次日，乾隆與眾人前往賑災，太后也第一次和百姓這樣接近，所有人不分尊卑，熱心幫忙，小燕子和紫薇忙著將煮好的熱湯分給排隊的饑民，太后也在晴兒的陪同下，將食物分發給百姓。小燕子看著衣衫襤褸的人們，想著大伙在宮里過著豐衣足食，不予匱乏的生活，就像看見過去的自己，小燕子的感觸特別深刻，加快腳步，努力將愛心散布出去，希望不要再有人挨餓受凍，希望皇阿瑪的天下，處處安樂，不再有欺騙和恐懼。
賑災之后，紫薇有些悶悶不樂，爾康明白紫薇念及雨荷的心情，山東嚴重的饑荒，讓乾隆原本輕松的心情，轉為沉重。紫薇深知雨荷一輩子的等待，只希望乾隆不要忘了她，想來不免為母親的癡情感傷。隔天，乾隆專程前往雨荷墳前，祭品也早差人備至妥當，乾隆看著身邊的紫薇，想著為她終身等待的雨荷，想起他倆曾經有過的美好回憶，思念雨荷的心情如排山倒海洶涌而至。這一生，雖喜歡過許多女子，然而，雨荷清新自然之美，與才華橫溢的內涵，始終教他難以忘懷，即使他負了雨荷，她卻對這段感情無怨無悔，并且給了他最美的紀念—紫薇。在太后與妃嬪的注視下，乾隆依舊沉浸在對雨荷的想念里。看到皇阿瑪的反應，紫薇不再憂傷。爾康也在雨荷墳前，訴說對紫薇的誓言，與終身相守的決心，紫薇感動，淚盈于眶，原來，幸福就是能與所愛之人相守不離分，母親失去的，她能全然擁有，也算是上蒼對雨荷的另一種補償吧！
進入江蘇，看到一片山明水秀，老百姓都豐衣足食，大家心情才真正放松了，紫薇的歌聲，小燕子的笑話，爾康與永琪的陪伴，讓整個隊伍，充滿了笑聲。行經“獅子林”，這是乾隆每次下江南必經之地，優美的風光，江南之美盡收眼底，令人心曠神怡。乾隆心情大好，即興賦詩，紫薇、爾康、永琪、晴兒、蕭劍也有佳句,唯有小燕子絞盡腦汁,還是作出了很“小燕子”的詩,不過,的確有進步呢!皇阿瑪的夸贊,讓小燕子快樂得象老鼠,之前的努力,果然沒有白費.
當晚,乾隆決定前去拜訪海寧陳府,陳家主人是乾隆的民間好友,每次下江南,一定會到陳府小住幾日,借次和友人敘舊,乾隆特別喜歡陳家幽靜的感覺,能完全不被打擾,是平日難有的感受,身為九五之尊,還能有這樣懂得的朋友,乾隆始終很珍惜.這次帶著全家大小,來到陳府,希望能度過一段愉快的時光,一掃之前在山東賑災的陰霾.
