張珙與鶯鶯私訂終身，鶯母得知大怒，但木已成舟，只得承認這門婚事，并與張珙訂下“即日進京趕?考，取得功名方可迎娶鶯鶯”的約定。鶯母的侄兒鄭恒對鶯鶯念念不忘，趕到普救寺惡意誹謗已取功名氣張珙，使鶯母再次悔婚。就在鄭恒抬轎迎娶鶯鶯時，張珙衣?錦還鄉拆穿謠言，兩人終成眷屬。
山東聊城縣發生一宗離奇命案，民女胭脂的父親卞三深夜遇害身亡，惟一線索是其手中緊握的一只繡花鞋。縣令從胭脂口中得知繡花鞋乃是胭脂送與秀才鄂秋隼的定情之物，當即斷言是胭脂串通J夫殺害親生父親，傳令將二人收入監牢。時值新任府臺吳大人走馬上任，鄂秋隼同窗好友宿介等人聯名上狀為其鳴冤，吳大人立志查明真相。一番明查暗訪，獲悉案發當晚乃是宿介冒鄂秋隼之名隔窗討得胭脂的繡花鞋，于是將鄂秋隼與胭脂釋放，宿介被打入死牢。
出獄后的鄂秋隼堅信宿介并非真兇，一紙訴狀又投到學臺大人手中，但偏執的吳府臺對自己恩師學臺大人的提醒不以為然。隨著案情疑點的逐漸暴露，吳府臺也認識到真兇另有其人，在刑部下令將要處決宿介并且自己將得到提升之際，決定重審此案。幾番周折真兇浮出水面，乃是毛大所為。案情真相大白，吳府臺深感慚愧，引咎辭官。