轉眼就到了除夕，大柳鎮(zhèn)家家戶戶張燈結彩準備過年，衛(wèi)家是大柳鎮(zhèn)的第一大戶，衛(wèi)父翻看賬本，發(fā)現還有十二家佃戶沒有收回來租子，他把劉管家數落了一頓，衛(wèi)父思念三個離家在外的兒子，他們已經多年沒有回家，衛(wèi)老夫人帶著小孫子衛(wèi)傳佐貼窗花，對聯，衛(wèi)大河回到闊別已久的家，他站在院子里環(huán)顧四周，心里百感交集。
衛(wèi)老夫人聞訊趕忙出來，衛(wèi)大河跪倒在地向母親請安，衛(wèi)老夫人激動地老淚縱橫，衛(wèi)父看到衛(wèi)大河又驚又喜，可還是狠狠數落他一頓，埋怨他多年沒有回家，衛(wèi)大河很自責。隨后，衛(wèi)大河跟著劉管家去衛(wèi)家祠堂祭祖，衛(wèi)父讓劉管家盯著衛(wèi)大河，衛(wèi)氏家族的長輩把衛(wèi)姓的男人都召集到祠堂，衛(wèi)大河和他們一起祭拜先人，長輩叮囑衛(wèi)大河要謹遵父親的教誨，上孝父母，下育子女，衛(wèi)大河表示這次回來就不走了，長輩讓他回家好好陪家人過年，劉管家躲在一邊聽得清清楚楚。
除夕夜，衛(wèi)大河帶著兒子放鞭炮，給父母磕頭拜年，衛(wèi)父招呼傭人煮餃子，一家人開開心心吃了一頓團圓飯。劉管家向衛(wèi)父匯報衛(wèi)大河在祠堂說的話，衛(wèi)父記得以前衛(wèi)大河都是前呼后擁衣錦還鄉(xiāng)，這次竟然只身一人悄悄回來，衛(wèi)父百思不得其解。衛(wèi)大河思念一起出生入死的兄弟們，獨自一人到黃土坡上坐著發(fā)呆，衛(wèi)父派衛(wèi)傳佐把他叫回家吃飯。
衛(wèi)父越想越不對勁，他連夜來找衛(wèi)大河，看到他坐在椅子上發(fā)楞，衛(wèi)父拐彎抹角打聽這次回家的真實緣由，衛(wèi)大河只說再也不走了，衛(wèi)父苦苦逼問，衛(wèi)大河只好承認去年夏天他帶加強團在陜北剿匪，不小心被紅軍抓了俘虜，被關在延安半年之久，他再次回到部隊被封敬堂責罰，后來張學良和楊虎城對蔣介石兵諫，他就帶隊伍去赤水河阻擊中央軍，之后上級就莫名其妙宣布休戰(zhàn)，可封敬堂和宋智都不要他了，他只好回老家，衛(wèi)父對衛(wèi)大河的做法予以肯定，勸他安心留在家里好好過日子，衛(wèi)大河心里熱乎乎的，望著父親落寞的背影，心里五味雜陳，不由地潸然淚下。
衛(wèi)父帶著孫傳佐去看戲，孫傳佐偷偷給演武生的狗娃送來好吃的零食，可師父不許狗娃吃飽飯，逼著他上臺繼續(xù)唱戲。衛(wèi)大河習慣了扛槍打仗，可衛(wèi)父讓他接管家里的賬目，他看不懂賬本，更不會打算盤，衛(wèi)大河急得頭昏腦脹只好出來散心，無意中聽到父親正為賽翼德籌例錢發(fā)愁，衛(wèi)大河向父親詢問緣由，衛(wèi)父不讓他亂打聽，胡亂找借口應付過去。
衛(wèi)大河在街上看到秦二狗，向他打聽賽翼德的情況，得知賽翼德曾經是佃戶，因為還不上租子被迫上山做了刀客，他很快拉起一支隊伍，在附近村鎮(zhèn)橫行霸道，逼鎮(zhèn)上所有的大戶人家每月初五給他交例錢。衛(wèi)父從柜上支取了150兩銀子就匆匆出門了，衛(wèi)大河斷定父親是給賽翼德籌錢，立刻來找父親理論，衛(wèi)父正和鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)紳們商量籌錢的事，衛(wèi)大河當眾反對給賽翼德交錢，不想助長他的囂張氣焰，衛(wèi)父覺得顏面掃地，氣得大發(fā)雷霆，強行把衛(wèi)大河趕走了。
衛(wèi)父回家狠狠教訓了衛(wèi)大河，覺得他當眾丟了衛(wèi)家的臉，衛(wèi)父不許衛(wèi)大河摻和此事，而且這幾天也不許他出門，好好在家算賬，衛(wèi)大河嘴上答應會照辦，可他心里就是不服氣，衛(wèi)大河連夜磨刀擦槍，準備和賽翼德決一雌雄。
今天是賽翼德來收賬的日子，他帶著兄弟們橫沖直撞來到大柳鎮(zhèn)，鄉(xiāng)親們聞風而逃，店鋪關張，大街上瞬間就空無一人，賽翼德從陳掌柜手里拿了一袋子錢剛想離開，突然響起來三聲槍響，賽翼德嚇得驚慌失措，衛(wèi)大河拎著衛(wèi)家長槍氣勢洶洶來找賽翼德算賬，兩個人大打出手，衛(wèi)大河憑借衛(wèi)家祖?zhèn)鞯臉尫ê芸彀奄愐淼轮品?，可他不服氣，爬起來和衛(wèi)大河繼續(xù)交戰(zhàn)。
衛(wèi)父聞聽衛(wèi)大河和賽翼德打斗，趕忙出來一看究竟，看到賽翼德已經認輸，賽翼德得知衛(wèi)大河就是率加強團在赤水河阻擊中央軍的團長，立刻拱手施禮向他認錯，承諾以后免除大柳鎮(zhèn)的例錢。鄉(xiāng)公所張主任害怕賽翼德不肯善罷甘休，想讓衛(wèi)大河幫鎮(zhèn)上組建民團，衛(wèi)父堅決不同意，他覺得衛(wèi)大河是正規(guī)軍，不可以參加民團這樣的草臺班子。