陳家主人熱情款待皇上等人,一路風塵仆仆,終于能夠好好休息.夜晚,陳家擺出盛宴款待,豐富的佳肴擺了滿桌,精彩的歌舞表演不斷,熱鬧極了!此時,陳家四位小姐,也出來與大家見面,風雅的陳家主人,將四個女兒取名為“知琴”、“知棋”、“知書”、以及“知畫”，從小，在刻意的栽培之下，四個女孩都有很好的藝術造詣，特別是小女兒知畫，琴、棋、書、畫樣樣精通，人也長得非常美麗，真可說是才貌兼備。小燕子看著四個大家閨秀，見識了所謂的名門風范，和宮里那些妃嬪、格格相較，絲毫不遜色，小燕子怎么樣也沒想到，對知畫她們這些小姐而言，能嫁入宮里，就是父母長輩眼里，最好的歸宿了。看慣了這些名門淑媛，永琪并沒有特別的感覺，他也沒想過，這次在海寧陳府作客，他和小燕子的感情將面臨嚴重的考驗。然而，世事總是難料，每一次的相遇都有無限可能。
陳府四個女兒難得見客，當然得好好表現，知畫練得一手好字與好畫，乾隆很好奇這年紀輕輕的女孩，能有多高深的才氣？于是，眾目睽睽之下，之畫表演了一段舞蹈，并在跳舞之間，一邊畫起畫來，從來沒看過這樣特殊的表演，眾人忍不住拍手叫好！知畫面帶笑容，不急不徐的從容態度，一點也不怯場，舞姿優美，動作生動，充滿美感，乾隆大為贊賞，沒想到陳家教出這么一個才氣橫溢的女兒，真不簡單啊！
小燕子眼見眾人焦點全在知畫身上，心有不服，一邊跳舞，一邊畫畫，也不是什么難事嘛！小燕子不會跳舞，但會舞劍，就來個一邊舞劍，一邊寫字吧！語畢，小燕子熟練的舞起劍來，永琪一旁暗自覺得不妙，小燕子的字本就寫得不好，何況一邊舞劍，一邊寫字，到時與知畫一比較，不是又出丑了嗎？永琪當機立斷，配合小燕子來段劍舞表演，寫字部份，小燕子寫得歪七扭八，字不象字，他趕忙補上，于是，小燕子和永琪默契十足的演出，為當晚制造了另一個高潮，不讓知畫專美于前，永琪保護小燕子的心，始終如一。
次日，太后和皇上談起知畫，皇上亦對知畫贊賞后加，太后一直對小燕子不象福晉耿耿于懷，認為小燕子無法成為永琪的正福晉，昨天見到才貌兼備又溫文有理的知畫，心里真是喜歡極了！趕忙詢問皇上的意見，乾隆雖然也覺得知畫不錯，但心里還是偏袒小燕子，不希望造成小燕子的不快樂，而有些為難，因此，推說一切還是得問永琪。
太后召永琪前來，問永琪對知畫的感覺，永琪知道老佛爺的意思，斷然拒絕，他心里只有小燕子，如果到時真娶了知畫，才是對知畫的不公平，知畫是個很好的女孩，應該要得到屬于她的完整愛情。永琪說的頭頭是道，老佛爺卻覺得他的想法不切實際，即使再喜歡小燕子，永琪有可能繼承王位，怎么可能只有小燕子一個。永琪眼見老佛爺態度如此堅決，心里隱憂重重，他不敢想象小燕子的反應，一向認定“男女平等”的小燕子，怎么能忍受永琪娶別的女人，這也是對小燕子的不公平，永琪深愛小燕子，最不想看到的就是她受傷害，心里十分為難，卻也不敢太過頂撞太后，先行告退，再與爾康、紫薇商議。
小燕子一聽說老佛爺召永琪前去，竟是問其對知畫的感覺，火氣就冒了上來，她一直拼命努力，希望得到老佛爺的喜歡與認同，可是，盡管她再怎么努力，還是無法變成知畫那樣的大家閨秀，還是沒法一邊跳舞，一邊畫畫。老佛爺看不到她的進步，也不能抹殺她的努力啊！爾康和紫薇深知老佛爺對小燕子的不滿，不是一天兩天的事，永琪和小燕子這一路走來的感情，他們更是清楚，老佛爺認為一切都要遵照宮中禮法，他們幾個年輕人的愛情“唯一論”，老佛爺還是無法接受，皇阿瑪即使再疼小燕子，也不能不尊重太后，照理來說，后宮由太后掌管，阿瑪也不便太過干涉。因此，要如何安撫小燕子，說服老佛爺，逐成為他們目前最大的難題。
