素來僻靜清冷的小院，難得再有除了徐鳳年以外的人光臨，而今徐驍提著米糧過來探望，聽著許涌關表達對于徐將軍的欽佩之情，一臉神往，令他不禁啞笑。許涌關是個老卒，盡管從未見過徐驍，卻久聞其威名，從戰亂打到天平，出生入死，臨了唯一的遺憾，便是有生之年得見將軍。
徐驍暗嘆一句不值，自嘲已是白發老叟，哪曾想，許涌關氣惱對方這般詆毀將軍形象，情緒變得激動不已。可當他握住徐驍的手，頓時恍然大悟，當場跪拜，事后斗膽詢問當年將士生還幾人，徐驍聞之默然，繼而表示只要北椋徐字王旗在，眾將士永垂不朽。
除夕之夜，徐鳳年專程入閣尋南宮仆射，二人聽著鎮靈歌，把酒共敘明月，相談甚歡。南宮仆射知他年后要出北椋，于是相贈春雷、繡冬，待歸日需還。且在這一刻，拋開所謂的國仇家恨，徐鳳年和南宮仆射喝酒劃拳，好不歡快。
南宮仆射喝得不省人事，徐鳳年亦是酩酊大醉，正當他晃晃悠悠往外走去，恰巧看到一位斷臂老頭兒，彎著身子在閣前翻找武學秘典。老頭兒對徐鳳年置之不理，捧著一本書看，等他拿來佳釀，這才起了興致。
怎知老頭兒笑嘖兩聲，轉瞬間消失無蹤，徐鳳年未作多想，辭別了南宮仆射，跌跌撞撞地回了房間。直到次日清晨，姜泥醒來發現徐鳳年竟躺在身邊，嚇得她大叫一聲，氣急敗壞地將他趕走。
春寒料峭初至，徐鳳年啟程出發在即，隨行之人包括寧峨眉率領的鳳字營，更名為呂錢塘的林探花，聽潮亭守閣奴魏叔陽，以及青鳥、舒羞、姜泥、魚幼薇等一眾女眷，但是最讓徐鳳年感到意外，莫過于那位不修邊幅的獨臂老頭兒。
徐驍并未透露老頭兒來歷，只說此人是壓在聽潮亭下的大魔頭，甚至叮囑徐鳳年絕不可讓他拿劍，無論何種材質。這年父子倆聯手保住世襲罔替的北椋傳承，爹往朝堂，兒去江湖，兩伙人馬分道行之。
遠在上陰學宮的徐渭熊收到傳信，獲悉北椋情況，趙楷又來窗前看她，順口提及彼此婚約，結果遭到驅趕。此時韓貂寺突然現身，告知徐鳳年現下游歷江湖，正是趙楷派人殺他的好時機，若是徐鳳年一死，北椋必亂，而他也就有了出頭之日。
這邊徐鳳年騎馬出城十幾里路，竟見前方有十幾名重甲鐵浮屠，為首者正是典雄畜，也是近十年來鋒芒最盛的北椋四牙之一，陳芝豹得力手下，忠心毋庸置疑。典雄畜奉命攔下徐鳳年，要等陳芝豹親自送行，褚祿山率領將士們匆忙趕來，兩伙人已兵戈相向。
關鍵時刻，陳芝豹及時出現，本意是要制止徐鳳年離開北椋。然而徐鳳年心意已決，并且寧舍陳芝豹的鐵浮屠，也要選擇寧峨眉的鳳字營。原本褚祿山要護送徐鳳年，最后被他安排陪同徐驍進京。
解決了眼下的麻煩，一行人繼續啟程趕路，馬車之內，老頭兒看中姜泥資質絕佳，是個練武的好料子，想要收她為徒。姜泥無心武學，避免技多壓身招惹是非，而她聽到老頭兒無意間說了句木馬牛，立馬猜到對方的真實身份。
臨近日落時分，隊伍來到河邊扎營休息，徐鳳年主動跟呂錢塘搭話，發現他在短短數月，完全像是變了個人。曾經的錚錚傲骨全無，成為現在低眉順眼的小侍衛，偶爾會在涉及到林家的事情上，才會有微妙的情緒波動，盡管明知徐驍的可怕，卻還要靠他保住家人性命。
魚幼薇瞅準時機想要帶著姜泥逃走，但是姜泥從未想過離開，表示自己還有賺錢攢積蓄，既已無親無故亡國亡家，以后養老殯葬都得花銷。徐鳳年對舒羞并無好感，更無需去客套寒暄，見過青鳥之后，便去找姜泥，讓她給自己念書。
從千劍草綱到殺鯨劍訣式，接連幾本罕世秘笈都遭老頭兒點名，毫不忌諱地批評這些書都是誤人子弟，滿紙荒唐。姜泥因老頭兒少賺了錢，心中不滿，徐鳳年卻覺得他對武學見解頗深，不由多了幾分重視。
