1917年11月11日，俄國(guó)十月革命勝利，成立了世界上第一個(gè)社會(huì)主義國(guó)家——蘇聯(lián)。
上海莫利愛路29號(hào)公寓里，孫中山得知了俄國(guó)革命勝利的消息，給列寧寫去一封祝賀的電文，慶祝無(wú)產(chǎn)階級(jí)的勝利。
俄國(guó)革命勝利的消息給困頓在上海的孫中山帶來(lái)了新的希望。
長(zhǎng)沙，26歲的毛澤東正在油燈底下給舅父寫信——拜托舅父照料他生病的母親，而他要和新民學(xué)會(huì)的會(huì)員去北京游歷——他們真正的目的是要去法國(guó)留學(xué)，但并沒(méi)有在信中提及。
毛澤東拄著一根拐棍來(lái)到藥鋪為母親抓藥，無(wú)奈囊中羞澀，好心的坐堂掌柜看他有嚴(yán)重的足疾，不及時(shí)治療會(huì)有跛腿的危險(xiǎn)，建議他立即治療足疾，但毛把所有的錢給母親買藥，對(duì)自己的足疾只能暫時(shí)放棄治療，盡管如此，錢還是不夠，毛澤東要脫下長(zhǎng)衫充作藥錢，掌柜的看這個(gè)青年孝順，愿意賒藥給他，毛澤東鄭重其事地在黑板上寫下自己的“欠條”。
毛澤東來(lái)和蕭子升、周奉全等人會(huì)合，未幾，羅學(xué)瓚匆匆趕來(lái)，帶來(lái)一個(gè)不好的消息：買不到船票——輪船公司只收銀元和銅錢，他們手中的紙鈔成了廢紙。恰逢何叔衡來(lái)送毛等人，他懷里僅有的幾塊銅板和周奉全家買牛得來(lái)的袁大頭，被毛澤東等充為了“軍餉”。
眾人來(lái)到碼頭，正遇到“四帥”張敬湯帶人在強(qiáng)行推銷彩票——不買就不讓上船，弄得乘客群怨沸騰。毛澤東等人帶頭抵制，驚動(dòng)了張敬湯，張敬湯得知毛等人是楊昌濟(jì)的弟子之后，既然出乎意料的沒(méi)有為難。
從何叔衡嘴里，毛澤東才知道，張敬堯?yàn)榱烁慕M省議會(huì)，組織“湖南公民會(huì)”為他歌功頌德，四處拉攏社會(huì)賢達(dá)，楊昌濟(jì)在湖南素有名望，且又在北京大學(xué)任教，自然是他要拉攏的對(duì)象。
開船了，一艘輪船，滿載著一群青年人對(duì)未來(lái)的希望，駛向茫茫無(wú)際的江面，水鳥飛翔，船帆升起，船頭上的毛澤東漫聲吟道：長(zhǎng)風(fēng)破浪會(huì)有時(shí)，直掛云帆濟(jì)滄海。
北京，鼓樓后豆腐池胡同板倉(cāng)楊寓，17歲的楊開慧向母親有意無(wú)意地問(wèn)起毛澤東等人的行程——他們已經(jīng)遲到兩天了。母女正說(shuō)話間，門外有人敲門，楊開慧跑去開門，見毛澤東等二十多個(gè)人站著門外。
毛澤東向楊開慧熱情的打招呼，楊開慧卻故意擺出了少女的矜持，當(dāng)年的小姑娘如今已長(zhǎng)成大人了，毛澤東心里竟有一絲感慨。
見到自己的得意弟子齊聚北京，楊昌濟(jì)甚是欣喜，立刻張羅吃喝，眾人毫不客氣，風(fēng)卷殘?jiān)疲蝗绠?dāng)年在長(zhǎng)沙楊家問(wèn)學(xué)之時(shí)。先期來(lái)京的蔡和森也趕到楊家，新民學(xué)會(huì)的眾人再聚首，很是欣喜。
楊昌濟(jì)告知，因?yàn)闅W戰(zhàn)尚未結(jié)束，去法國(guó)留學(xué)可能沒(méi)有想象得那么快。毛澤東說(shuō)：先走出第一步，動(dòng)起來(lái)，不然坐在那里空想，永遠(yuǎn)沒(méi)希望。
楊昌濟(jì)答應(yīng)給大家引薦蔡元培，讓他幫忙聯(lián)絡(luò)華法教育會(huì)，想到能見到這位大名鼎鼎的前朝翰林、北大校長(zhǎng)，讓眾人著實(shí)興奮了一下。
夜深了，眾人擠在楊昌濟(jì)家的地板上打地鋪，楊開慧來(lái)送被子，見毛澤東依舊與蔡和森在嘀咕著未來(lái)的計(jì)劃，兩個(gè)人似有說(shuō)不完的話。蔡和森對(duì)毛說(shuō)，像楊師這樣，苦心做學(xué)問(wèn)，對(duì)國(guó)家的貢獻(xiàn)也就如此了。我們要成立自己的組織，改變中國(guó)。
方家胡同華法教育會(huì)，會(huì)長(zhǎng)李石曾的答復(fù)讓毛澤東、蕭子升、蔡和森頗為失望——要想去法國(guó)，還得賺到一定的錢才行，起碼能買得起去法國(guó)的船票，華法教育會(huì)只是一個(gè)幫助留學(xué)的機(jī)構(gòu)，沒(méi)有能力出資讓這么多人出國(guó)，而且與法國(guó)那邊也沒(méi)有完全交涉停當(dāng)。
