王利發與王淑芬拜堂成親，吹吹打打，甚是熱鬧。
新婚之夜，王利發心亂如麻，他跑到院中透氣，正遇到張秀英要去給春和燒紙。張秀英沒忘了給王利發道喜，王利發狠狠地抽了自己一個嘴巴。恨自己怎么選了這么一個“吉日”。
松二爺突然不來茶館了。常四爺和王利發甚為焦急，預感到不是什么好事。
大雪紛飛，天寒地凍。常四爺在半山腰遇到了衣衫單薄，面黃肌瘦，光著腳摟柴禾的松二爺。原來，松二爺為了生兒子，被騙進山中給老道做了苦力，掙扎在生死之間。?慈禧逃難期間，龐太監因為守護慈禧所住的長春宮有功，被太后賞了購買一處宅子的銀子。
龐太監相中了裕泰茶館的后院，托劉麻子幫著說合。龐太監來看房，秦仲義沒想到買房的是龐太監，十分不高興。此時王利發把唐鐵嘴請到了后院。唐鐵嘴對前來看房的龐太監說了一番話，嚇得龐太監不敢再要這個院子。
馬五爺看中了張秀英，他讓劉麻子把她騙到馬家去當裁縫。
常四爺把自家院子賣給了龐太監，搬到城外鄉下去了。但茶館還是照來不誤。
為了攢錢買房，王掌柜想出了一條裁人的辦法。第一步就是辭退明師傅。
明師傅看出了王利發的意思，沒等王利發開口，自己就提出辭工回家。臨走時放下一句話，如果日后茶館倒閉，他絕饒不了王利發。王利發聞言感到羞愧難當，覺得對不起明師傅。他想請明師傅留下，但明師傅去意已決。
宋恩子、吳祥子聽說常四爺參加過義和團，殺過洋人。他們找到王利發，告訴他：?看見常四爺上茶館來，立刻報告。
王利發決定給常四爺通個信兒去，讓他躲躲。常四爺得到信，逃出了京城。
墻上貼出常四爺等幾個義和團疑犯的畫像，懸賞捉拿。滿城人心惶惶。
張秀英要去馬五爺府上當裁縫了。頭走的晚上，王利發在院中見到她，往日的情景出現在眼前，大家心里都不好受。次日晨，王利發雇了騾車送張秀英。倆人心里都明白，這也許就是此生的最后一面了。倆人都忍住了淚，其實已經無淚可流了。
街上大張旗鼓地抓義和團，茶館里更清靜了，上座極少。松二爺忽然氣喘吁吁地跑來，說他看見常四爺了。