南雁提出自己身體不適想先行回去休息，元芳趁此便將今日拾得的金鎖歸還了南雁，狄仁杰對此金鎖的來歷一番打探，南雁卻不愿意多加細說只想退席。這時，一名叫沈飛云的男子突然出現在了席中，狄仁杰也注意到了小丑看向沈飛云時的眼神有異。
沈飛云被南雁的美貌所吸引，沉玉也打趣道兩人可以湊成一對。南雁對此卻不以為然離開了酒席，而大魁看到南雁離開也追了上去。沉玉此時也注意到了沈飛云腰間有一物，沈飛云只道這是笳管，話畢，他便為眾人吹上一曲助興。
酒席散去之后，小丑暗中隨著一名黑衣人來到酒窖，他看到黑衣人正在酒窖里移動著酒壇。可不慎的是他暴露了自己的身份，竟被黑衣人一招斃命，然后拖出酒窖。而另一邊，狄仁杰與元芳兩人回房之后便討論起了案情一事。狄仁杰告訴元芳戲臺上的小丑便是當日樹林里那個瘋子，這個小丑多次出現在了他們的視線之中并總能比他們提前到達，這就說明他們的對手十分掌握并且能預知他們的行動，元芳不解地道這小丑既然是他們對手又為何多次提醒他們，狄仁杰只道他并不是指小丑是對手，而是他們的對手對他們十分了解，所以小丑也對他們非常了解。
元芳認為既然小丑知曉這一切事情，那他們為何不主動與他聯系達成共識，狄仁杰認為現在時機尚早，他們不可打草驚蛇，而且小丑每次出現都是十分小心，就說明他是有所顧忌，如果他們貿然行動說不定會誤事，他相信小丑一定還會有所行動。話畢，元芳也想起了今日沈飛云出現時小丑的異常，兩人一致認為這沈飛云定與這小丑有著不尋常的關系。
第二日，馬戲班眾人都在尋找著小丑，狄仁杰上前一問才知道小丑昨夜失蹤了。小丑的失蹤引起了狄仁杰嚴重的警惕，尤其是當他發覺小丑能將一系列案件貫穿起來的時候，一種不詳的預感驀然升上腦際，他決定放棄微服暗訪，亮明身份，公開調查。
狄仁杰亮明身份后便立即命人關閉大門搜查各處，昨夜參宴之人也不讓其離開。他懷疑小丑十有八九是遇害了。沉玉對此卻仍有疑惑，如果說小丑已經遇害那么行兇之人早就已經逃之夭夭，又怎會繼續留在古堡之中等著被抓。元芳聽完只笑著道這倒未必，如果說小丑所謀之事尚未達成，他是不會輕易離開的。
大魁是昨夜最后一個見過小丑的人，他帶領狄仁杰前去他與小丑分別時后花園處，狄仁杰在此處卻碰到了沈飛云，他詢問沈飛云是否認識小丑，沈飛云只道自己并不認識小丑。恰巧此時，堡內的下人將昨晚未開封的葡萄酒重新放回酒窖之中，狄仁杰對這個酒窖產生了懷疑，他決心前往酒窖一探究竟。
狄仁杰一觸碰到酒窖的大門便摸到了血，這就更加加深了他的推測，小丑已經遇害。踏進酒窖之后元芳便注意到了酒窖之中的佛龕，沉玉告訴元芳他平日并不經常來酒窖，故也未有注意到此佛龕，元芳覺得這佛龕大有蹊蹺，沈飛云卻認為這并無什么稀奇。元芳告訴眾人這佛像有些許詭異，狄仁杰此時也注意到了這佛像的手有些不一樣，他上前輕輕移動，結果卻出現了一條暗道。
幾人帶上蠟燭順著暗道往下探查，最終進入到一密室當中。密室之中布滿了面目猙獰的石像和滿地的白骨。狄仁杰看此情景便推斷出酒窖之前的那尊神像分明是看管地獄的一尊神，而這里便是人工制造的一個地獄的景象。沉玉看此景象也大為吃驚，這座古堡是他多年前花巨資從一胡商手中購得，當時只知道有一個可以藏酒的地窖，并不知曉會有如此情景，而他自己也經常云游四海，并不常住此地。
