陳芝豹乃是徐驍六義子之首，號稱“小人屠”，且有白衣戰仙的美稱，師從槍仙王繡，使一桿長槍喚作梅子酒，文韜武略皆是超拔群流，威望僅在徐驍之下，堪稱北椋定海珠，而他的實力可為北椋百姓謀得安定，也能化為野心亂了三州。
因此在徐鳳年的試探下，陳芝豹表明只要有他在，北椋便不會亂，也就沒有所謂的取而代之，徐驍感嘆陳芝豹驚才絕艷，可往往這種人最難收服。父子倆各有想法，一個是為給兒子鋪路，各種用心良苦，一個是無意接管北椋，就想當個放蕩世子，盡快結束這場刺殺風波。
南宮仆射坐在長廊處，望著旁邊的聽潮亭發呆，但她遵守承諾，未卸任侍衛之前，不會擅自踏入半步。徐鳳年趁心情好，順手往湖里丟了只燒雞，便帶著南宮仆射去聽潮亭。對于徐鳳年這番奇怪的舉動，南宮仆射感到有些疑惑，而她剛走沒多久，那只漂浮湖面的燒雞瞬間下沉。
來到聽潮亭內，徐鳳年給南宮仆射簡單介紹一番，所有奇兵利器、寶典秘籍以及珍藏古玩皆在此間。南宮仆射好奇徐鳳年坐擁天下人夢寐以求的聽潮亭，為何不趁機習得高深武學，并且覺得他應該接管北椋。
奈何徐鳳年刻意回避談論，正準備離開，忽然想到些什么，于是索要南宮仆射的佩劍敲擊書架，氣得魏叔陽一路小跑下樓，全程罵罵咧咧，看到徐鳳年身邊有人，這才立馬閉嘴。魏叔陽是聽潮亭守閣奴，也算是北椋王府的老人，徐鳳年沒有解決刺殺的事情，實在沒臉去見師父李義山，索性跟他囑咐幾句。
林探花長途跋涉來到陵州，當街怒斥徐家借兵甲之勢，視朝廷法令于無形，號召全城百姓抵制這等竊國之賊。百姓們識字甚少，根本聽不懂林探花的長篇大論，正當徐鳳年和老黃等人在旁邊觀得熱鬧，忽然看見一位眼盲老叟跑到馬車前碰瓷。樊姑娘出言維護情郎，斥責老叟的無理行為，結果越辯越氣，險些動手。
徐鳳年與老叟熟識，急忙上前勸他，攙扶著回到家。姜泥通過交談，得知老叟叫做許涌關，曾是魚鼓營的末等騎卒，當年全營將士戰死沙場，唯獨他活了下來。這些年里，徐鳳年經常過去探望許涌關，悉心照料，之所以隱瞞世子身份，更多源于愧疚，畢竟他為徐家出生入死，落得如此下場。
與此同時，林探花在樊姑娘的陪同下，來到王府拜訪，可惜他河東林家的身份毫不起作用，當即吃了閉門羹。起初林探花還有些狂傲，自詡貴賓上門，定會有招待，可到后來遲遲不見有人相迎，終是覺得臉上無光，心生郁憤。
正因林探花遭受如此怠慢，對于徐家印象更差，直指王府牌匾，嘆其為朝堂之患，若是一旦掌權，這天下又該是生靈涂炭。盡管林探花拜訪不成，可他依然沒有氣餒，繼續站在門外，直到徐鳳年等人姍姍歸來。
林探花不知徐鳳年就是北椋世子，還將他當作是今日解圍的好心人士，等進了北椋王府，又以為他是投效王府的幕僚之子。僅是從大門到湖邊的一段路，林探花嘰嘰喳喳講個不停，尤其聽到徐鳳年對世子的貶低之詞，不由大喜，贊其是身處險境也能仗義執言的有志之士。
來到湖邊后，徐鳳年自報身份，林探花這才意識到自己遭人戲弄，本來是想讓樊姑娘趁機行刺，怎知青鳥突然出手，一招槍法暴露來歷。樊姑娘武功不敵青鳥，林探花的計謀也成被徐鳳年用來試探青鳥，確認她是徐驍派到自己身邊的死士。
眼看著行刺計劃失敗，林探花瞬間泄了氣，很快又反應過來，盡可能地撇清他和樊姑娘的關系。徐鳳年讓林探花殺死樊姑娘，以證清白，可這劍落在手里重如千斤，林探花身為一介書生，從未殺雞，何談殺人。
幾經掙扎猶豫之后，林探花實在不忍下手，跪求徐鳳年放過樊姑娘。為保全性命，林探花當著所有人的面，出言辱罵樊姑娘，懦弱無能展現得淋漓盡致，就連徐鳳年也都看不下去，吩咐青鳥將樊姑娘帶走。
僅是轉眼之間，林探花不復慷慨，此刻如喪考妣，忐忑地起身躬身，應聲附和，平生所學知識都作為諂媚之詞，成了他的救命稻草。
