四月二十三日，回到北京。經過一番長途跋涉，各有各的疲憊，當沖突與不愉快逐漸遠去，剩下的將是深刻難忘的回憶，用心感受過，也就不虛此行了。
知畫隨太后進宮，太后將她安置在慈寧宮，以便隨時陪伴在太后身邊，從此，知畫展?開了全新生活，也一步步融入小燕子等人的世界，這樣的起點，似乎也注定了糾纏難解的開始。
回到北京之后，太后必須面對晴兒的事。原本就對小燕子身世充滿懷疑，現在再加上小燕子來路不明的哥哥。于是，展開了一連串的追蹤調查。沒想到，最后竟查出小燕子是乾隆年間被抄斬的方家后裔，小燕子的生父因一首“剃頭詩”被處死刑，換言之，本名方慈的小燕子與乾隆竟有一場血海深仇，回想紫薇和小燕子進宮的傳奇遭遇，以及蕭劍與晴兒之間的驚人發展，太后將一連串的巧合串聯起來，不能不懷疑小燕子等人的一個個進宮，不是巧合，而是別有居心。震驚之余，布下了一局，等著真相大白的時刻。
小燕子回宮之后，一心想去探視皇后。某日，紫薇進宮，姐妹倆決定偷偷去看皇后，怕皇阿瑪知道會不高興。第一次到“靜心苑”，冷宮離大家住的地方有一段距離，四周看來冷冷清清，難怪叫冷宮。小燕子和紫薇一步入靜心苑，就有股說不出的涼意撲上身，這兒真的挺凄涼的呢！容嫫嫫見兩個格格特意來看皇后，十分感動，只見沒了頭發的皇后，一身素服，正在唸經。心如止水的模樣，與之前拼了命向皇上力柬的樣子，幾乎判若兩人，皇額娘真的不一樣了，紫薇心想。等了一會兒，皇后轉身，微笑的看著她們倆。小燕子看這靜心苑的簡陋，想起氣派的崑寧宮，感覺實在差太多了。她們帶了點心和錦背，怕皇額娘在這兒挨餓受凍，皇后笑著婉言謝絕了小燕子的盛情。這兒是讓人悔過之處，雖然她不認為自己有過，但既來之，就入境隨俗吧。生活簡單一點，并沒有什么不好，很高興紫薇和小燕子沒有忘記她，偶爾能來看看她就好。現在的日子過得很不錯，每天吃齋唸佛，不知不覺心也平靜了許多。關于塵俗之事(皇上的事)，怕是無力也不愿再管了，相信皇上會有足夠的智慧面對一切。小燕子覺得皇后簡直變成另一個人了，紫薇卻覺得這樣也好，知道皇阿瑪對皇后的感情本就不夠深，加上皇額娘不象令妃處處圓融，既然得不到皇阿瑪的寵愛，不如就走遠些，伴君如伴虎，少了這些牽絆，皇后會過得好些吧！聊了一會兒，小燕子和紫薇先行告辭，步出靜心苑的同時，兩人心里都為皇后悲哀著，也為皇阿瑪的無情而難過。
晴兒回宮之后，始終抑郁寡歡，太后已知蕭劍身世，于是，假意成全晴兒與蕭劍，即使蕭劍不愿做官，也不再為難他們了。太后突如其來的轉變，晴兒簡直不敢相信，原以為她和蕭劍此生無望，老佛爺一句話，所有的信心又回來了。太后要在慈寧宮設宴，款待蕭劍、小燕子、永琪、紫薇和爾康，晴兒滿心歡喜，帶著這個好消息，找大伙兒去了。
小燕子聽說太后不再為難哥哥和晴兒，興奮極了！蕭劍卻有些遲疑，太后一向不喜歡小燕子，也不滿意他來歷不明又交代不清的身世，怎么會突然回心轉意？在他倆一番驚天動地的出走之后，太后竟然決定成全他和晴兒，這不太奇怪了嗎？小燕子想也沒想，認為老佛爺是良心發現，被他們這群人的熱情感動。爾康與紫薇也有些不解，老佛爺召他們到慈寧宮共進晚餐，還是得去，至于將面對什么樣的情況，也只能以不變應萬變了。還好他們人多，一定可以應付過去。晴兒真心希望老佛爺是理解了她與蕭劍的感情之后，才做出這個決定，她生在宮里，長在宮里，從小在老佛爺的身邊成長，倍受寵愛，若不是遇見蕭劍，晴兒愿意一輩子服侍老佛爺，她相信老佛爺對她是仁慈的。