狄仁杰決定再往前走一走，再探探前方究竟有什么妖魔鬼怪。元芳在前邊開路，幾人都緊跟其后，結果眾人發現小丑被吊于一刀鋸之上，這顯然就是刀鋸地獄的景象。狄春看到這副景象深感兇手的殘忍，狄仁杰認為狄春說得十分在理，兇手確實是十分殘忍，他將小丑吊于這里無非就是想令他們由此恐懼，停止調查。
元芳將小丑放了下來后，狄仁杰查看過尸體便斷定小丑是被人灌下了大量的毒水，而且這周圍還有一股異樣的氣味，看樣子這并非是一般的毒水。恰巧這時，附近出現了動靜，沈飛云前去查看。而大魁這時也在小丑的手上發現了一塊與南雁一模一樣的金鎖。南雁不解地詢問自己的父親易班主為何小丑的金鎖與她的金鎖一模一樣。
易班主對此也甚是不解，這世上竟有兩塊一模一樣的金鎖。而且小丑并不是自幼在馬戲班里長大，而是他幾年前無意中遇到的，他當時看小丑說話有深意而且表演也十分精彩便留下了他，哪曾想會有今日之事。這時，沈飛云也探查回來了，他告訴眾人前邊有個出口，出去之后便是花廳。狄仁杰聽此便讓沈飛云將小丑背到花廳去。
齊將軍和景曜帶著大部隊人馬也來到了乾元鎮。另一邊，狄仁杰讓在場的眾人按照昨夜酒席的位置坐好，他拿出玻璃杯與大家談論起了昨晚酒席之事，沈飛云進場時電閃雷鳴，所有人的焦點都放在了他的身上，而小丑看到沈飛云時更加是驚恐萬分，臉色煞白，渾身顫抖，狄仁杰想讓沈飛云向大家說出這其中的緣由。
狄仁杰告訴眾人昨晚夜宴，沈飛云姍姍來遲，小丑見沈飛云面露恐懼，而后就神神秘秘地失蹤死亡，他想讓沈飛云說出自己的身份來歷。沈飛云只道他乃沈家后人，沈家在全國各地都有商鋪，家境富足，昨日到這乾元鎮是為了收賬并談幾樁藥材生意，因與友人多喝了幾杯這才姍姍來遲，至于小丑為何見他會面露恐懼他著實不知緣由。話畢，他還將自己的通關文牒和賬本一一給了狄仁杰查看。南雁此時也道沈家的名號十分響亮，若是沈飛云的通關文牒無誤，那他所言定是真的。狄仁杰聽此也深知這情景是審不出什么線索了，他只好讓沉玉將小丑好生安葬。
齊將軍與景曜的人馬一路殺著進了沉家堡，狄仁杰想出去查看卻被沉玉加以阻止。堡內的人都上前頂著，但卻敵不過對方的人馬，而且對方的衣服上有劇毒，他們的手一觸碰到便當場死亡。元芳想與沉玉一起出去應敵，可狄仁杰卻認為不妥，對方身懷劇毒不能硬拼，他再想想辦法。
此番狄仁杰探查陽明宮確實是擊中了敵方的要害，小丑之死與此次匪徒的襲擊都是圍繞著此舉才發生的。狄仁杰決心要一探陽明宮，即使是代價沉重他也在所不惜。狄仁杰思量一番過后，便讓沉玉與易班主到前院與他們周旋拖延時間，他自有辦法擊退敵方。待沉玉和易班主出去后，狄仁杰便向堡中的人討來了油，然后再讓人取來兩根竹子做成竹筒，他打算效仿竇天德案子利用火攻之計擊退敵人。
眾人擊退了敵人后便進入密道。狄仁杰問行兇之人的樣貌，易班主表示外邊的人都像是有些來頭之人，沉玉也告訴了狄仁杰這些人是沖狄仁杰來的。狄仁杰對此深感愧疚，沉玉卻無絲毫怪罪之意。他帶領眾人從密道中離開了沉家堡，如今的他兩手空空，沉家堡和所有的財產都毀于一旦，沉玉只好將身上所有的銀兩都留給了下人，讓他們好生安頓，不必隨他四處奔波，待來日他安定下來之后再前去尋找眾人。
