為了湊足買店鋪的銀子，王利發把唐鐵嘴的搬指當了。接著又請張春和出面給他當了保人，王掌柜的“分號”夢眼看就要實現了。
劉麻子使了一個連環騙，騙走了秦仲義鋪子里的十匹織錦緞。事后秦仲義雖然明知道是劉麻子所為，也無可奈何。因為他不想報官，報官就得掏銀子打點，結果不如不報。
慈禧太后發現圈禁光緒皇上的“工程”停了工。當她得知是張春和“擅自”撂下差事回家過八月節，不禁勃然大怒。恰在此時，神機營兵工廠火藥庫爆炸了。
京城內到處是抓康梁余黨的兵丁，隨時都有人被當成康梁余黨被綁走。茶客們人心惶惶，嚇得不敢再談國事。茶館的生意越來越差。王利發干著急，沒辦法。