徐驍啟程往京，臨行之前，特地交代褚祿山蹲守王府門口，若是收到鷂鷹送來的劍穗，立刻率領本部騎兵趕往青州。褚祿山欣喜應下，承諾有他在北椋一日，義父便可高枕無憂，可當得知這軍權繼續交由陳芝豹，一張胖臉轉喜為愁，縱然心有不服，可還是聽命照做。
初春第一場大雨，熙攘于邊境小道，隊伍行駛至此，忽然拉緊韁繩停下，透過密密雨簾，依稀可見正前方立著一位江湖失傳已久的伏將紅甲，引起眾人警覺。所謂伏將紅甲，乃是上古戰甲，分金木水火土五具甲，早年間聞名于天下，因身懷金剛體魄，再加之天象感悟，常以紅甲披身，冠以其名。
只不過，當初伏將紅甲人刺殺先皇失敗，落在人貓韓貂寺手里，慘遭剝皮去甲，伏將尸體與紅甲全都掛在旗上示眾，且在江湖人士的圍觀下，宣布了南國伏將紅甲的消亡。可如今伏將紅甲憑空出現，實在是令人百思不得其解，且不論紅甲人出招反擊，僅是兩手空空地站在原地，任由呂錢塘和舒羞沖刺蓄勢，依舊毫發無損。
紅甲人完全無視那二人，笨重地走向徐鳳年，很明顯是沖他而來。正當眾人如臨大敵，頭兒不緊不慢地抬起手，伸指一彈，一滴水珠順勢飄蕩出去，凝集千百匯聚成劍，瞬間刺穿伏將紅甲人的胸膛，令其轟然倒塌。
徐鳳年等人看得目瞪口呆，但是伏將紅甲并非這等不堪，老頭兒撐傘下了馬車，以傘做劍，雨幕如同被撕裂般，比起那水珠串聯成青龍水劍更加赫然，周身雨勢猛然停滯，匯集成一道巨大水龍，徹底將紅甲人擊為碎片。
天地間，一切歸于寂靜，老頭兒察覺到密林里有人窺探，不動聲色地回彈雨滴，也算是給對方警告。趙楷深知此人不好對付，唯有先行離開，反觀在場除了姜泥以外，所有人都深受震撼，對老頭兒甘拜下風。
回到馬車上，老頭兒再次提及要收姜泥為徒，這次姜泥有些猶豫。徐鳳年將紅甲人面具摘下，發現對方僅剩最后一口氣，而魏叔陽認為紅甲人受訓為死士，必有心智損毀的過程，所以才會不懂得回應，至死不肯投降。
歷來伏將紅甲人都是五個，徐鳳年通過老頭兒得知有三個紅甲人藏在深林，立馬意識到情況不妙。果然如他所料，寧峨眉身負重傷而來，匯報鳳字營遭受紅甲人襲擊，死傷慘烈，徐鳳年不予責罰，而是讓他先護送士兵回北椋，之后再與大家會合。
隊伍長途之時，徐鳳年在馬車里與老頭兒閑談，震驚他歲已至百，竟這般有朝氣，實在是不可思議。但是老頭兒根本不以為然，表示徐鳳年已修得大黃庭，以后比他還要能熬。也正因這番交談，徐鳳年知道老頭兒竟是青衫劍神李淳罡。
這位春秋十三甲之首，甲子前四大宗師之首，本是睥睨天下的人物，因惜才而自毀名聲，未使出一劍開天門，敗于王仙芝，被對方二指折斷木牛馬，自此在聽潮亭下畫地為牢。所有人都以為他是因擺陣斷劍選擇消聲隱跡，事實上，李淳罡的逃避只因自己過于愚蠢，從前看不透。
徐鳳年和姜泥對視一眼，尚未理解李淳罡的真正話意，也便不再多言。轉眼間，隊伍已到清城山，便在路邊找了個道觀休息，也是徐鳳年和老黃游歷住過的地方，處處充滿兩人之間的回憶。
魚幼薇還不忘記逃跑的事情，專門尋了根木棍交給姜泥，讓她今晚對徐鳳年下手。結果在吃飯時，魚幼薇不慎將木棍暴露，急忙解釋用來烤火，從而失去木棍。幾人說話間，一伙山匪闖了進來，舒羞以一敵多，輕易將他們打趴在地。
山匪心生忌憚，如實道明寨子地點，而徐鳳年得知之前游歷偶遇的山民小雀兒，竟然被青陽老神仙抓走兩月有余，據說此人善于采陰補陽。徐鳳年帶著青鳥來到陰陽亭，用筆墨畫下山勢形態。
原本魚幼薇想趁李淳罡入睡，拉著姜泥逃走，豈料看到呂錢塘坐在馬車，懷里抱著那只名為“武媚娘”的貓。盡管呂錢塘聽到她倆的談話，卻不打算出手阻攔，因為他主要任務是保護徐鳳年，其他一概不管。
