中央縱隊老三團在丕嶺紙棚村遭敵四十師襲擊，打響皖南事變第一槍。我軍奮起反擊，迅速占領丕嶺，乘勝追擊至星潭以西坑口附近，遭遇敵強大火力阻擊。
葉挺趕到星潭前線，親眼看見中國軍隊自相殘殺，悲憤欲絕，急命將后衛五團調上前線。項英主持緊急會議，軍部首長和縱隊首長及東南局副書記饒漱石出席。軍部機關及二縱隊折回丕嶺以西的里潭倉，被敵七十九師阻擊，槍炮激烈。敵軍居高臨下，我軍傷亡慘重。