眾人來到慈寧宮與太后共進晚餐，小燕子開心，紫薇和爾康擔心，晴兒緊張，蕭劍則是一派從容自若,知畫陪在身邊。太后已決定成全蕭劍和晴兒，當然不免問及蕭劍家里的情況，蕭劍含糊帶過，此時，太后竟道出方之杭被皇上問斬一事，蕭劍詫異，小燕子不敢相信，她只知道父母被害而亡，卻沒想到哥哥口里的殺父仇人竟是她最崇拜的皇阿瑪，這究竟是怎么回事？怎么沒有人告訴她。蕭劍心里終于明白了！太后的好意成全，就是為了這場“鴻門宴。小燕子受傷的神情，刺痛著他，不想與太后為敵，卻不得不攤牌了。一腳踢翻桌子，正準備殺出重圍，誰知全身竟癱軟無力，爾康、永琪、紫薇、小燕子、晴兒全都站不穩，太后冷笑道，剛才的酒菜已放了毒藥，乖乖束手就擒吧。不一會兒，所有的人全都失去了知覺。
醒來之后，全被關進慈寧宮的密室，晴兒沒想到老佛爺竟會這樣對待他們，長久以來，夾在老佛爺和蕭劍中間，她一直過得很不快樂，只是沒想到，老佛爺還是這樣對她了。小燕子喃喃自語，不相信昨晚老佛爺說的是事實。這么寵著她的皇阿瑪竟然是殺父仇人，永琪成了殺父仇人之子，這要她如何接受？內心遭遇到前所未有的打擊。蕭劍看了心里難過，要小燕子別再想了。永琪也錯偔至極，，他的心情和小燕子一樣復雜，造化弄人，正是此意吧。爾康和紫薇冷靜下來，想想老佛爺千方百計查出小燕子和蕭劍的身世，再找機會向他們攤牌，將大家關在慈寧宮密室，想必此事皇阿瑪還不知道，老佛爺這么做的目的何在？
大家正想著如何面對時，知畫進來，說是老佛爺傳爾康和紫薇。兩人來到老佛爺跟前，承認早就知道小燕子的身世。然而，小燕子既然陰差陽錯當了格格，又意外得到皇阿瑪的寵愛，并與永琪相知相惜，況且，小燕子一向最崇拜皇阿瑪，與其讓她恨皇阿瑪，不如讓她繼續愛皇阿瑪，愛與恨之間的距離如此短，何苦為難小燕子。上一代的悲劇，實在無須下一代來償還。爾康和紫薇幾乎已說服蕭劍放棄報仇的念頭，沒料到老佛爺卻設了這個“鴻門宴”。小燕子知道后，事情就難以控制了，還好事情還未鬧到皇阿瑪面前。太后心里打了個如意算盤，要爾康和子薇回去好好想想，先放他倆回學士府。
接著是晴兒單獨一人，晴兒早已下定決心救蕭劍，不等老佛爺開口，她希望老佛爺放了蕭劍，她愿意終身不嫁，陪在老佛爺身邊。太后不信，晴兒愿以蕭劍發誓，若她不遵守諾言，蕭劍將遭到報應，只求老佛爺別為難蕭劍。晴兒沒想到，她和蕭劍還是走到這一步，只要蕭劍沒事，付出任何代價，她亦在所不惜。太后心里早有譜，發現晴兒仍一心向著蕭劍，也不想多說什么了。
最后是永琪和小燕子，小燕子面對突如其來的變故，還是無法接受，平時的伶牙利齒全不見了，不發一語，只是望著太后。永琪也求老佛爺放過蕭劍。太后將打好的如意算盤放上來，要救蕭劍得交換條件，只要永琪娶知畫，蕭劍就能自由離去。此語一出，小燕子象是活過來似的，如遭電擊，終于明白老佛爺帶知畫入宮的目的了，讓知畫成為永琪的另一個妻子，讓她失去永琪，怎么忽然之間，她的世界全變了樣。如果永琪不答應，哥哥就得喪命，如果永琪答應，他就得和知畫共享丈夫。這盤棋無論怎么走，輸家都是小燕子。心里頓時涌起一陣悲哀，永琪的臉色也是蒼白如死，究竟該怎么辦？太后要他們倆回去商量，有了結果之后再談下面。小燕子看見知畫，心里莫名起了一陣涼意，從海寧到北京，為的也是永琪吧？永琪和小燕子，疲憊的走回景陽宮。