蔡和森回了工廠，毛澤東將情況告知新民學(xué)會(huì)的會(huì)員，眾人有些消極，毛澤東鼓勵(lì)大家用意志來(lái)戰(zhàn)勝困境，蕭子升讀詩(shī)勵(lì)志，楊開慧見是她喜歡的詩(shī)句，隨口而接，并問(wèn)出處，經(jīng)蕭子升說(shuō)明，楊開慧才知道此詩(shī)原為毛澤東所做。
深夜，毛澤東睡不著，坐在門廊上就著月色讀書，讀到興致處起身低聲吟哦，楊開慧打開窗子，看到毛澤東的身影，待毛澤東抬起頭來(lái)，窗子已經(jīng)關(guān)上了。
蔡元培找李石曾交涉，李石曾勉強(qiáng)答應(yīng)送三個(gè)人出去。
楊昌濟(jì)把結(jié)果告訴毛澤東他們，眾人為難了，只能出去三個(gè)，那這么多人怎么辦呢？周奉全懷疑毛澤東和蔡和森、蕭子升跟李石曾達(dá)成了私下交易，鬧著要他們還錢，還要回湖南區(qū)。毛澤東表態(tài)——只要有一個(gè)人沒(méi)走成，自己就不會(huì)走。周奉全這才不鬧了。
毛澤東提議，既然去法國(guó)是勤工儉學(xué)，那么倒不如在北京先實(shí)行起來(lái)，自食其力，眾人響應(yīng)，都決定先在北京留下來(lái)。
眾人找到了房子，要從楊家搬走，楊母和楊昌濟(jì)商量，她想留一個(gè)在家做幫手，一來(lái)可以幫忙家事，二來(lái)可以給楊昌濟(jì)做助手，最后二人決定，留下蕭子升，楊開慧聽了，十分失望。
蕭子升因是房子的保人，不能留下，最后只能是讓毛澤東留下，楊開慧心頭暗喜。
北京國(guó)會(huì)禮堂，在徐樹錚的軟硬兼施下，中華民國(guó)又一任總統(tǒng)新鮮出爐了，他就是前清翰林，溥儀的帝師，袁世凱時(shí)期的國(guó)務(wù)卿，現(xiàn)隱居于青島的徐世昌。
青島，徐世昌寓所。
徐世昌發(fā)電文給段祺瑞：……邦基之重，非所敢承，干濟(jì)艱屯，必有賢俊，幸全塵翮，俾遂初服。除致函參眾兩院懇辭……
一副謙遜退讓的姿態(tài)。
北京，段祺瑞府，段祺瑞對(duì)徐世昌的扭捏作態(tài)頗為不滿，讓徐樹錚再次發(fā)電“勸進(jìn)”。
昏暗的燈光下，徐世昌與胞弟徐世光相對(duì)而坐，揣度形勢(shì)，徐世光力阻兄長(zhǎng)赴任——廣州岑春煊、伍廷芳聯(lián)名抵制非法選舉，且段祺瑞手掌兵權(quán)，操縱安福國(guó)會(huì)，大總統(tǒng)一職不過(guò)是傀儡而已。
徐世昌卻認(rèn)為，安福國(guó)會(huì)，暗流涌動(dòng)，吳佩孚和曹錕，亦懷他志……究其種種，事有可為。
北京，徐世昌到達(dá)自己的宅邸，內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)錢能訓(xùn)率文武官員來(lái)迎，甫一見面，徐世昌便發(fā)了一通風(fēng)水堪輿的高論——前幾任總統(tǒng)諸事不順，蓋因總統(tǒng)府的風(fēng)水不好，府院不合，在于國(guó)務(wù)院所處中南海，風(fēng)水總是壓總統(tǒng)府一頭，辦公地點(diǎn)宜府院互遷。
錢能訓(xùn)特地發(fā)電報(bào)向駐美大使顧維鈞詢問(wèn)總統(tǒng)交接儀式，并給徐世昌準(zhǔn)備了就職的禮輿——皇帝坐的車輦，徐世昌見了，哭笑不得，婉辭不就。
民國(guó)七年十月十日，國(guó)慶紀(jì)念日這天，徐世昌接任馮國(guó)璋，正式成為中華民國(guó)總統(tǒng)。徐世昌就任總統(tǒng)后，任命錢能訓(xùn)為國(guó)務(wù)院總理，段祺瑞保留參戰(zhàn)督辦一職。
1918年11月11日，第一次世界大戰(zhàn)以協(xié)約國(guó)的勝利告終。
毛澤東坐著小耳東的洋車去北大給師母抓藥，路過(guò)東單北大街，只見人們正在慶祝協(xié)約國(guó)勝利，一個(gè)民間藝人在街頭唱著大鼓，極端夸張地諷刺著德國(guó)人的失敗，并將德國(guó)人的失敗歸于“段大人（段祺瑞）”的英明決斷，中國(guó)人神兵一出，小鬼子望風(fēng)披靡，大漲國(guó)人威風(fēng)，引得一陣陣喝彩，一個(gè)讀書人模樣的人擠在人群中，聽著大鼓，皺起眉頭。
街上，一群市民沖向被稱為“牌坊”的克林德碑，齊心協(xié)力，一起拆毀這座象征著屈辱的紀(jì)念碑：這是光緒皇帝為殺死德國(guó)公使克林德向德國(guó)皇帝道歉的牌坊。
