呢。五班人都覺得許三多變樣了，有了只有七連才有的傲氣。?臨上車老馬忍不住跟李鐵說實話：你就別寫了，你那破小說我偷著看了，你編的那叫什么玩意兒，我跟牧羊姑娘搞對象？這草原上的羊不會吃草了還找個人看著？你以為抓只猴子包片布就成了人呢。?這時候車已經開了，一群孬兵就追在車后邊送一個孬班長。李鐵喊得最歡：我就寫就寫就寫，我氣也氣死你！?送完班長的兵凄凄落落往回走，許三多站在團門口看著。有件事情挺明白：他以后跟這些孬兵沒太大干連了，那是個進步，但也失去了很多東西。?許三多的一生中第一次開始知道人必須得對什么東西負責――班長的前程就在他手里，班長能否提干就靠他不給三班抹黑。這讓許三多覺得榮幸，覺得興奮。從此后保養車輛成了三個人的事情，班長掌釬，許三多掄錘，伍六一眼里冒火地在旁邊監視，一錘一錘下去的時候許三多就覺得跟班長似乎有了一種協定，對他來說那是精神上的獎賞。擦完了車班長就和伍六一去洗澡，許三多也想去，班長不讓――許三多想一起洗澡可能是老兵的一種特權。許三多開始變，笨不要緊，從小被人罵成笨的許三多一向是笨鳥先飛的行事邏輯。?班長說許三多，你體能不錯，技巧上再抓一抓就好了。單杠大回環很練肢體協調，許三多就開練單杠大回環。每天中午七連兵就看見兩個人在宿舍外單杠上拉把式，練的是許三多，保護的是伍六一。許三多不得要領，史今就說六一，你來教。伍六一叉了腿在旁邊站著，偶爾極干硬地說句要領。正午休的兵忽然聽見外面砰的響一聲，然后許三多就一拐一拐地瘸了進來，伍六一面無表情地在后邊跟著。三班兵就偷著樂，過會又聽見外面砰的一聲。?三班這回終于忍不住了――好事的就集中了幾個班的大掃帚，把許三多抬起來摔。開始有些惡作劇心態，后來看許三多那認真勁，雖然仍嘻嘻哈哈的，可是盡心盡力地教。?熄燈號還沒吹，史今說現在沒人看著，許三多你能悠幾個給我悠幾個。許三多就悠，悠了兩個，史今說你給我悠十個，許三多悠了十二個，六連的兵回宿舍，一有人看，許三多便松氣掉了下來。史今嘆了口氣。