一覺醒來，蔣長林發現自己不僅莫名其妙地簽了驗收書，還被硬塞了一筆說也說不清推也推不掉的錢。不知所措的蔣老來到了檢察院門口，但上一次坐牢的經歷使他退縮了，再加上蔣葦即將和羅漢生結婚，他實在不想在這個時候發生些什么。羅漢生被任命為省委副書記，對他寄予厚望的賀書記讓自己的秘書老周跟著羅漢生。鄭建國依舊盯著小銅礦的事不放，馬明依然推搪。水庫后壩的落成典禮按期舉行，衛琴帶著數碼相機拍下了大壩宏偉壯觀的景色。心里有愧的蔣長林不敢離開大壩半步，但他擔心的事情還是發生了。暴雨中水庫后壩因水泥不達標出現了裂縫，蔣長林立即向馬明申請開閘泄洪。馬明知道所謂的承建商陳志豪只是幌子，實際上后壩是由興隆實業公司建造的。他前去質問胡志東，江峰交待是盧慶林為了追求利潤嚴令這樣做的。而如今，盧慶林已攜帶四百萬贓款逃跑了。馬明慌了，這個責任太大了。百年不遇的洪水即將到來，水庫后壩已經出現裂縫，險情隨時可能發生。只有一條路可以提前通知疏散群眾，那就是炸毀大壩，否則，十五萬人將在睡夢中被奪去生命。
馬明知道自己說服不了賀書記，便讓蔣長林以專家的身份趕到省城請求賀書記批準立刻疏散人群、炸毀大壩。賀書記震怒，雖然蔣長林閉口不談，但他清楚一定是大壩質量有問題。然而十五萬人口的性命危在一旦，解決問題是第一位的，為保住峽口市區和國家大動脈京九鐵路，賀書記決定炸后壩泄洪，引水進山，疏散后山村民的工作緊急展開。鄭建國在疏散群眾的過程中發現，所謂的小銅礦實際上是金礦。在長期調查取證的過程中，他已經懷疑這座礦是鐘啟明和胡志東在馬明的庇護下開采的，并且很可能是一座金礦，同時，他已經掌握了胡志東是大壩真正的承建商以及馬明妻子受賄的證據。鄭建國將鐘啟明和現場繳獲的金砂帶上了車，繼續到各村組織群眾撤離，可來到坡坪村果汁廠，卻遇到那里的農民不肯舍棄全村傾囊購買的新機器。不清楚是否肯定要炸壩的鄭建國打電話詢問馬明，面對峽口的現狀，鄭建國悲憤不已，忍不住將他掌握的情況質問馬明，恐慌的馬明意識到，只要鄭建國在，他多年來苦心孤詣建立起來的清白的名聲將被徹底摧毀。突然，他發現自己所在的地方為信號盲區，罪惡的想法頓時浮上心頭。馬明表示炸壩前十分鐘會用電話通知鄭建國撤離，可時間到了，馬明卻拿著手機踏進了信號盲區。
一聲巨響驚呆了果汁廠所有的人，大壩爆破了，洪水洶涌而來。為了保護群眾的生命財產，鄭建國等黨員犧牲了，鐘啟明和現場繳獲的金砂也被洪水卷走。衛琴雖然被救卻陷入深度昏迷。馬明已無退路只得和胡志東結成統一戰線。為了不讓事實浮出水面，馬明將衛琴送進妻子的醫院嚴密看護起來，不準任何人接觸。炸大壩究竟是因為泄洪需要，還是因為它本身有問題扛不住洪水的襲擊，這成了人們議論的話題，只有賀書記保持緘默，他表示災后重建才是當前首先要解決的問題。羅漢生前往峽口，負責災后重建工作。封省長認為大壩質量一定存在問題，而且事情發生在峽口，馬明難逃干系。他一方面叮囑李雅疏遠馬明，一方面讓她密切關注衛琴的搶救工作，并讓她在協助羅漢生組織災后重建的過程中，到峽口摸清大壩的真相。為了轉移大家對鄭建國死因的懷疑，馬明寫了一封匿名信，向封省長舉報蔣長林受賄。封省長表面按兵不動，心里卻在琢磨賀書記對大壩問題的態度。他知道賀書記還有一年多就要退休了，而自己已擔任省長多年，他自認為他將是下屆省委書記的最佳人選。如果賀書記明知大壩有問題卻壓著不查，那就是嚴重的政治錯誤，賀書記在峽江的任職也將提前宣告結束。