于飛燕成武試最大贏家，獲得了入京參考武狀元的資格。原青江在文試中考驗兵測，也在花木槿的預料之中。宋明磊在文試中所寫文章，雖然徒生波折，但他根據《將苑》所寫融會貫通，加以自己的理解，也讓原青江心中愉悅，升為府中幕僚。花錦繡的憑借一己之力贏得比賽，卻只能得一百兩銀子。
比賽結束，小五義聚首慶賀，每個人都在為他們其中三人獲得前三甲的成績而感到開心。特別是于飛燕和宋明磊的前途，將是一片光明。這樣的熱鬧卻刺痛了花錦繡的心，她丟下眾人，一人離開，獨自傷心，即便有花木槿前來安慰也無濟于事。
身為女子，不論花錦繡怎么努力都無法改變命運，做到最好也不過就是高級武士姬。明明已經將父親的《將苑》都拿出來，卻成就了他人，她們姐妹二人永遠看不到未來。花錦繡沒有花木槿那樣的心胸和眼界，她不甘心，不甘心永遠都只能被人踩在腳下。
花錦繡再次來到那棵屬于她和司馬遽的樹下，樹枝上已經栓滿了紅繩，可她心心念念的人卻再也沒有出現。花錦繡不知道自己愛得究竟是誰，只不解，原非白為何總是不愿在人前承認與她相識?；ㄥ\繡再次滿懷希望的將一根紅神系在樹枝上，只為那人可以體會她的思念之情。
這次西營出了兩個人才，讓原本的西營之首連夫人心中更是不甘。想到原非清十年不曾回府，一回來便牢牢地掌握了西營，連夫人一想便知是原非煙暗中謀劃的結果。柳言生便在此刻進言，可以皆由皇后之力，將原非煙嫁于他人，便可讓原非清少一助力。
皇后娘娘本是為妹妹勞心，卻不想，軒忠的確如她所愿，給原非煙下了一道賜婚的圣旨，但卻是賜婚給了張貴妃的四皇子。這一道旨意在軒忠看來，是為緩解原竇兩家的恩怨，但在張貴妃看來便是挑撥離間之舉。
四皇子的年紀做原非煙的爹都綽綽有余，可圣旨在前，原青江即便為難也沒有其他選擇。這道圣旨在原青江看來，是軒忠對自己的疑心深重，意在挑撥他和三皇子的關系，加劇他和竇家與四皇子的關系，更是為了試探他究竟忠心三皇子還是皇帝。
原非玨的到來讓雜役房的人，仿佛像是老鼠見了貓一樣逃跑。原非玨只是暫時住在原府，學習東庭的風土人情，故而小的怕被他看上，得跟著去偏遠的他國異鄉，大的經不住他路癡又愛打打殺殺的性格。
原非玨憑借著氣味，找到了本就站在不遠處的花木槿，似乎他每次都是先以味道識人?；鹃壬宰髟囂剑阒请p目有疾，眼花不清。他二人看似親密的舉動，讓遠處偷看花木槿的原非白感到一陣失落，默默離開。
與此同時，被原非煙糾纏的宋明磊再次受到家仆的威脅。姚碧瑩永遠都是宋明磊的軟肋，為了她，宋明磊不得不妥協，可這份身不由己的恨卻只增不減。宋明磊的妹妹之稱，讓姚碧瑩只以為是結拜之意，但從家仆威脅的言語之中，他們竟是親生兄妹。
暖房紗帳，美人靜坐，原非煙心情忐忑地等待著心中摯愛之人，待那敲門聲響起，迎來的確是她一生之中最為刻骨銘心，也是最無地自容，最悲情的一夜。難受的不是宋明磊的拒絕，而是原非煙寧愿將清白雙手奉上，只為求一人心，白首不相離，卻被最愛之人背叛。
原青江的挑撥離間讓宋明磊不得不認下這種污蔑，讓所有人都相信他是一個可以背棄一切，只為得到遠大前程的人。當宋明磊低首謝恩的時候，滿腦子都是原青江當年，在自己的眼前殺害父母的仇恨。明家的少主，在這一刻，回來了，他想要復仇的心再次被點燃。
當夜的皇宮內，因為軒忠的一場噩夢，讓他疑心有人以巫蠱作祟，想要謀害他的性命。宮中侍衛頃刻間沖進皇后娘娘的寢宮，找到了扎滿銀針的小人。有所謂預感之夢警示，鐵證在前，加上張貴妃的挑唆之言，皇后娘娘立刻被處以死刑。
連家被毀，原家也即將發生巨變，原青江主持武狀元的操持之權也被轉移到了竇英華的手中。一眾幕僚皆提議，不如舉兵造反，也好過坐以待斃，唯有宋明磊意見獨樹一幟，以不動應萬變之言，深得原青江好感。
這樣的噩耗讓連夫人動了胎氣，下體見血，身體難以為繼，幸虧還能保留腹中的孩子。原青江放下手上的所有事務，讓原非清代替他去和紫園一眾人等參加武狀元的選舉。這樣的舉動，讓竇英華等人感到成事之日近在眼前，待武狀元選舉之日便是四皇子登基之時。