徐鳳年屏退所有下人，僅留姜泥在身邊，讓她負責執槳，帶著林探花泛舟游湖。李義山在聽潮亭樓上，隔著窗戶便能觀得湖面，可他卻選擇視若無睹，早已料定徐鳳年接下來將要如何。
隨著輕舟行至湖心，徐鳳年突然開口打破沉默，命令姜泥停槳撒魚食。林探花不動聲色地觀察周圍，確保這一次暗殺順利，無人可阻。可他卻未料到，徐鳳年以自身為誘餌，絕非沖動之舉，而是做好了萬全之策。
眼見徐鳳年轉身跳進湖中，林探花憑借著極好的水性，緊追其后。正當他以為勝利在望，一幕令人震驚的場景映入眼簾，那是類似于水中牢籠的地方，正中央是個閉目入定的男人，四肢都被鐵鏈禁錮。
男人睜開眼，不帶任何情感，徐鳳年立馬朝他打手勢，尋求他的幫助，答應會拿肉作為回報。本來姜泥掛牽徐鳳年安危，也跟著跳了下來，恰巧看到這一幕，還未等反應，男人催動內功將三人送到岸上。
林探花躺在旁邊昏迷不醒，反觀徐鳳年和姜泥毫發無損。姜泥好奇湖底男人的身份，但是徐鳳年沒有過多了解，只知他內力頗深，常以老魁為名喚，每天靠著啃食生魚，以及魚鰾為生。
姜泥以為徐鳳年也對她多有試探，不禁有些惱火，直到徐鳳年當場發誓，這才逐漸氣消。老黃為徐鳳年準備衣物，怎知徐鳳年突然返回水里，很快又鉆了出來，抱著他在湖底找到的劍匣。
盡管徐鳳年不知劍匣的秘密，卻總見老黃經常帶在身邊，很少離身。老黃一時百感交集，當初自己做了很大決心才舍棄劍匣，可是很快又讓徐鳳年發現，或許是天意造化，注定這輩子都沒辦法與過去告別。
當天夜里，徐鳳年獨自來到大牢，直言林家敗亡，無論他是否相信，這都已釀成大錯。林探花始終不肯相信，認為是徐鳳年危言聳聽，實則心里也拿不準主意。
所有事情水落石出，徐鳳年終于可以去見師父，解開這一盤迷局。從他歸椋之后，短短數日，先后遭遇三次暗殺，前有楚國殘兵，截路圍殺；后有魚幼薇，舞劍藏殺；再到林探花湖心刺殺，三計殺招，招招連環，殺手近在眼前，弈者卻在千里之外。
徐鳳年抽絲剝繭，弈局漸明，證實幕后主謀乃是靖安王趙衡。眾所周知，靖安王趙衡坐鎮青州，掌控水師，也算是掐住了北椋的咽喉，可他畢竟爭過王位，不得皇帝信任，所以青州財權始終由河東林家掌控。
若是想要將青州完全收入囊中，林家亦是最大的阻礙，趙衡布下的穩勝之棋，足見他城府極深。三輪刺殺過后，林家陷入謀逆旋渦，刺殺若成，除徐驍長子，亂北椋而利青州；刺殺不成，亦可假借徐驍之手除掉林家，青州兵馬財權，盡皆入手。
怎料，局外有局天外有天，徐驍早已布好的暗子接掌青州財權，而這枚至關重要的暗子，便是偽裝成樊姑娘的舒羞。林探花是個書呆子，讀書讀傻了，一場蹩腳的偶遇安排，就能讓他為之神魂顛倒，不知死活地帶進北椋王府。
徐驍吩咐舒羞傳信給王林泉，讓對方一步步毀掉河東林家，直到這一刻，林踏花才真正確定林家徹底敗亡。至于靖安王趙衡，他深圖遠算，終究棋差一招，正如李義山所說，對弈不僅觀棋局，還要看棋手藏于心底的謀劃。
徐鳳年對的是智計，所以沒有深入人心，當他拿著李義山的令牌前往大牢最深一層，居然看到本該釋放的寧峨眉。從大牢里出來，徐鳳年立馬去找徐驍問個清楚，沒想到親生父親早已知曉靖安王制造刺殺計劃，于是為了鏟除異己，干脆將計就計，把徐鳳年的畫像送給西楚殘兵。
現如今，軍中許多將領都對徐龍象稱贊有加，因其天生神力，當世罕見，甚至有人支持他接手兵權，執掌北椋，寧峨眉就是其中之一。若換作常人也罷，可問題在于徐龍象空有蠻干，心智猶如孩童般單純天真，極容易被人掌控，到最后會成為那些野心家的棋子。
若是想要避免徐龍象受到牽連，唯有徐鳳年出面擔此大任，徐驍給他指明兩條路，要么親手斬殺寧峨眉，懲戒軍中野心，要么送走徐龍象，釜底抽薪。但是徐鳳年態度堅決，不選其任何一樣，既保寧峨眉，也要留住徐龍象。
