師任堂覺得輝音堂很眼熟，在聽到她提起胭脂色時，師任堂恍然大悟，原來閔致亨的妻子就是石順。盡管不知道石順在多年前出賣了自己，師任堂心里還是泛起了一絲異樣的感覺。
當年在云平寺，領議政的兒子尹必殺死了啞巴女孩，導致之后一連串悲劇的發生，是閔致亨保全了尹必，還將他藏匿起來。沒想到，尹必現在瘋癲無狀，總以為那個啞巴女孩沒有死，誤殺了幾個人。閔致亨雖然很惱怒，還是留住了尹必一條命。
經歷了不愉快的詩畫展，見龍心情大受打擊，直到夜晚也沒有回家。師任堂焦急地出外尋找，正好碰到李謙，當李謙聽到見龍出走的消息，李謙趕忙派大家幫忙分頭尋找。最后，大家在學堂的書架角落找到了痛哭流涕的見龍。倔強的見龍無法原諒母親在詩畫展拋下自己的舉動，說什么也不肯回家，無奈之下，李謙主動提出，自己可以負責照料見龍，師任堂只好默許。
李謙看著倔強的見龍，仿佛看見了那個固執堅強的少女師任堂。他蹲在見龍身邊，用自己曾經的落魄經歷去鼓勵孩子，他的一番話使見龍漸漸停止眼淚，開始理解母親。李謙便把見龍送回家，十分誠懇地告訴師任堂，見龍是一個學習的好苗子，希望他能成材。同時，李謙也很好奇，云平寺到底發生過什么事，讓師任堂倉皇逃跑，讓她這么多年來放下了畫筆和才華，舍棄了兩人之間真摯的愛情。師任堂當然執意不肯說出真相，李謙毫無頭緒。
李謙經過多方調查，找到一個知道一些隱情的人，據他所言，云平寺當時尸橫遍野，死者足有上百人，其中有游客，大師，平民，還有很多造紙的人，有傳聞說，這些人都是被平昌縣令所殺，只有一個重傷的生還者僥幸逃脫，那個生還者脖子上有一道很深的刀傷。
師任堂成功制造出紙張，準備賣給收紙的商店，但卻因紙質粗糙而賣不出去。石順看見了這一幕，準備一點點置師任堂于死地，便吩咐商店老板，和師任堂做筆交易，只要她能在五天之內做出五千張彩色紙，就給她高額報酬。為了賺錢，師任堂答應了條件，但她不知道，如果沒有按時交出五千張紙，就要賠給老板十倍定金。
李謙調查到，當年的平昌縣令就是閔致炯，他心里一緊，囑咐屬下不要將此事聲張出去。師任堂和孩子們在家里辛苦地制作紙張，李謙在遠處默默看著，看見昔日心愛女子弄得灰頭土臉，他很心疼，決定自己在家里刮樹皮，悄悄送到師任堂家門旁邊，師任堂很驚喜，卻不知道是誰這樣好心。有人說，最長情的告白便是陪伴，正如李謙一般，無論時光怎樣變遷，他都默默守護在師任堂身邊，守護著她，守護著愛情。
有告密者來找李謙，聲稱自己手上有閔致炯犯罪的所有證據，包括他非法私吞造紙稅款，收買官員等丑惡事實。這名告密者剛走出李謙家門，就被聞訊趕來的閔致炯殺人滅口。閔致炯也開始得知，李謙在背后調查自己。
一個窮苦的孩子來到師任堂家中偷吃的，被抓個正著。孩子家里十分潦倒，那是所謂的太平盛世里最諷刺的景象，富人為非作歹，任意揮霍，窮人衣不蔽體，垂死掙扎。善良的師任堂趕緊讓孩子們拿來家里為數不多的糧食，救濟這些百姓，得到了大家的感激和欽佩。師任堂靈光乍現，決定讓游民們和自己一起造紙，給他們和自己相等的報酬，游民們興奮不已，在師任堂的領導下，一起做出了五千張紙。但是，當師任堂帶著成品來到商店后，老板卻不認賬，不承認自己曾訂購過這些紙，還把他們趕出店外。為了兌現給流民的承諾，師任堂在集市上就地賣起了紙張，她的紙張顏色鮮艷，質地細膩，大家都競相購買。石順在樓上看著，吩咐打手前去砸了師任堂的攤子。關鍵時刻，李謙趕來，不知能否幫助師任堂脫困。
