營部連部的電話一個個打到五班，問你們到底在搞什么，怎么會驚動了師里來電詢問。老馬開始發毛，這路興許犯了哪條紀律，比如說暴露目標什么的——?終于驚動了指導員親臨，眾人爭著把錯往頭上攬，氣得指導員說：搶什么，又不是什么了不起的事情，最多也就一團部嘉獎!?……嘉獎？！——省過味來的人們開始歸功老馬領導有方。這是指導員要聽的，指導員私下里拍著老馬語重心長：這樣就對了。連里想給你立功，可你也得給個由頭，弄好了咱連里那司務長……?送走了指導員，老馬心里酸溜溜的。他挺明白自己在這事里屬于受教育的對象。為了樹典型，集體的榮譽讓一個人包攬，這是常有的事，可老馬心里覺得竄味，但能在軍隊干下去的許諾又讓他難以割舍。?老馬的心事很快被除許三多以外的所有人覺察到，眾人愛班長，眾人又知道班長的心理障礙在許三多，于是許三多又無形中被孤立起來。如果一直是沒人答理倒也好了，可許三多在修路過程中享受過一種叫作戰友情的東西，就開始有些難受。?許三多開始想家，老馬內疚地陪伴——五班又陷入一種有話說不出口的僵局。這段時間老馬努力工作，以求對得起他問心有愧的榮譽。終于指導員很慚愧地來了，有限的榮譽得留給那些在一線訓練的軍人。李鐵等人齊聲大罵，老馬卻有一種說不出來的輕松。?指導員這趟帶了團報的張干事過來，張干事想拍些多少有些詩意的題材。眾人就準備，李鐵把本該自己站的崗換給許三多，樂顛顛擠過來拍照，等老馬發現時膠卷已經拍完。老馬心里說不出的歉疚，跟指導員說這路其實是許三多發動修的。指導員沒感覺張干事卻聽出了題材，非去見見。許三多的崗位正好在五星的一個端口，身邊是沒邊的草原。張干事看得一激靈，掏出碳筆畫了張速寫。?李鐵死活非得把許三多替回去，許三多發現自己又被五班當回了自己人，這是他最大的滿足。?張干事的那幅速寫被登在軍報上，那個站在五角星上的士兵被認為是結合了象征與寫實精神的杰作。?機械化團要求團主官每年進行登車射擊考核，團長恭喜張干事那張畫拿了全軍三等獎，就是看不太明白站崗怎么會站到五角星上？張干事賭咒發誓這就是本團的地盤，團長就有些發愣，他做排長時曾在五班地盤上駐過，動了全排力量修路卻因資金種種問題沒能成功。張干事就跟團長吹了一通，告訴團長這條路攏共花了五塊錢(買花籽)，他比老馬更會渲染，渲染得團長最后說這樣的兵放在荒地上是個浪費，他應該放在這戰車里打沖鋒。團長的話當作命令落實下去。?許三多的調令很快傳達到連里，來接人的指導員實在搞不明白這位傻兵有哪里可以讓團里賞識。許三多傻了，他去過一次團里，覺得主力部隊是個可望不可及的
神話。相比之下，破破爛爛的五班更象個家。許三多又開始犯糊涂心思，指導員發現他要帶走的人失蹤了，哪都找不著。
天亮時在草原上快凍成冰棍的許三多摸了回來，他以為耗走了指導員便過了這關。全班霍起，又好氣又好笑，不好揍人便癢癢，許三多大笑道我不去我不去我不去，笑到后來就成了哭了。老馬說你干嘛不去，啥叫命令你知道嗎？許三多知道，可他離開過家，他不愿意再離開這個家。李鐵說你必須得去，這是個機會，這個機會有多難你知道嗎？五班是沒什么機會的。許三多就愣了，"機會"這詞他不懂什么意思，可聽著嚇人。吃完早飯許三多由老馬和李鐵押送去團部。老馬提前打電話跟指導員說沒啥事，這孩子真把五班當自個家了。老馬笑著說，說著就落淚了。那邊暴跳如雷的指導員也有點傻，說帶過來吧，就當他昨晚在紅三連過的。?老馬和李鐵押運，連踢帶罵帶拽的，許三多三步一回頭到了連部。昨晚的鬧劇讓指導員對這傻兵有點改觀，他現在愿意接受這往常絕不愿要的孬兵。指導員把個不知所措的許三多領到團長跟前。?