蕭劍帶著小燕子、永琪、紫薇、爾康和晴兒，前去祭拜方家夫婦。小燕子難掩內心激動，自從知道自己的身世以后，孤零零的小燕子終于有了親人，雖然父母已經不在世，但她可以從哥哥的話里，描繪他們一家人曾經幸福的光景。她有好多話要對父母說，她現在很好，皇阿瑪很疼她，永琪很愛她，老佛爺雖偶爾刁難她，但大部分的時候也還不錯，況且還有紫薇在身邊，雖然現在出現了一個知畫，她還是很幸福的。小燕子的一番話，說得情真意切，紫薇和晴兒在一旁陪著掉淚，想起父母的血海深仇，看著眼前擁有愛的小燕子，蕭劍不知道帶她來是對還是錯？沉重的感覺依然揮之不去，與晴兒交換了一個暸然的眼神，他的心晴兒畢竟懂得，那就好了！此時，門外一雙意味深長的眼睛，正向里面窺探著，原來，晴兒的心神不安，引來太后對蕭劍的懷疑，找人跟蹤他們，想找出些可疑的蛛絲馬跡。
探子回報，太后震驚不已，對蕭劍的身世起了嚴重懷疑，這對來歷不明的兄妹，難不成是有陰謀的進入皇宮，想到皇上和永琪的安危，太后更不得不謹慎處理，更決定追查到底，深怕一個不留心，造成難以挽回的悲劇，她一直認為小燕子沒規沒矩，根本不適合皇宮，偏偏皇上和永琪都這么喜歡她們，說不定這一切真是刻意的結果，不查個水落石出怎么行！
小燕子仍陷在對父母的思念里，更舍不得蕭劍離開。爾康和紫薇勸蕭劍不要因一時沖動而離開，人海茫茫，能遇見深愛的人并非容易，晴兒心里也很苦，夾在蕭劍和老佛爺之間，日子并不好過，現在好不容易有機會相見，是不是該多點珍惜？況且，小燕子好不容易有了親人，擁有哥哥的疼愛，蕭劍怎么忍心這么快就剝奪小燕子的快樂。晴兒知道蕭劍心里苦，雖然不忍心離開老佛爺，但她更無法度過沒有蕭劍的日子，從沒想過這一輩子她還有機會遇見心里的“爾康”，曾經好羨慕紫薇與小燕子，羨慕她們能和心愛的人長相廝守，以為要孤獨一生，卻遇到了蕭劍，隱藏在冰山下的熱情，一觸即發，她的冷靜在愛情里，亂了章法，成天朝思暮想，只為見心愛的人一面，這么強烈的情感，怎能說放就放？晴兒決定靜待時機成熟時，就隨蕭劍浪跡天涯去！她不留念宮里的榮華富貴，只是有些舍不得疼愛她的老佛爺，能和心愛的人在一起，真是人生最大的幸福啊！晴兒堅貞的心，在這個時刻溫暖了蕭劍，輕撫他內心的痛苦，至少，還有晴兒，一切都值得了！
陳府花園里，知畫挽著太后散步，小橋流水，花木扶疏，太后心情大好，知畫忙著介紹府里的花花草草，老佛爺話鋒一轉，問及知畫對永琪的感覺？知畫害羞低頭，永琪溫文爾雅的氣質，早已悄悄的打動知畫年輕的心，然而，知畫知道永琪對小燕子的感情，所以，對永琪并沒有奢望。老佛爺怎么看都覺得知畫比小燕子更適合當永琪的福晉，何況，永琪早被乾隆列為太子人選，怎么說都得再幫永琪選一個適合的福晉。知畫知書達理的名門風范，與對人謙和體貼的態度，非常適合永琪，既然知畫對永琪也頗有好感，這事兒就有譜了，太后心里有了底，知畫這孫媳婦她是要定了！
幾日之后，乾隆決定繼續踏上南巡之路，也打擾了陳府多時，這次能再見老友一面，也很難得。一切收拾妥當，大對人馬準備繼續前行，陳邦直夫婦和陳家所有人，皆出來為皇上送行，離情依依，期待下次再聚之時。太后舍不得知畫，左顧右盼，不見知畫身影，正有些納悶，一會兒，終于看見知畫氣喘噓噓的跑出來，手上拿著一個包袱，朝著老佛爺的轎子跑去。原來，知畫知道老佛爺最喜歡吃她做的餅干，特別趕著做了一些，希望能讓老佛爺再嘗嘗她的手藝，也給大家做了一些。知畫的體貼和用心，深深感動了老佛爺，在心里留下了深刻的印象。小燕子看在眼里，只覺得這知畫真是“有心”，即體貼又周到，人人都喜歡她，真是不容易呢！