從上次身份暴露后，青鳥無顏再見徐鳳年，本想自請離府，卻被徐鳳年挽留，如實向他告知死士秘密。原來早在徐鳳年出生之日起，徐驍便開始暗中培養死士，并以天干作為代號，分別是甲乙丙丁。
因為死士各自獨立行事，所以互不相通，在徐鳳年外出游歷的三年中，死士乙和丁皆已為他戰死，除了青鳥丙以外，最后一個甲至今成謎。青鳥無法確定紅薯是否與甲有關，可至少她的來歷也絕不普通，反倒是老黃的疑點最大，而他也最值得信賴。
尤其近來大小事頻出，徐鳳年理不清頭緒，整個人猶如一團漿糊，每當他面對手足分別，都像現在這般，有種深深地無力感。老黃看著徐鳳年悶悶不樂，似是下定決心，故意提及湖底老魁楚狂奴，建議他去找南宮仆射借刀砍隕星鐵索，將其救出牢籠，收為己用。
事實上，徐鳳年與楚狂奴也算有點交情，畢竟這些年隔三差五送點吃食，混個臉熟。若是能夠收服對方底蘊實力強悍的高手，徐鳳年自然是格外高興，所以當他跟南宮仆射借走春雷后，第一時間來到碧波湖。
奈何徐鳳年毫無習武基礎，憑靠蠻力根本難以砍斷，于是把刀交給楚狂奴，讓他自己解決。徐鳳年、老黃和南宮仆射在湖邊耐心等待，不過片刻功夫，湖水發生劇烈變化，楚狂奴手持雙刀潑水而出，如蛟龍出海，氣勢十足。
揚天大笑引來了守閣奴魏叔陽，只見他身形輕靈掠向屋檐，長袖一卷，卷起一道水柱，直激射向楚狂奴，卻被雙刀斬碎。反觀魏叔陽意欲乘勝追擊，奈何功力不敵楚狂奴，很快落於下風，一招便敗。
徐鳳年想要上前制止，以至于險些受傷，楚狂奴毫不念及方才的救命之恩，甚至未把他和其余幾人放在眼里。放眼宇內，能讓楚狂奴為之重視的對手，恐怕也只剩下李義山。
而此時老黃抱著劍匣，慢悠悠地走了出來。正當楚狂奴想要與李義山交手之際，老黃以迅雷不及掩耳之勢，起招運劍阻斷了他的去路。徐鳳年遙望老黃枯瘦身影，飛身踏上房頂，頓時有些傻眼。
隨著紫檀木匣朝上打開，九柄名劍赫然顯現，其中一柄騰空而起，老黃和樓閣內的李義山，不約而同地念著幾個口訣。劍一走龍蛇，劍二并蒂蓮，劍三重三斤，老黃御劍功力之深厚，令南宮仆射驚嘆不已，他只用三劍逼得楚狂奴連連罷手。
這楚狂奴二十年春秋肺甲，出水如龍，一招擊敗守閣奴，竟被老黃三劍制服，高下立分。在場所有人里，徐鳳年無疑是最受震撼，他哪里知道矮小瘦弱的老黃，居然僅次于劍神李淳罡，與鄧太阿并肩齊名，當年親自將那老魁打入湖底。
大戰迅速落幕，徐鳳年呆呆地坐在飯桌前，還未完全回過神。老黃像是變了個人，極具威嚴，實則威脅地要求楚狂奴留在王府保護徐鳳年，而他需要外出辦點事情，以兩月為期限，楚狂奴別無他法，只好答應。
當天夜里，徐鳳年交代青鳥和紅薯幾句話，便去別院找老黃，得知他外出主要辦兩件事，一則是到龍虎山，其次是東海武帝城，結束一場還未打完的架。徐鳳年對武帝城稍有了解，聽聞城主王仙芝乃絕世高手，年輕時名動四海，風頭無二，明明具備天下第一的資格，卻以天下第二自居，以至于榜首寶座空懸二十年矣。
可是直到今日，徐鳳年通過老黃的講述，才知榜首空懸的真正原因。早年間，老黃本是一名匠人，鑄劍數年后自悟劍道，自此云游四海，不自量力地挑戰王仙芝，可打到一半才意識到自己會輸，于是臨陣脫逃，留下一柄黃廬劍在武帝城頭。
沒有人會嘲笑神秘劍客輸了比賽，因為他的對手是王仙芝，雖敗猶榮，反而更加好奇劍客的來歷。但是老黃知道自己懦弱怕死，也為此困擾了二十多年，直到這三年跟隨徐鳳年外出游歷，終于意識到失敗與死亡并不可怕，逃避解決不了任何問題。
臨行前夕，老黃給徐鳳年唱了那首老調，以前徐鳳年想不通他為何執著于此曲，現在明白他是在唱自己。老黃想讓徐鳳年給劍九起個名字，徐鳳年回想三年跋涉六千里，便有了劍九六千里。
轉眼到了分別之日，徐鳳年為老黃送行，二人互贈禮物，皆是用葫蘆裝的鹽巴，不由傷感。徐鳳年陪著老黃走過長街，這一路無言，終在陵州城門前駐足，目送他牽著馬，腰間懸壺遠去。