徐鳳年念及小雀兒，不由悲從中來，在舒羞找到山寨無辜女子之后，便吩咐她將土匪滅口，不必報官。由于此行要去武帝城，不應為青陽派耽擱時日，徒增事端，可徐鳳年恰巧不是那種戒急用忍之人，所以不顧魏叔陽勸說，偏要闖入清城山救回小雀兒。
一行人等直上清城山，未見清城王吳靈素，反遭門派眾徒阻攔，對方布下神綃劍陣，如此陣仗擺明不肯放行。呂錢塘率先迎戰，因習赤霞劍訣，憑靠氣血內爆借力發招，縱然可一敵數十，但他借力越多，身體耗損越嚴重，壽限極短。
徐鳳年吩咐舒羞前去幫忙，眼見二人聯手依舊落於下風，正當他準備動手，寧峨眉率部眾匆忙趕到，對方這才發現來人竟是北椋世子。徐鳳年表明來意，欲尋老孟匪和小雀兒，為首女徒知情不報，直到吳靈素渡步現身，平息眼下干戈。
看著吳靈素身邊的小雀兒安然無恙，徐鳳年稍稍松了口氣，應邀獨自進山。吳靈素將徐鳳年領至內院私宅，屏退小雀兒，僅剩他與徐鳳年二人，以及躲在房頂觀察的姜泥和李淳罡。徐鳳年無懼吳靈素威脅，諒他也不敢動手，倘若世子喪命于此，恐怕徐驍定會踏平清城山。
果然此話一出，趙玉臺牽著小雀兒走出房門，徐鳳年喜出望外，未料她摘了面甲歸隱后，居然嫁給吳素為婦，掌管這諾大的青陽派。吳家歷來會為年輕劍冠選侍，自是從坊間挑選外姓人，與主人一同長大，而這趙玉臺便是吳素劍侍，彼此情同姐妹。
后來吳素為徐驍白馬走遼東，舍吳家劍冢，趙玉臺緊隨其側，出生入死，待吳素去世，奉徐驍密令潛伏清城山，一是替北椋監視離陽動態，二是調查吳素真正死因。隨著話音剛落，姜泥一聲驚呼，吸引了趙玉臺的注意，徐鳳年連忙向她解釋，以免造成誤會。
李淳罡不愿多聽徐家秘密，先行離開青陽派，知會階前眾人無需多慮，而后進了馬車休息。姜泥留在徐鳳年身邊，通過趙玉臺得知當初吳素身懷六甲，從京城返回，途中卻身受重傷，誕下徐龍象后撒手人寰，緣由至死不言。
趙玉臺斷定此事與離陽王室脫不了干系，于是將近些年收集的證據交由徐鳳年，囑其繼續追查真相。聽完來龍去脈，徐鳳年內心悲憤不已，牽著姜泥的手用力而不自知，盡管姜泥有痛感，卻始終一言不發，她知道王妃是世間最純善之人，不該枉死，所以愿與徐鳳年查出真相。
徐鳳年看完證據焚毀，分析離陽皇室暗中截殺北椋王妃，定是派了許多江湖高手，而今發誓要親手斬殺這伙人，以祭奠娘親。反觀趙玉臺發現吳靈素往京城密傳情報，立馬出手攔截，以命威脅他不許傷及徐家人，自己定會想到兩全其美的辦法救回兒子吳士楨。
分別之時，趙玉臺帶著徐鳳年來到山崖空谷，正中央坐立石碑，也是她守碑數十年的秘密。以往吳家人去世，佩劍都要回歸劍冢，可自從吳素與吳家決裂后，佩劍隨她流落于外，最終封在谷底。
趙玉臺一掌內力擊碎石碑，劍匣重見天日，赫然顯現“大涼龍雀”四字，這把曾讓天下英雄低頭的佩劍，成為吳素對徐鳳年唯一的掛牽。吳素生前有過交代，如果徐鳳年習得武藝，便由他來繼承佩劍，倘若遇到恰巧習劍的好女人，也可作為聘禮贈予。
正當徐鳳年接過劍匣，一陣野獸嘶吼聲傳來，鼓蕩不絕于耳，趙玉臺見他不解，道了異獸虎夔的來歷。原本等在谷外的姜泥聞聲驚醒，反觀小雀兒似是習以為常，由于她已拜入青陽派門下，不能與徐鳳年同行。
為避免旁人獲悉清城山與北椋的關系，徐鳳年讓姜泥抱著劍匣繞道而行，于山下會合，自己則從正門離開。怎料姜泥往山林深處走，聽到頭頂傳來虎夔炸雷般嚎叫，似是蠻荒巨獸臨死的哀嚎，震得其他人頭皮發麻。
傳聞虎夔兇猛異常，力大無比，襲居清城山之地，未逢天敵，今日異樣顯得尤為古怪。考慮到姜泥孤身一人，手無縛雞之力，徐鳳年有些擔心，便吩咐青鳥和魏叔陽隨他上山，其余人等留在原地。