對許三多這見了連長都噤若寒蟬的鄉下佬來說，團長簡直是個神。團長問修路，問完修路問許三多家，又問許三多愿不愿意來公務班。許三多問明白公務班不配槍就不愿意來，團長問你打槍很準？許三多覺得當兵的沒有槍就很虧。他認真地告訴團長他想學打架——他還惦記著爸在車站挨打的事情呢。?團長問明白就哈哈大笑了，這意思肯定不對，可團長喜歡有斗志的兵。全團最會打架的自然是偵察連。團長說你去鋼七連，我瞧你能把路修好就能去鋼七連，不過我希望你除了打架還能學會點別的。?指導員傻了，鋼七連是全團的驕傲，訓練最嚴苛的連，也是淘汰率最高的連。?鋼七連連長高城看著許三多，如同中了一發澳洲土著的回旋飛鏢，轉了個大半年，胡漢三又殺了回來。軍人世家的高連長為了他的連隊榮譽，要把許三多給打回去。班長史今終于提出要求：他要這個兵。沒什么理由，他就是想要這個兵，他保證把這個兵帶好。高城終于有點猶豫，他在鋼七連從排長干到連長，可以不給團長面子，卻真不能不給史今面子。
許三多終于被安插在鋼七連一排三班，班長史今和班副伍六一。老鄉成才住在三班對面的三排七班，見他便歡天喜地擠眉弄眼。史今將許三多安排在自己的下鋪，成才就拿了好煙湊過來——他現在已經是三班的狙擊手，拎著那支八五狙擊步槍走在一群扛八一槍族的戰友中真是鶴立雞群。鋼七連軍規極嚴，伍六一把成才轟了回去——這兩個老鄉他都不喜歡，一個太精，另一個就太笨。?班務會迎接新兵，許三多在歡歡喜喜拿出草原上撿的絢麗礦石就要送給他今后的戰友。伍六一奪過來狠狠拍在桌上：立正!——許三多，鋼七連有多少人？許三多對了一屋端然肅坐的戰友猜測：一百多號吧。?錯了!是4956人，其中1104人為國捐軀!許三多，你必須記住，你是第4956個鋼七連的士兵!?這是個古老而莊嚴的儀式，為一個初來七連的新兵舉行?！撈哌B的兵是全團乃至全師最傲氣的兵，這傲氣便是七連的特點，從班長開始便竭力把它傳達給每一個鋼七連的兵——有的連因某位戰斗英雄而驕傲，有的連因為出了將軍而驕傲，鋼七連的驕傲卻是軍中最扎實的一種，他的驕傲來自上百次戰役中戰死沙場的七連英魂。?史今充滿敬意地在說，朝鮮戰場上鋼七連幾乎全連陣亡被取消番號，被全連掩護的三個兵卻九死一生地歸來，他們帶回一百零七個烈士的遺愿：在這三個大不過十八歲的年青人身上重建鋼七連。從此七連就永遠跟他們的烈士活在一起了，從某個意義上說，七連是活在烈士的希望與榮譽之間。?許三多緊張得幾乎喘不過氣來，連長高城悄沒聲地從會議室后門離開，好兵賴兵通常從這個儀式上就能看出來。他對許三多完全失望。班務會在朗誦一首歌詞中結束，會唱這首歌的人已經全部在一次陣地戰中戰死，只留下這份手抄的歌詞，盡管這樣，鋼七連每次在全團大會上朗誦這首歌詞時，全團肅然。?晚上史今聽著許三多在下鋪翻來覆去，讓他早點休息，許三多說我想家，還想五班，想爸和一樂、二和，還想老馬。史今從上鋪看著他，說我命令你睡！許三多聽命令，真的睡著了。?許三多開始了他第一天的七連生涯，機械化突擊步兵和許三多習慣的五班完全是兩個概念，僅一個步兵班就牽涉到車載炮、車載同步和航向機槍、車載反坦克導彈、兩支輕機槍、十支自動步槍和反坦克
火箭的火力協同，裝甲偵察連還多了大段的長途高速奔襲、潛伏偵察和火力偵察任務，只背過兩天空槍的許三多徹底茫然。?慣例上對新來的兵都會有一段從寬要求的過渡期，許三多倒是神經高度緊張，可此人的心理素質是一旦緊張便進入大腦停滯狀態，成才的開導、伍六一的喝斥、史今的軟硬兼施全不管用，許三多就這樣一事無成充滿內疚地渡過了他的過渡期。