終于來到了春光明媚的杭州西湖，更是乾隆最鐘愛的地方之一。來到西湖，美麗的湖光山色，令人心曠神怡，談起有名的西湖十景：“柳浪聞鶯”、“蘇堤春曉”、“曲院風河”、“平湖秋月”、“斷橋殘雪”、“花港觀魚”、“南屏晚鐘”、“雷峰夕照”、“雙峰插云”、“三潭印月”，名聞不如一見，眾人走走逛逛，好不開心！從古至今，歌詠西湖的詩作，不勝枚舉，紫薇、爾康、永琪、晴兒，輕易就能朗朗上口，在此美景中，充滿詩情畫意，感覺特別美！小燕子雖不懂西湖詩，但出口成章的本事越來越厲害，與以前想較，大有進步！時而詼諧，時而幽默，真不愧是皇阿瑪的“開心果”，不管何時，總能讓氣氛輕松愉快。西湖之美，如夢似真，此時，能有心愛的人共享，將這樣不平凡的美麗深深記住，真是人生一大樂事啊！
這晚，官府早已準備了無數的畫舫，懸燈結彩，在西湖等待。眾人分享了好幾條船，船里，還有歌舞侍侯。當時，月色如水，月明如畫。乾隆正和許多鶯鶯燕燕在飲酒作樂。這些鶯鶯燕燕，都是杭州官員帶來取悅乾隆的，個個美艷如花，軟語溫存。其中有一個絕色女子，清秀絕倫，卻不茍言笑。乾隆仔細一看，恍然似曾相識。詢問名字，姓夏，名叫“盈盈”。乾隆心中大震，問她可會彈琴？盈盈扣弦而歌，歌聲曼妙，燈影下，恍然雨荷再生。想起與雨荷的相知相惜，感觸頗深，這一輩子乾隆喜歡的女人并不止一個，然而，真稱得上紅顏知己的卻很少，才華洋溢的雨荷，是他的戀人，更是他的知己，沒想到當時的分離，竟成一世的離別。這次，山東祭雨荷，再度喚起他對雨荷深摯的愛情。原來，愛從來沒消失過，放在心深處，等待重新燃起的火花。他的一句誓言，成了雨荷終生的等待，癡心女子負心漢，自古多少遺憾的情事，他不愿負心，卻仍負了深愛的女子。眼前的盈盈，和雨荷一樣彈得一手好琴，容貌歌聲神似，清冷孤傲也相近，難道是雨荷感應到他的思念，還是這一切只是幻覺？當夜，乾隆摒退眾人，獨留盈盈，誰知，盈盈拒絕承歡，坦白說出身世，原來是書香門第，家道中落，為了父母，淪為青樓女子，出道以來，買藝不買身，至今仍是處子。即使皇上，也不能侵犯。乾隆又敬又愛，不敢造次，兩人暢談整夜，盈盈在乾隆心底留下難以抹減的深刻印象。
同時，另一方面，紫薇、爾康、永琪、小燕子四人，偷偷安排了一條小船，掩護晴兒和蕭劍在船上相會。他們四人在大船上守著，深怕老佛爺發現，而有些緊張。小燕子和紫薇特別在小船上點上蠟燭，為他倆制造些浪漫的氣氛。好不容易蕭劍和晴兒終于見了面，這一見，熱情奔放，難舍難分了！雖然這一路上，他們都有機會見到彼此，但總在眾人面前，有話不能談，有情無處訴，還得回避老佛爺凌厲的眼光，實在壓抑得很辛苦。蕭劍明白心里對晴兒深深的愛戀，卻屢次陷在愛情與親情之間兩難，他無法讓仇恨變得不存在，更無法讓晴兒變得不存在。這才明白相思的磨人，每次久別之后的相間，竟都有恍如隔世之感。兩人眼中只有彼此，癡癡的對望，一刻也不忍別開視線。
沒想到，一個不留神，蠟燭燃燒而起，衛隊察覺有異，朝小船沖進來，將蕭劍誤認為刺客。爾康等人掩護不及，小燕子已經倉促出手，雙方你來我往，打得難分難解，紫薇和晴兒待在小船上，著急的看望著，沒想到，火越燒越大，不知如何是好？情急之下，紫薇和晴兒跳入湖里，小燕子一看情況不好，趕忙要眾人停止打斗，爾康和蕭劍一并入水，著急的尋找著紫薇和晴兒的蹤影。一場大鬧下來，想不驚動任何人，卻驚動了所有人，小燕子有些懊惱，只希望紫薇和晴兒平安無事，其他的問題，只好再想辦法解決了！