蕭劍看著小燕子和永琪的狀況，擔心小燕子，卻也相信永琪不會辜負小燕子，倒是他自己有說不出的矛盾，父母的殺父之仇還在，他離皇上這么近，為了晴兒和小燕子，不能報仇，內心的痛苦已有些不堪負荷，幾番思量，他決定帶晴兒遠走高飛，唯有遠離皇上，他才能獲得平靜。然而，習慣天天見到晴兒，蕭劍無法想象見不到晴兒的日子該如何度過？于是，他將這個決定告訴晴兒，晴兒不明白蕭劍執意離去的原因，最后，幾經掙扎，蕭劍終于將他和小燕子的身世之密，全部告訴晴兒。晴兒震驚不已，心疼蕭劍長期以來陷在巨大的痛苦中，也了解為何蕭劍對皇上總有說不出的心結，明知皇上是殺父仇人，為了小燕子，蕭劍還是決定咽下這個秘密，因為他將小燕子的幸福看得比一切都重要。晴兒眼見蕭劍獨自背負痛苦，心有不舍，卻也陷進了極大的矛盾里，不知如何是好。
晚上，老佛爺找永琪和知畫吃飯，這樣的舉動，明眼人都看得出老佛爺的“別有用心”，永琪百般不愿，也不能違抗老佛爺的命令，知畫對溫文爾雅的永琪，也頗有好感，另一方面，她也聽說過永琪和小燕子的愛情，眼見永琪對小燕子的溫柔呵護，實在讓人羨慕不已！知畫對自己的美麗與才情，一向極有自信，也相信自己能達到爹娘的期望，順利進宮，享
有一世的榮華富貴。沒章沒譜的小燕子，不是她的對手。
永琪知道小燕子為這事不開心，吃完飯，急著想回去和小燕子解釋，只見小燕子一個人在花園里逛來逛去，一見到永琪，根本不想理他。此時，知畫突然出現，說是有話和小燕子談，要永琪先回去，小燕子原本不愿，但見知畫盛情難卻，于是，永琪先行離去。知畫笑嘻嘻的面對小燕子，要小燕子別誤會永琪，他們之間沒什么，全是老佛爺熱心，況且永琪對小燕子是真心真意，希望小燕子不要生氣。
知畫好生好氣的說著，小燕子也不便再說什么。面對這個美艷如花，善解人意的女孩，小燕子都無法再生氣，何況是永琪，再加上老佛爺和皇阿瑪對她的喜歡，小燕子有種說不出的感覺，不是釋然，而是擔憂吧！
永琪在房里焦急的等待小燕子，怕小燕子又生他的氣。小燕子問永琪是否對知畫動心？永琪說當然沒有！他心里從頭到尾只有小燕子一人，知畫再好再完美也不是小燕子。小燕子認為像知畫那樣的女孩，她都被知畫說服了，何況是男人。永琪明白小燕子的不安全感，但兩人這么長時間的感情，難道經不起一點考驗？宮里像知畫那樣的女子并不少，但他一個也不要，永琪始終相信他和小燕子，能共同面對各種難題，攜手共度白頭。小燕子不知如何是好，只能在永琪的承諾里看見一點希望，她還是想相信永琪的。
次日，蕭劍欲先行離去，小燕子正陷在永琪和知畫的事里，沒想到哥哥竟然要走，無疑是雪上加霜。爾康和紫薇明白蕭劍這些日子以來的痛苦，卻也不希望蕭劍在這個時候離去。小燕子要蕭劍說出個原因，畢竟，南巡的路上，他才有機會天天見到晴兒，好不容易能夠見面，怎么有突然要走的道理？晴兒知悉蕭劍的心情，只能在心里默默無言，陪著心痛。面對小燕子的苦苦哀求，蕭劍實在于心不忍，最后，終于說出想離去的原因：原來，他們方家就在海寧，蕭劍曾經發過誓，父母之仇未報，將不再踏進海寧一步，現在，卻為了小燕子和晴兒違背了自己的誓言，這幾天，內心強烈的煎熬著，他才決定先行離開。蕭劍說完之后，小燕子的心情頓時激動難平，迫不及待的要蕭劍帶他去祭拜父母，她怎能再錯過這個機會。