沈飛云看到眼前的景象，白云籠罩，景色十分別致。沉玉應道此山便是因為白云籠罩才得“白云山”一名。狄仁杰看到了白云山也便問起了陽明宮，沉玉道傳聞陽明宮就在白云山內，但因有八卦陣護持所以他久居山下也并未找到入口。易班主對此八卦陣也有所耳聞，狄仁杰此時只道自己曾經得過了一張八卦陣圖。一聽到狄仁杰有八卦陣圖，幾人便紛紛想要與狄仁杰前去會一會八卦陣，即使狄仁杰加以勸阻幾人也還是想一同前去。
面前著這眼前的幾人，狄仁杰隱隱約約感覺到這幾人背后都有著另一張面孔，只是現在的他還不能看得透徹。他讓狄春先返回乾元鎮，把這幾個人的底細好好查一查。而他與元芳兩人現如今是與虎同行，所以絕對不能掉以輕心，給這只猛虎任何機會。
幾人在休息之余都查看起了陣圖，唯獨沈飛云一人在旁邊吹起了曲子。南雁聽著曲子向沈飛云走去，沈飛云想討美人歡心便從地上采了一朵野花，而就在這時，南雁卻看到樹林里有張人臉飄過。幾人都紛紛跟著沈飛云上前追去。
沈飛云告訴大家他剛剛聽到有人四處奔跑的聲音卻不見人影，狄仁杰斷定這便是八卦林，一旦闖入便會因為不知路徑何在而陷入錯覺和迷茫乃至虛幻，最后只有累死或者被當作俘虜。話畢，人影又出現在了他們面前，元芳見此匆忙向前追去，追過一會兒后狄仁杰讓元芳不要再上前追，他是追不上的。
他們現如今陷入了八卦陣里，狄仁杰又不讓他們上前追那個老道，元芳不解他們要如何走出這八卦林。狄仁杰心中已有計策，但未等狄仁杰說出破解之法，南雁此時也已經想到了辦法，他們可以利用走樁之法來走出八卦林。元芳擅長輕功，可以踏上枝頭俯瞰全場然后再帶領他們走出去，元芳對南雁的機智深感佩服，并與沉玉兩人躍上枝頭帶領眾人破陣。
幾人走出八卦陣后尋到了陽明宮，陽明宮與他們想象不同，只是一簡陋草屋。眾人還未進屋卻聽到了一陣琴聲，隨即出來了一位小道長告訴他們自家師父李忘風出去云游了，而這時，早先在八卦林里的那位老道也現身在了陽明宮內，易班主被此老道嚇了一跳向后一踩，狄仁杰看到易班主踩下的腳印感覺有異。而小道長也將此老道的身份告訴了眾人，原來，他就是他們要找尋的李忘風。
李忘風讓幾人都進屋，自己則去后院看那些被自己稱為鳳凰的雞。小道長也為眾人準備了豐盛的飯菜，李忘風順著這香味突然出現在了飯桌上，他盯著易班主說出了一番頗有深意的話并要求易班主一定要表演雜技給他觀看。狄仁杰在一旁暗暗觀察，他亦感覺到了李忘風的行為舉止有些異常。
眾人都打算前去外邊觀看表演，狄仁杰讓元芳趁機前去周圍查看一番，看看陽明宮內有何玄機。而易班主則為李忘風表演了一幕空手變花，可李忘風卻輕而易舉地看出了易班主的破綻并再次說出一番深刻含義的話來。
元芳查探一番后并無發現任何可以制造青銅器皿的地方，也沒有發現什么密道和密室的痕跡。而此時，易班主正在表演著大變活人的雜技，結果一張布揭開后，忘風道長竟坐化仙逝了。忘風道長的奇特坐化令狄仁杰豁然明白了什么，現如今他只能不動聲色地隨緣了。沈飛云也從忘風道長的坐化中看出了其不同尋常之處，狄仁杰隨聲附合道忘風道長確實是在向他們暗示某種信息。
