陳桐因炸壩時(shí)沒(méi)有勸說(shuō)鄭建國(guó)撤離愧疚不已，對(duì)鄭的死因始終存疑。特別是小偷僅偷走了鄭建國(guó)家里的一本筆記本，陳桐感到，鄭建國(guó)的死不是偶然的。他私下去電信局查了鄭建國(guó)的手機(jī)，發(fā)現(xiàn)最后和鄭建國(guó)通電話的是馬明，又從鄭建國(guó)的工作日志里看見寫著大壩、金礦的字跡。陳桐分析，鄭建國(guó)可能掌握了一些馬明在大壩、金礦問(wèn)題中的線索，馬明有殺人滅口的嫌疑。他寫信給封省長(zhǎng)，希望省里對(duì)鄭建國(guó)的死因立案調(diào)查。封省長(zhǎng)卻以事情發(fā)生在峽口該由峽口組織調(diào)查為由，將這燙手的山芋扔給了羅漢生。胡志東刻意接近賀凡終于見效了，賀凡開始對(duì)胡志東有了好感。看到陳桐遞交的材料，羅漢生震驚了，由于涉及的是市長(zhǎng)馬明，又沒(méi)有可靠的證據(jù)，羅漢生也不敢輕易有所舉動(dòng)，僅在暗中留意此事。胡志東希望得到賀立斌的庇護(hù)，卻被賀立斌一眼看穿，賀立斌絲毫不給他可趁之機(jī)，并且不允許賀凡再和胡志東來(lái)往。
賀凡在胡志東的電腦中發(fā)現(xiàn)一個(gè)名為“金子”的加密文檔，開始懷疑胡志東與金礦有關(guān)，為了獲得第一手資料，她和陳桐聯(lián)手調(diào)查此事。他們查到承包水庫(kù)工程的其實(shí)是毫無(wú)資質(zhì)的雜牌公司。此時(shí)，衛(wèi)琴清醒了，證實(shí)了鄭建國(guó)等人的死亡是馬明造成的，但賀書記卻認(rèn)為證據(jù)不足暫時(shí)不予調(diào)查。羅漢生雖無(wú)法理解賀書記的苦心，但也不愿違背賀書記。憤怒的衛(wèi)琴找到賀凡，要求用輿論的壓力迫使政府調(diào)查此事。封元一將那封舉報(bào)蔣長(zhǎng)林的匿名信轉(zhuǎn)給羅漢生，他要看羅漢生怎樣處理這件事，如果羅漢生不予處理，那就說(shuō)明他有私心，在下屆省委書記的候選人中，封元一就將少一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。但這封信卻被周秘書私自扣下轉(zhuǎn)交給賀書記。賀書記找封元一談話，婉轉(zhuǎn)地批評(píng)了他的做法。隨著陳志豪、江峰的失蹤，再不展開調(diào)查很可能斷了線索，羅漢生決定成立聯(lián)合調(diào)查組進(jìn)行調(diào)查。事情逐步敗露，胡志東和馬明慌了陣腳，將希望寄托于封省長(zhǎng)，而明哲保身的封省長(zhǎng)又怎么可能去趟這潭渾水呢？
賀立斌扣下了賀凡關(guān)于大壩質(zhì)量問(wèn)題的文章，這讓賀凡極不理解，而事實(shí)上，賀書記的苦心又有誰(shuí)能夠理解呢？賀立斌得知羅漢生背著他組織聯(lián)合調(diào)查組，非常氣憤，前往質(zhì)問(wèn)羅漢生，命令羅漢生必須服從上級(jí)。見賀書記被自己氣得心臟病發(fā)，羅漢生十分愧疚，在周秘書的陪同下前去看望賀書記。賀書記告訴他，當(dāng)前主要工作是災(zāi)后重建，大壩的問(wèn)題不是不查，而是緩查。馬明得了晚期肺癌，他來(lái)到鐘平縣，看著他曾經(jīng)為之付出了青春和熱血的土地，以及將他視為恩人的淳樸的鄉(xiāng)民，他后悔了，后悔為什么會(huì)一念之差走上這樣一條不歸路。他感到愧對(duì)黨、愧對(duì)這片養(yǎng)育他的土地。