好不容易爾康和蕭劍分別將紫薇和晴兒救起。深夜的湖水，冷得透入骨髓，紫薇身體底子本就不好，又因為自己的疏忽，再受傷害，爾康既自責又心痛，想盡辦法溫暖紫薇的身體，好不容易，紫薇緩緩蘇醒，只受了點風寒，還好沒事。晴兒被蕭劍救起，送回太后的船上，冰冷的身軀，卻發著高燒，且昏迷不醒，可能是在水里的時間太長，身體有些難以負荷。
太后看晴兒轉眼變成如此狼狽的情況，震驚不已，蕭劍十分擔心，也顧不得剛發生的事了。不久之后，晴兒終于蘇醒，只見床前幾雙關注的眼睛，太后在，蕭劍也在，永琪和小燕子站在一旁，只記得火燒到身旁，她和紫薇不得已，只好跳水，其他的真的不記得了！晴兒撐著虛弱的身體起來，太后問了事情的來龍去脈，才知道晴兒心里的人竟是蕭劍，眼看她與蕭劍的戀情，就像紙包不住火，再也瞞不住了，晴兒只能跪地求老佛爺，實現當初的承諾，給她婚姻自由。太后雖有過承諾，卻萬萬想不到，晴兒沒有選擇任何王孫公子，卻喜歡上一個來歷不明，身世可疑的江湖男子。不禁正色斥責晴兒荒唐，小燕子和五阿哥也一起受責，眼看老佛爺如此貶低哥哥，小燕子心有不服，侃侃而談，和太后又鬧了個不歡而散。
正沉浸在對雨荷的思念與對盈盈好感中的乾隆，忽見太后氣極敗壞的進來，得知孩子們又鬧了這么大的事，紫薇和晴兒還差點死掉，原因是晴兒和蕭劍偷偷見面。乾隆聽得糊里糊涂，有些不明所以，派人召爾康、紫薇、永琪、蕭劍、晴兒前來。小燕子首先發難，請皇阿瑪成全晴兒與哥哥，兩人相愛之深，就像她和永琪，紫薇與爾康一樣。乾隆看著晴兒與蕭劍，郎才女貌的確很相配，因此，對兩人相戀之事并不意外，但也沒必要偷偷摸摸，甚至還差點出了意外，這不是太奇怪了嗎？蕭劍默然，晴兒無語，爾康紫薇一旁幫腔：蕭劍自覺是江湖人士，配不上金枝玉葉的格格，但兩人就是相愛了，感情的事，實在是身不由己，皇阿瑪亦是懂情之人，一定能明白蕭劍的矛盾與晴兒的掙扎。這番話，給了乾隆比較大的思考空間，想想自己當初和雨荷就是類似的情況，明明相愛至深，卻在一念之間，錯身而過，無心負雨荷，最后，還是負了雨荷，成了薄情之人。晴兒雖貴為格格，卻沒有一點傲氣，相信和蕭劍一起，不會覺得委屈，就怕老佛爺舍不得。君子有成人之美，若能因此造就一段好姻緣，也算添一段人間佳話，何樂而不為？想了一會兒，乾隆決定先封蕭劍為四品官，如此一來，蕭劍與晴兒的身份地位，也就相差不多，封官之后，若表現良好，還有升官機會，到時，老佛爺也不會覺得委屈了晴兒。誰知，蕭劍斷然拒絕，一向過慣了飄泊的日子，五湖四海，處處為家，真要是京城當官，倒成了一種為難。乾隆有些錯愕，晴兒眼里彷若有說不出的千言萬語，小燕子則說哥哥不愛做官，但對晴兒絕對是一心一意，不會改變。哪有蕭劍這樣的怪人，幾次封官機會，他都棄而不要，卻堅持要與晴兒在一起，實在讓人弄不明白。
經過落水之難后，晴兒身體始終很虛弱，在床上躺了好幾天，或許是心里壓力太大，影響了身體的康復。幾天之后，終于好些了。這日，太后探視晴兒，再問了一次她與蕭劍的事，晴兒依然堅定，祈求老佛爺成全她與蕭劍的愛情，她與蕭劍一見鐘情，此生除了蕭劍，她不會再愛任何人了。雖然，蕭劍并非王公貴族，但他對她的心意一點也不減少，希望老佛爺能答應。太后眼見晴兒這么堅定，深知反對也沒有用，心里頓時涌現出極大的失落感，正所謂女大不中留，這么寵著長大的晴兒，最終也將離開身邊。心里感慨萬千，失望不已！突然想起在海寧的知畫，之前希望知畫能進宮，現在也是時候接知畫過來了。晴兒的事，還要再想想，先差人到海寧陳家接知畫，到時候帶知畫一起進宮。