幾人順著忘風道長的暗示在鳥樹和雞窩中找到了兩個稀奇古怪的東西，他們將兩個東西放在一起竟拼湊成了一個三辰儀。在場眾人均不知曉這三辰儀是為何物，狄仁杰只道這陽明宮內并再無任何蹊蹺，他們還是先拜別忘風道長。元芳覺得忘風道長坐化仙逝一事有些蹊蹺，狄仁杰卻并無徹查之意。
第二日，眾人拜別了忘風道長，八卦陣一破來時的路便不能走了，小道長為他們指了另一條路，院內的枯井乃是下山的捷徑，他們一探便知。元芳第一個下去探路，得知下邊是安全之后每個人再一一讓后邊人搖著轆轤下去，狄仁杰深知這枯井里邊大有玄機，便借口以自己太沉為由讓小道長幫他搖著轆轤，結果果然大有收獲。
眾人遲遲等不到狄仁杰有些著急，就在元芳要去尋找狄仁杰時，狄仁杰及時出現。他們順著這枯井的方向往前走出了白云山。另一邊，乾元鎮此時貼滿了告示并禁止任何人出入，狄仁杰眾人瞬間都成了通緝犯。狄春知曉消息后趕緊出城等待狄仁杰等人的到來，好第一時間給他們報信。
狄春告訴狄仁杰除了沈飛云之外，其余人均成了通緝犯，現滿城都在通緝他們，而且鎮內還有傳言，此次沉家堡中大火燒死的人還有武氏兄弟。既是武氏兄弟就必定有官府的人，堡城出現官軍與通緝令，案情又轉回到了武氏子弟的身上，形勢看似嚴峻，但此行的收獲也不小。按照狄仁杰的計劃，他們現在正是該殺回神都，扭轉局面的時候了。
狄仁杰讓眾人假扮成迎親隊伍，沈飛云和南雁作新娘新郎，元芳演一窮酸的瘋秀才前來搶親，而他則扮演元芳的父親，這一行人浩浩蕩蕩沖著混亂之際出了城門。南雁出了城門后將自己的手帕送與了元芳擦手，這一趟乾元鎮之行她早已對元芳芳心暗許。沈飛云在一旁看此情景心中更是十分吃味。
眾人都打算暫住于沈飛云的府邸中，狄仁杰一進踏進屋便被一香爐所吸引，他拿起香爐蓋子卻發現蓋子上邊有血跡，他深感這沈府內并不簡單。此時，沈飛云正在為大家安排房間，狄仁杰卻與元芳、狄春打算回府居住。這時下人剛好端茶上來，他在為狄仁杰倒茶時卻不慎灑落了茶水，狄仁杰從下人擦拭茶水的動作上和下人的言語中也看出了異常。
狄仁杰起身向沈飛云告辭，而易班主此時也表示自己要出去辦事。兩人一同向外走去，狄仁杰對于南雁姑娘不養在深閨之中，反倒四處隨易班主奔波一事極為不解。易班主只道這其中是有苦衷的，南雁自小與他行走江湖便是為了尋找她母親。當年她母親懷了南雁的時候，為了養家糊口，他不聽妻子勸告，動了非分之想尋找傳說中的黃金谷，結果他在山中遭遇了可怕的風暴。他醒過來后卻遇到了一個瘋老頭子向他討水喝，瘋老頭子為了答謝他，便送給了他一個金鎖。他得到金鎖喜出望外，可回到家后才發現妻子失蹤了，只留下剛剛出生的南雁。
這些年來易班主四處尋訪卻并無任何線索，正當他失去希望的時候，居然在沉家堡內見到了另一枚一模一樣的金鎖，他認為這枚金鎖與他夫人的失蹤有關，所以他這才要出城探查金鎖一事。狄仁杰聽完后也向易班主保證了他不會向南雁透露此事，易班主這才離開了沈府。
易大洪離開卻沒有帶走南雁，沈飛云的府中又出現了古怪，眼下反擊武氏子弟的行動在即，他們的反常行為又將意味著什么，狄仁杰的心中被這些謎團深深困擾著。