原非煙被軟禁，所有服侍的人都被遣去了別處，花錦繡費盡心機，兜兜轉轉還是被送回了榮寶堂?；ㄥ\繡深信香芹的挑撥離間之言，諷刺宋明磊以出賣愛人換取前途，不恥他的行為。但宋明磊的意有所指，也同樣提醒著花錦繡，她出賣的同樣是至親之人。
花錦繡不在乎任何人的不理解，不在乎任何委屈，越是如此，她就越是要出人頭地，不到最后一刻絕不放棄。她來到樹下，明知愛的人不會再來，可還是忍不住系上一根紅繩，系上自己的思念。
司馬遽正坐在不遠處的房頂之上，看著淚流滿面的花錦繡不能相見，更不能相認。司馬遽永遠不能以自己的身份愛著花錦繡，他重新將面具戴在臉上，這是他一生的命運，無以更改。
當原非清和于飛燕趕到京城的時候，城門正被重兵把守，除了前來參加武狀元選舉的人，皆不得入內。當夜，所有前來考武狀元的人，便被竇英華的人全部替換，唯有于飛燕一行反掣對方。竇英華想要逼宮的打算已經不言而喻，能否扭轉乾坤也就在于飛燕一行手中。
為了給再次病危的姚碧瑩求得藥引，花木槿在烈日里暴曬了一個時辰，最終中暑昏迷。當她醒來時，大夫的態度便有了極大的轉變，也將藥引雙手奉上。高興的花木槿卻不知，這一切都是原非白暗中守護的結果。
整個紫園為主者乃原青江一人，花錦繡逐漸明白，想要擺脫柳言生，最能幫到她的就只有紫園之主。眼下，原青江欲親自前往護駕平亂，這也是花錦繡表現自己，再次脫離榮寶堂的最佳時機，縱然危機四伏，九死一生，也好過認命，任人糟蹋。
此番前往，宋明磊也在同行之列，如何巧計破敵，花木槿也巨細無遺地告知于他。任何細枝末節，可能會遭遇的破綻都被花木槿算透。花木槿擁有決勝于千里之外的謀略，卻不被權利金錢迷眼，她很清楚自己最看重的究竟是什么。
武狀元選舉當日，鼓聲震天響，竇英華和張世顯以為所有參賽人員皆被他們的殺手替換，對于今日之舉勝券在握。張貴妃在比武剛開始之際，便安耐不住，偷偷在軒忠皇帝的酒中下毒。偽裝成奴才的原非清以不慎打翻杯盤打斷軒忠喝酒的行為，但最終也并未能如愿。
張貴妃眼見事成，借口身體不適，提前離場。竇英華轉動拇指上的扳指，張世顯以倒酒在地為信號。原本還在比武的二人見此，突然發難，齊齊將手中之劍刺向軒忠，幸得于飛燕等人護駕，信號飛天，通知早已準備在外的軍隊行動。
一切正如花木槿所預料分毫不差，雖然汴城城門與皇宮的司馬門，早就由竇英華的人把守，但他們沒有想到于飛燕早已帶著原家暗人巧妙入城。再由宋明磊統領的先鋒軍一路殺入司馬門，策應于飛燕。觀禮臺附近雖被竇英華二人設下重重埋伏，但也在花木槿的部署下，土崩瓦解。
張貴妃本在內宮親自替四皇子穿上龍袍，等著風光登基的那一刻，卻不想，等來得卻是功敗垂成的消息。張貴妃拉著驚慌失措的四皇子喬裝逃命，舍身為兒子引開花錦繡的注意力。
四皇子一路逃跑，眼見竇英華擋住了他的去路，心中的恨意便立刻傾注在他的身上。然而，四皇子注定是軟弱無能之人，為求一線生機，竟聽信竇英華之言，將一切罪責都推在了張貴妃的身上。
大殿之上，竇英華先宋明磊一步取下張世顯的性命，將其人頭示于軒忠面前。四皇子帶著數個人頭，在軒忠面前哭訴勸誡母妃不成，故而大義滅親之舉。如此，便可解了原青江質疑文官張世顯手握兵權之疑點，張貴妃為保全兒子，也只得舍身成全。
一番兵變得以解決，也解除了連家的冤屈，放出了被囚禁的三皇子，更解除了原非煙與四皇子的婚約。救駕之人皆得封賞，包括竇英華，這便是軒忠的制衡之道，他終究忌憚于原青江。于飛燕更因潘正越保舉飛騎校尉一職，鎮守岳州對抗吳越，便是想讓他就此戰死他鄉。
原府內，眼看東西營因小五義相助而實力漸厚，引起了連夫人的不滿，竟生出了想要除去五人之心，借此打擊東西營的勢力。之前，花木槿曾送于原武一些牛虻，因而被連夫人設計陷害花木槿，冤枉她謀害未自己出生的孩子。