小燕子和永琪回到景陽宮，小燕子想起太后的“條件”，想起還被囚于慈寧宮的哥哥，內心的矛盾讓她痛苦極了。永琪怎么樣都沒想到，“娶知畫”竟變成換取蕭劍自由的方式，除了緊緊擁住小燕子，他不知道該怎么辦？太后的有意為難，深深傷了小燕子的心，負氣之下，就要永琪娶知畫，否則哥哥生命難保。永琪有千百萬個不愿，他心里只有小燕子，勉強為了救蕭劍娶了知畫，未來怎么辦？總不能為了他們，犧牲一個女孩的終生幸福。在海寧陳家時，太后已表明了對知畫的喜歡，只是沒想到這樣的喜歡，竟成了他們救蕭劍的“籌碼”。對小燕子的“情有獨鐘”，只能放在心底，不能過自己想要的日子，即使貴為阿哥，那又如何？永琪心里涌起無限悲哀，經過一陣子的自我心里掙扎，他點頭告訴小燕子，愿意娶知畫救蕭劍，小燕子知道這是唯一的路，依然難掩內心的痛楚，在永琪懷里靜靜落淚。
回到學士府的爾康和紫薇，面對突如其來的變故，有說不出的擔憂。太后中意知畫，大家心里有數，可是，真要永琪娶知畫，好強的小燕子怎么受得了？既然老佛爺這里無從選擇，只好找知畫談談。兩人商量的結果，次日，紫薇再度進宮，直接找知畫談。知畫見紫薇親自前來，態度謙和，紫薇清楚的告訴知畫永琪和小燕子一路生死相隨的愛情，無可替代！若永琪真被迫娶了知畫，冷宮里只會再添一個福晉。知畫懇切的告訴紫薇心里的想法，從小，爹娘把最好的一切全教給她，就是希望有朝一日她能過得好。進宮之前，知畫心里也曾有幾番掙扎，離家是最難舍的抉擇，但爹娘的期望她也不能忘。當她選擇隨老佛爺進宮，就等于將往后的歲月交給老佛爺決定，她也想擁有對自己“情有獨鐘”的眼光，然而，這一切再也身不由己。目前，蕭劍已成太后心中刺，除之而后快，太后以她和永琪的婚事作為籌碼，即使她不答應，蕭劍也不可能獲得釋放，若她順從太后，或許還能順利救出蕭劍。事已至此，她無意破壞永琪和小燕子，只希望能對事情有所幫助。知畫一番話，聽得紫薇冷汗涔涔，這么年輕的女孩，也有她的期盼和悲哀吧！知畫說得沒錯，即使她不愿嫁永琪，老佛爺也未必會放過蕭劍，明知嫁給永琪不會有幸福，她仍愿意冒險一試，紫薇也無話可說了。
太后告知乾隆永琪愿娶知畫一事，乾隆難以置信，幾個孩子一天到晚在他面前強調感情“唯一論”，“情有獨鐘說”，永琪怎么可能愿意，小燕子又怎么受得了？召來永琪一問，永琪無奈點頭答應，乾隆問及小燕子的反應，永琪說小燕子也已同意，希望能盡快舉辦婚禮。由于事出突然，又眾口一致，乾隆也不得不差人開始準備永琪與知畫的婚禮了。
當晚，乾隆悄悄來到景陽宮，想看看小燕子，卻聽見小燕子與永琪大聲的爭吵，小燕子的情緒在得知皇阿瑪竟是殺父仇人后，就再也沒有平靜的時刻，加上永琪將娶知畫已是事實，她不知道自己為什么會走到這一步？以前只要皇阿瑪一來，她一定會使出渾身解數，因為她是皇阿瑪最喜歡的“開心果”，現在看到皇阿瑪來，她沒有力氣再扮演“開心果”的角色，這么深重的秘密，壓得她喘不過氣來，什么都不能說，還得眼睜睜的看著丈夫娶另一個女人，她再也開心不起來了。