顧祝同及上官云湘到李村囚室“探望”葉挺，還在司令部設(shè)宴款待葉挺，以“第三戰(zhàn)區(qū)副總司令”高官厚祿相誘，讓葉挺發(fā)表個(gè)聲明，指皖南事變乃項(xiàng)英不服從軍令所至。葉挺表示“頭可斷，志不可屈。”顧又派叛徒趙凌波進(jìn)囚室勸降，遭到葉挺痛斥并扇了幾個(gè)耳光，狼狽退出。
廖承志奉中央指示多方查詢(xún)?nèi)~挺下落，委托原新四軍副官梅文鼎到皖南及上饒等地察訪(fǎng)，盡可能見(jiàn)到葉挺本人。梅文鼎入囚室探望葉挺，轉(zhuǎn)告中央對(duì)他的關(guān)懷和信任，使葉挺深受鼓舞，讓梅轉(zhuǎn)達(dá)對(duì)中央的感謝和誓死決心。
蔣介石見(jiàn)葉挺絕無(wú)悔意，命顧祝同取消對(duì)葉挺的優(yōu)待，將葉挺轉(zhuǎn)至第三戰(zhàn)區(qū)軍法執(zhí)行監(jiān)部盤(pán)石渡看守所關(guān)押。
葉挺被押送到廣西桂林，由軍統(tǒng)桂林辦事處囚禁在漓江七星巖附近一個(gè)秘密山洞里，企圖以與世隔絕之苦來(lái)消磨葉挺的意志。葉挺自制一盞油燈，蓄發(fā)留須，以示抗議，度過(guò)近半年黑暗歲月。
軍統(tǒng)特務(wù)押解葉挺到重慶，軍統(tǒng)總務(wù)處長(zhǎng)沈醉勸請(qǐng)葉挺理發(fā)剃須，準(zhǔn)備接受委員長(zhǎng)召見(jiàn)。葉挺拒絕理發(fā)更衣，除非重新獲得自由。戴笠聽(tīng)取匯報(bào)后也無(wú)可奈何，只好聽(tīng)之任之。
第六戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官陳誠(chéng)專(zhuān)程登門(mén)探望葉挺，先敘同窗之誼，后以“第六戰(zhàn)區(qū)副司令”高位“屈就”。葉挺表示“除非恢復(fù)新四軍番號(hào)、恢復(fù)新四軍軍長(zhǎng)職務(wù)、懲辦皖南事變罪魁禍?zhǔn)祝駝t不做任何事。”陳誠(chéng)掃興而歸。事隔不久，陳誠(chéng)再次從湖北飛來(lái)重慶探望葉挺，希望葉挺以“高參”名義到第六戰(zhàn)區(qū)“休養(yǎng)”，又被葉挺拒絕，無(wú)功而回。
蔣介石派第六戰(zhàn)區(qū)副司令郭懺將葉挺接到官邸，采取又拉又打的流氓手段，聲稱(chēng)“爾能絕對(duì)服從我，跟我走，爾一定可以得到成功，否則爾就算完了！”葉挺表示“我早已決定我已經(jīng)完了！”
蔣介石命戴笠將葉挺押解到歌樂(lè)山白公館二樓正房囚禁，時(shí)隔不久，又轉(zhuǎn)移到更加隱秘的紅爐廠獨(dú)門(mén)小院平房囚禁，完全與世隔絕。押解途中，葉挺急中生智，借上路邊廁所之機(jī)給陽(yáng)翰笙寫(xiě)一紙條請(qǐng)路人轉(zhuǎn)交。陽(yáng)翰笙收到這封信后，當(dāng)即驅(qū)車(chē)速報(bào)南方局。周恩來(lái)驚喜萬(wàn)分，終于找到了葉挺的下落，信心倍增。
蔣介石突然約見(jiàn)周恩來(lái)，稱(chēng)他近期準(zhǔn)備去西安，想約毛澤東在西安晤談。周恩來(lái)趁機(jī)提出葉挺夫人來(lái)渝探監(jiān)之事，蔣見(jiàn)泄密暗自吃驚，只好支吾應(yīng)承。
李秀文母女終于獲準(zhǔn)探望葉挺，夫妻、父女相見(jiàn)，百感交集。葉挺得知戴笠又想借骨肉團(tuán)聚上演“勸降”蹩腳戲，嗤之以鼻。夫人問(wèn)如何了結(jié)此樁歷史公案？葉挺表示“決不屈服，愿把牢底坐穿”。
葉挺在紅爐廠囚室寫(xiě)下力透紙背、氣壯山河的自由體新詩(shī)《囚歌》，堪稱(chēng)“千古絕唱”，表達(dá)了葉挺偉大的情操和胸懷，。
葉挺偕夫人及女兒被押解到湖北臨時(shí)省會(huì)恩施，暫住湖北銀行“民享社”招待所，軍警戒備森嚴(yán)。葉挺堅(jiān)持“不沾六戰(zhàn)區(qū)一飯一水，由老朋友周蒼柏支借供養(yǎng)”的原則，稱(chēng)“將來(lái)總會(huì)有人還給你們”，保持信仰和節(jié)操。