南國(guó)皇帝段光義早已忌憚豫王段剛多年，如今便欲以天災(zāi)為名，讓段月容親自押送豫王府和君記所有財(cái)物上交朝廷，其心所圖，昭然若揭。這些年，皇帝貪圖享樂(lè)，無(wú)心社稷，致使百姓置身水深火熱之中不聞不問(wèn)，早已喪失民心。
花木槿因此為突破口，讓段月容親自將所有財(cái)物交于良臣救濟(jì)百姓，讓眾臣百姓看清，究竟誰(shuí)才是治國(guó)明君，再以萬(wàn)民書(shū)罪責(zé)皇帝。如此一招，致使早失人心的段光義無(wú)人可用，眼見(jiàn)眾臣維護(hù)段月容而違逆自己，朝堂之上，竟氣到昏厥。
身為皇帝，段光義根本不知民間疾苦，南國(guó)的百姓有錢(qián)者逃去東庭，窮苦百姓早就窮餓身死，餓殍遍野。百姓的質(zhì)問(wèn)責(zé)怪仿佛就在耳邊，讓段光義心生恐懼愧疚。年輕時(shí)，他也曾知道君為輕，民為重，意氣風(fēng)發(fā)，心存萬(wàn)民盛世之愿景，可如今，卻早就在常年養(yǎng)尊處優(yōu)之下，忘卻了當(dāng)年的志向。
段光義身處高位，一心忌憚?dòng)诙蝿偅杖論?dān)心皇位被他人取代，早已將初心拋諸腦后。眼見(jiàn)段剛情真意切，兄弟二人追憶往昔，抱頭痛哭，段光義也悔不當(dāng)初，竟心甘情愿將皇位禪讓。
段剛繼位，花木槿別無(wú)所求。只是眼下，國(guó)庫(kù)空虛，治理國(guó)家也需更多的銀錢(qián)，花木槿想要分成多得一成，唯有滿足段剛的要求。江州多富庶，然而江州侯張之嚴(yán)卻頒布禁商令，不準(zhǔn)外地商戶進(jìn)入江州，想要打通南國(guó)到江州的商道，并非易事。但只要此事可成，段剛愿主動(dòng)提出再讓花木槿兩成利益。
花木槿帶著商隊(duì)即刻啟程，林中突遇自稱悠悠的青樓女子，想要跟隨商隊(duì)一同出山林，誰(shuí)知沒(méi)走多久，又遇山匪攔路打劫。花木槿聽(tīng)著山匪的頭頭說(shuō)話聲耳熟，求得一睹真容后，對(duì)方竟真的是許久不見(jiàn)的許放。
原來(lái)許放曾在胡勇攻陷紫園時(shí)，救花木槿不及，后聽(tīng)聞她死于原家之手，便和巧遇的朱英在此地做了山匪，以打劫為富不仁的商人養(yǎng)活無(wú)家可歸的老弱婦孺。眼下重逢，花木槿便讓他們歸入君記，也算有了一處容身之地，更不必再做此等不義之事。化名青媚的悠悠更是借機(jī)，以欽慕花木槿而強(qiáng)留在她身邊。
眾人一路來(lái)到江州，聽(tīng)聞喬三將張之嚴(yán)的事跡編排，以說(shuō)書(shū)的方式賺取錢(qián)財(cái)，也順勢(shì)讓所有人心懷崇拜感恩他為江州之主。在喬三眼里，只要是張之嚴(yán)愿意，即便是想要皇帝之位也不為過(guò)。
喬三一路回行，卻遭債主堵劫毆打，只因需要照顧為他而殘廢的兄弟們，才落得此番下場(chǎng)，幸得張之嚴(yán)所救。原來(lái)喬三和張之嚴(yán)是自小相識(shí)，同甘共苦的兄弟，可他卻不愿意主動(dòng)求助對(duì)方，只想以自己的雙手生存。張之嚴(yán)心懷過(guò)往舊情，主動(dòng)將其留在身邊，看似也是個(gè)有情有義之人。
麒麟鎖，是嫡子方可佩戴之物，原青江卻將此物送于原非流。原非云嬌縱傲慢，遠(yuǎn)不如原非流才德兼?zhèn)洌纱耸聟s讓連夫人心中妒忌更甚，竟生出毒害的心思。只是連夫人的一舉一動(dòng)皆落入司馬遽的眼中，她的這般惡毒心思必將無(wú)法得逞。
