北宋崇寧年間，山東濟(jì)府鄆城縣境內(nèi)，宋江做為押司替縣令運(yùn)送神石，他江湖人稱及時(shí)雨宋江，喜歡結(jié)交江湖豪杰，濟(jì)人之貧，周人之急，扶人之困，只要有人投靠他，從不推辭，又稱呼保義。押送隊(duì)里入云龍公孫勝之后找到宋江，給他講了一個(gè)故事，故事里說(shuō)洪太尉放出了三十六天罡星,七十二地煞星，并說(shuō)要送他10萬(wàn)貫財(cái)富，它就是生辰綱，而星主正是宋江。公孫勝勸宋江不成而走，宋江回去后被縣令時(shí)文彬告知大明府要治他的罪，叫他限期捉拿公孫勝。插翅虎雷橫在破廟中遇上正在熟睡的赤發(fā)鬼劉堂，雙方打了起來(lái)，劉堂被拿下，他們直奔托塔天王晁保正家中，劉堂也是來(lái)找晁蓋的，都是為了那10萬(wàn)生辰綱的事兒。
晁蓋將劉堂救下，宋江一個(gè)人去了石碣村。劉堂提刀來(lái)追雷橫，兩個(gè)打了起來(lái)，智多星吳用趕到后沒(méi)拉開(kāi)，還是后來(lái)趕到的保正將他們倆拉開(kāi)，晃蓋和吳用商量取生辰綱。公孫勝找過(guò)阮士三兄弟之后，來(lái)到晁蓋家中，只要晁蓋同意劫那生辰綱，他們也愿意參加。埋伏在石碣村的朱督頭被阮士兄弟帶入蘆葦蕩中，他們和吳用一起回到家中吃酒，共商取生辰綱的事兒，隨后公孫勝來(lái)趕來(lái)了，他們一起去了姚蓋那兒，七人共拜天地，結(jié)為異性兄弟。
八十萬(wàn)禁軍教頭林沖在街上陪媳婦吃飯，遇上這抱答不平的賬下兄弟九紋龍史進(jìn)。早年史進(jìn)在陜西無(wú)意間遇到了他的師傅（以前的八十萬(wàn)禁軍教頭王教頭），并得到了真功夫，實(shí)際上是王進(jìn)想讓史進(jìn)替他完成忠義朝廷之事。史進(jìn)喝多后在公共場(chǎng)合大罵高俅，他師傅王進(jìn)死了。林沖被太尉高俅叫去說(shuō)押送生辰綱的事情，他還當(dāng)從被人羞辱，林沖氣得假裝舊病發(fā)作，史進(jìn)知道后準(zhǔn)備離開(kāi)官府回老家。高太尉的兒子高衙內(nèi)在大街上欺負(fù)林沖的娘子，林沖氣憤萬(wàn)分，但還是忍住了。