楊志手下的人口渴難耐，紛紛去向白勝買酒吃，他們被楊志轟開。晁蓋等人按照吳用的計策，先從白勝那兒買了一桶酒，就著棗子吃酒，在一旁看的挑夫很是嘴饞，吳用借偷酒之機將藥放入酒中，押送生辰綱的挑夫見晁蓋等人喝酒沒事，他們也買了一桶，那桶正是下藥的，等喝下全部暈倒，晁蓋等人將生辰綱劫走。等他們醒來后合伙商量要把罪名安到楊志身上，楊志要自殺被一道士阻攔。濟州府通過消息抓捕了白勝，白勝在刑法下將其他七個招出，等官府派人去抓晁蓋等人時被宋江事先遇上，他穩住濟州府派來的何觀察，急速騎馬將消息告知晁蓋，而后返回。
晁蓋收拾完畢將宅院燒了，他們臨走之際還是遇上了前來的官兵，雷橫與朱仝帶兵和晃蓋打了起來，雷橫借機放走了晁蓋。晃蓋他們一行人奔向水泊梁山，在進梁山水寨的門口遇上了豹子關林沖，但王倫的虛與委蛇讓晁蓋等人感覺心里不舒服，林沖也看出來了。到山上后王倫的一番言行和林沖當時來的時候一樣，王倫想用銀子打發晁蓋等人下山，林沖這次真的看不下去了，他大罵王倫心胸狹隘，不適合當頭領，王倫見此情形還義正言詞，上前幫忙的杜遷和宋萬被阮氏兄弟攔住，林沖將王倫殺死，眾人拜晁蓋為梁山首領。
倫死了，吳用建議大家推舉林沖做大哥，當林沖自認不敢當。并推舉晁蓋做梁山的第一把寶座，晁蓋難以推辭，自此一幫好漢就此穩居梁山。宋江救了閻婆和她女兒閻惜嬌。閻惜嬌對宋江萌生好感，請媒婆與宋江提親。宋江未能忘記過世的妻子屢次推脫。但最終還是選擇了閻惜嬌。