轉眼就到了除夕，大柳鎮家家戶戶張燈結彩準備過年，衛家是大柳鎮的第一大戶，衛父翻看賬本，發現還有十二家佃戶沒有收回來租子，他把劉管家數落了一頓，衛父思念三個離家在外的兒子，他們已經多年沒有回家，衛老夫人帶著小孫子衛傳佐貼窗花，對聯，衛大河回到闊別已久的家，他站在院子里環顧四周，心里百感交集。
衛老夫人聞訊趕忙出來，衛大河跪倒在地向母親請安，衛老夫人激動地老淚縱橫，衛父看到衛大河又驚又喜，可還是狠狠數落他一頓，埋怨他多年沒有回家，衛大河很自責。隨后，衛大河跟著劉管家去衛家祠堂祭祖，衛父讓劉管家盯著衛大河，衛氏家族的長輩把衛姓的男人都召集到祠堂，衛大河和他們一起祭拜先人，長輩叮囑衛大河要謹遵父親的教誨，上孝父母，下育子女，衛大河表示這次回來就不走了，長輩讓他回家好好陪家人過年，劉管家躲在一邊聽得清清楚楚。
除夕夜，衛大河帶著兒子放鞭炮，給父母磕頭拜年，衛父招呼傭人煮餃子，一家人開開心心吃了一頓團圓飯。劉管家向衛父匯報衛大河在祠堂說的話，衛父記得以前衛大河都是前呼后擁衣錦還鄉，這次竟然只身一人悄悄回來，衛父百思不得其解。衛大河思念一起出生入死的兄弟們，獨自一人到黃土坡上坐著發呆，衛父派衛傳佐把他叫回家吃飯。
衛父越想越不對勁，他連夜來找衛大河，看到他坐在椅子上發楞，衛父拐彎抹角打聽這次回家的真實緣由，衛大河只說再也不走了，衛父苦苦逼問，衛大河只好承認去年夏天他帶加強團在陜北剿匪，不小心被紅軍抓了俘虜，被關在延安半年之久，他再次回到部隊被封敬堂責罰，后來張學良和楊虎城對蔣介石兵諫，他就帶隊伍去赤水河阻擊中央軍，之后上級就莫名其妙宣布休戰，可封敬堂和宋智都不要他了，他只好回老家，衛父對衛大河的做法予以肯定，勸他安心留在家里好好過日子，衛大河心里熱乎乎的，望著父親落寞的背影，心里五味雜陳，不由地潸然淚下。
衛父帶著孫傳佐去看戲，孫傳佐偷偷給演武生的狗娃送來好吃的零食，可師父不許狗娃吃飽飯，逼著他上臺繼續唱戲。衛大河習慣了扛槍打仗，可衛父讓他接管家里的賬目，他看不懂賬本，更不會打算盤，衛大河急得頭昏腦脹只好出來散心，無意中聽到父親正為賽翼德籌例錢發愁，衛大河向父親詢問緣由，衛父不讓他亂打聽，胡亂找借口應付過去。
衛大河在街上看到秦二狗，向他打聽賽翼德的情況，得知賽翼德曾經是佃戶，因為還不上租子被迫上山做了刀客，他很快拉起一支隊伍，在附近村鎮橫行霸道，逼鎮上所有的大戶人家每月初五給他交例錢。衛父從柜上支取了150兩銀子就匆匆出門了，衛大河斷定父親是給賽翼德籌錢，立刻來找父親理論，衛父正和鎮上的鄉紳們商量籌錢的事，衛大河當眾反對給賽翼德交錢，不想助長他的囂張氣焰，衛父覺得顏面掃地，氣得大發雷霆，強行把衛大河趕走了。
衛父回家狠狠教訓了衛大河，覺得他當眾丟了衛家的臉，衛父不許衛大河摻和此事，而且這幾天也不許他出門，好好在家算賬，衛大河嘴上答應會照辦，可他心里就是不服氣，衛大河連夜磨刀擦槍，準備和賽翼德決一雌雄。
今天是賽翼德來收賬的日子，他帶著兄弟們橫沖直撞來到大柳鎮，鄉親們聞風而逃，店鋪關張，大街上瞬間就空無一人，賽翼德從陳掌柜手里拿了一袋子錢剛想離開，突然響起來三聲槍響，賽翼德嚇得驚慌失措，衛大河拎著衛家長槍氣勢洶洶來找賽翼德算賬，兩個人大打出手，衛大河憑借衛家祖傳的槍法很快把賽翼德制服，可他不服氣，爬起來和衛大河繼續交戰。
衛父聞聽衛大河和賽翼德打斗，趕忙出來一看究竟，看到賽翼德已經認輸，賽翼德得知衛大河就是率加強團在赤水河阻擊中央軍的團長，立刻拱手施禮向他認錯，承諾以后免除大柳鎮的例錢。鄉公所張主任害怕賽翼德不肯善罷甘休，想讓衛大河幫鎮上組建民團，衛父堅決不同意，他覺得衛大河是正規軍，不可以參加民團這樣的草臺班子。
