民國了，秦仲義帶著攝影師來給他的房產(chǎn)照相。王利發(fā)說他準(zhǔn)備把照片掛在茶館的正中央，這茶館是他家兩代人的心血。
秦仲義還給王利發(fā)送來了股份分紅。除去買下茶館和后院的三百兩，王利發(fā)還賺了一百兩。天上一下掉了兩個大餡餅。王利發(fā)決定把全部家當(dāng)都攏到一塊兒再入股！
十幾年后(1924年)，中國軍閥割據(jù)，內(nèi)戰(zhàn)不斷。
在旗的沒鐵桿兒莊稼了，一天三頓飯轍都沒地兒找，沒人來喝茶了，茶館的生意一落千丈。
秦仲義的工廠也不景氣，王利發(fā)入的股再沒分過紅。
王利發(fā)的二兒子二栓上房頂正在“看太監(jiān)”，這下惹惱了龐太監(jiān)，他帶著四個侄子來砸茶館，虧了常四爺及時趕到，鎮(zhèn)唬住了龐太監(jiān)一伙。
龐太監(jiān)咽不下這口氣，叫來“二灰”替他出氣，一下子又讓“二灰”榨了他不少銀子。
松二爺?shù)膬鹤有汜瘜W(xué)了旦角。而且很有悟性，進(jìn)步很快。在京城的票友里頗有名氣。
秦仲義在外國留學(xué)的兒子秦利民學(xué)業(yè)未成就要回來，給父親做幫手。
王利發(fā)決定親赴天津衛(wèi)去其士利取經(jīng)。到了天津其士利，王利發(fā)著實鬧了不少笑話，外帶著叫人家“坑”了幾十塊大洋。但也不是一點收獲沒有，人家的室內(nèi)布置給他留下了深刻的印象。
大栓也長大了，懂得了男女之情，與小鋪楊掌柜的女兒二姑娘產(chǎn)生了朦朧的愛情。
大栓輟學(xué)在家?guī)椭趵l(fā)、李三忙茶館的事。
大學(xué)生王成、張大賓在街上散發(fā)進(jìn)步傳單，被宋恩子們發(fā)現(xiàn)。二栓幫著他們擺脫了宋、吳的跟蹤。此后，二栓和王成等大學(xué)生們成了好朋友。
二栓時常把大學(xué)生們領(lǐng)回家。大學(xué)生們見后院有一些空房，便向王淑芬提出租房住的要求。
王淑芬覺得這正好是一筆收入，可以貼補(bǔ)家用。便與王利發(fā)商議。王利發(fā)決定把茶館兒的北半拉也隔出來，都改成公寓。然后把茶館兒的大堂重新粉刷，學(xué)著其士利，桌子加布，椅子加墊。每張桌子上也預(yù)備個菜譜，標(biāo)上價錢。
茶館重張。客人仍然不多。宋恩子們走了，巡警來，無不拿開公寓說事，敲王利發(fā)的錢。